Невесомость. На крохотном судне, ставшем причиной их экстренной экспедиции к Лигле, не было невесомости. Как он сразу не понял? Почему они оба, опытнейшие разведчики и инспекторы так облажались? Слишком много всего… Крохотный кораблик, призрак давней трагедии, взрыв, удар вихря времени. Еще и Горыныч, заговоривший внезапно. Или закономерно?
Эту загадку разгадывать они с Гессом будут потом, благо свидетелей той коротенькой вылазки больше не было, память ядроидам он подтер еще до прыжка к Лигле. А в отчете было достаточно необъяснимых явлений. Даже без гравитации и Горыныча.
– К слову сказать, эксперименты над разумом запрещены больше ста лет назад. – Макар крепче перехватил Нэс под ребра, и двинулся в сторону спальни, утягивая за собой всю веселую эту компанию. – Насколько я помню, всех домашних питомцев в зачатками разума и способностью говорить тогда же тщательно и зачистили.
– Не надо меня зачищать! Бедного песика просто купили, – Горыныч повесил свои роскошные мягкие уши и сжался в комок. – Потом я долго спал, а проснулся, когда все взорвалось.
– Хозяев не помнишь, конечно? – добравшись до двери, Мак жену отпустил, осторожно прижав к косяку ее боком. В этом не было необходимости, так, просто шалость. Аверину нравилось наблюдать, как она делала вид, что их внимательно слушает, а сама глаз не может свести с его рук, очень мило смущаясь. Как на него бросает несмелые взгляды и тут же краснеет.
– Я их даже не видел! – отмахнулся короткой лапой Горыныч. – Но стоил я дорого. Очень.
– Не сомневаюсь… – движением руки открыв вход в их совместную спальню, Макар подхватил Нэрис на руки и браво грохоча утяжелителями донес всех до постели.
Нэс тут же вцепилась в кровать, как в спасательный круг утопающий.
– Погоди, давай лучше вот так.
Пара быстрых манипуляций и плоскость сложилась, образовав нечто вроде дивана с высокими подлокотниками. Покопавшись в стене, Макар вытащил длинный широкий ремень, и поясом застегнул вокруг Нэрис.
– Магнитный комплект на твою ножку заказан, заберем его на Шедаре. Такие крохотные размеры наш принтер печатать отказывается.
Зачем он ей это сказал? Наверное, чтобы смутить. Ему нравилось.
– Я не… —начала было оправдываться, но Макар бросил взгляд на стены со включенными видами корабля и помрачнел.
– Только один быстрый вопрос, и прости, – я убегаю. А ты до самой посадки больше вообще никого не спасаешь, договорились?
– Горыныча пристегни, я не умею, – жалобно пискнула.
– Лучше с собой заберу, мне его нужно проинструктировать, – сказано было тоном, не терпящим возражений и пес окончательно присмирел. – Солнце, скажи мне, как ты поняла? Я сейчас о конвое. Ты не могла их почувствовать удаленно. Тогда как же?
– Это долгая история, – Нэс нахмурилась. – Я оказалась права?
– Да. Потому я и спрашиваю. В двух словах, потом все расскажешь подробно.
– Ты очень расстроишься, если я скажу, что это были не люди?
– Уже даже не удивлюсь, – мрачно ответил Аверин. – Кажется, за последнее время я окончательно потерял эту способность. Ты это определила по мимике?
– Да, – пораженно взглянув на него, девушка вдруг улыбнулась. – Мы тренировались по фильмам, и я всегда отличала актеров – роботов от живых гуманоидов.
– Только такую чудесную «куколку» изготовить дорого, долго и незаконно… Двое остальных?
– Я не успела их рассмотреть, – расстроено пробормотала лиглянка.
– Погоди.. – Мак вдруг развеселился и присел на корточки рядом с ней. – Ты ревновала? По-этомы пристально так смотрела, я прав?
– Ты не рассказывал про сестру! – пряча глаза Нэрис тихо сказала, краснея.
– Милота! – хрюкнул вдруг пес. – Кэп, оставьте меня лучше здесь, я кусаться умею и всех…
– Нет! – хором ответили оба.
Макар на секунду задумался, потом поймал пальцами подбородок жены и поцеловал в уголок рта осторожно.
– Спасибо, моя золотая. Я счастлив.
И не дожидаясь ответа, порывисто встал и ушел, за собой утащив и Горыныча.
Я сидела, пристегнутая к кровати и пыталась переварить все произошедшее. Снова и снова возвращалась к увиденному на экране, и замирала от неподдельного ужаса. Только теперь поняла, ощутила, поверила: на “Сову” натурально напали. На имперский фрегат, не на наш с Риком маленький катер, болтающийся на орбите. Ведь могли применить и оружие, газ, гипноз, в конце концов. Или не могли? Им нужен был только доктор?
Общими с Риком усилиями в апартаментах окончательно были настроены визоры и я не только видела, но и слышала все, даже их диалог в камере арестантов. Видела, слышала и… восхищалась.
Ход гроссмейстера. Мастерская комбинация, оставившая позади не врага, обозленного и униженного, а невольного должника. Оставалось лишь аплодировать. Даже помня о том, что Макар пошел против закона Империи, дав шанс исчезнуть предполагаемому преступнику.
