Преамбула во всех таких историях очень похожа, меняются только места и люди, но суть остаётся той же. Началось всё с утра. Андрюха болел с похмелья, вернее, болел алкоголизмом. Так как сложно назвать двухмесячный запой «похмельем». Короче, Андрюха отказался от срочного заказа, нужно было поменять одной настойчивой тётушке унитаз. Вообще, Егор подумал, что в мире существует отдельный подвид «активных тётушек», возрастом слегка за пятьдесят. И если бы их продавали в ненавистном магазине «Всё по 50», такие тётушки из-за непробиваемого характера и возможности взять от жизни всё и прямо сейчас исключительно за самую низкую цену были бы просто нарасхват. Особенно спросом пользовались бы у мужчин с позвоночником, похожим на желе. Таких можно сразу узнать на улице: глаза пустые и безвольные, походка из-за своеобразного позвоночника похожа прогулку по канату, натянутому между высотками. Для них такие тётушки были бы спасением.
Придирчивая клиентка так морально насиловала разум Егора в процессе замены унитаза, что, выйдя от неё около пяти часов вечера (а приехал он к восьми утра), Егор хотел было разнести, сломать, уничтожить первый попавшийся неодушевлённый предмет. Однако ему не пришлось, ибо это уже сделали за него с его старенькой девяткой. Какие-то умельцы сняли два передних колеса, заботливо поставив машину на кирпичи.
Дрожащей от злости рукой Егор достал телефон, вызвал эвакуатор и успешно доехал на грузовике до дома, где, отвалив полторы тысячи рублей водителю, (кстати, столько он заработал за унитаз), зашёл в продуктовый ларёк с громким названием «Надежда». Сверху маркером местные подростки написали «последняя», а может, и сам хозяин ларька.
«Балтика 9» – это, конечно, не выход. Но Егор был подобен солдату под руководством Петра первого: считал, что если получит Балтику, то все проблемы сразу улягутся и найдётся верное решение. Возле кассы висела вывеска кислотно-жёлтого цвета, призывавшая: «Хватит кормить этих гадов! Убей или живи в грязи!». Егора призыв воодушевил, и он прихватил помимо пива «суперсильное» средство для борьбы с вредителями. Ведь только тогда восстановится равновесие во Вселенной. Если все события дня были против него, если он не мог влиять на них, то должен же влиять на хоть что-то в своей жизни? Он купил две пачки убойного средства, вышел из магазина и, пока шёл к подъезду дома, осушил бутылку «Балтики 9». Морально он был готов ко всему.
Я пытался поддеть крышку шкатулки. Две лапки не справлялись из-за тяжести, я подключил третью и вот крышка начала приподниматься. Из появившейся щели лился ровный голубой свет. Меня отвлёк странный шорох и шипение за мной. Я повернулся всем телом, отпустив крышку, и увидел, как Егор распыляет по кухне какое-то средство из баллончика с причитанием: «Сдохните, сдохните. Не хочу жить в грязи этого мира». В воздухе появился странный запах, и я всё понял, он травит меня! Я заскрежетал панике:
– Егорка, Егорка! Это же я, Андрей! Брат твой любимый! Я тут штуку такую нашёл, стой! Ты захочешь это узнать! Егор ка-а-а… – я бросился к шкатулке, навалившись всем своим тельцем, и попытался отодвинуть крышку, но слабость становилась всё сильнее. Из последних сил я надавил и открыл шкатулку. Внутри со странным свечением на маленькой подушке лежал… необычной формы противогаз! Он явно был заточен под голову таракана, я схватил его, натянул на голову и рухнул в беспамятстве…
Когда я пришёл в себя, вокруг стояло жуткое урчание. Похоже, я был за холодильником, звук советского холодильника узнаётся всегда легко. Я лежал на боку, рядом валялся противогаз, спасший мне жизнь. Чуть поодаль стоял Георг Восьмой.
– С возвращением! Рад приветствовать в нашей семье нового собрата! – громко произнёс Георг Восьмой, торжественно расставляя лапки. Вокруг стало видно много голов обращённых ко мне. Сколько позволяло видеть новое зрение, везде стояли тараканы, с котелками на головах.
– Именуем тебя Андреем Девятым! Получившим новый смысл своей жизни! Переживший Великую Девятую Травлю 2014 года! Ура! Друзья! Гип-гип ура! – закричал Георг, следом за ним подхватили остальные тараканы. Протяжное «ура» слилось с урчанием холодильника. И хоть я и сам был небольших размеров, всё оставленное в той, другой жизни, показалось мне ничтожным и малым. Мне стало очень уютно и тепло в этой новой компании. И даже показалось, что я улыбаюсь…
Агенты из «Croco» провели инструктаж. Они мне периодически будут приносить экспериментальный препарат, я должен фиксировать промежуточные результаты, а лучше, всё необычное, происходящее со мной. Было не очень приятно вводить первую дозу вещества, шприцов я не любил с детства. В течение часа ничего не произошло. Я ввёл повторную дозу и уснул. Мне кажется, препарат плацебо, пустышка.