Уставший за день и утомленный жарой рабочий поселок с нетерпением ждет отдыха – прихода ночи. И ночь наступает, незаметно опустившись с неба в незримой звездной накидке, – земля благодарно вздыхает теплым туманом. Поселок засыпает. Угомонились на карнизах домов щебетуньи-ласточки, мастера флейтовых импровизаций дрозды и иволги, но в траве затрещали коростели. Эти мускулистоногие петушки и курочки всю ночь неустанно бегают друг к другу в гости и трещат: три-три, три-три!
Вечером из-под крыш старых сараев вылетают летучие мыши и бесшумно порхают: не то в жмурки играя, не то охотясь на комаров да мошек. Подчас в темноте кто-то стучит костями, будто сказочный Кощей хлопает в ладоши. Девчонки, что на свидании, в страхе жмутся к парням, а те, пользуясь моментом, обнимают их, успокаивая, что это вовсе не нечистая сила – так птица козодой крыльями хлопает, а глаза у этой «нечистой» в свете фар рубиновым светом горят.
Ночью на окраину прилетает охотник-филин, поскучает-поскучает на дереве да как крикнет сердито, будто отец чей недоволен отсутствием дочери.
Пожилые лесорубы отдыхают, а у молодежи свой интерес. После вечернего сеанса кино все выходят на открытую танцплощадку. Такого оригинального сооружения, сколоченного из аккуратно отстроганных досок, на столбах, со скамейками, больше нет ни в одном клубе Козиковского леспромхоза. Пространства хватает, есть где разгуляться удали молодецкой. Но к этому пятачку неравнодушны и люди старшего поколения, особенно пребывая «под шафе» – такие коленца выкидывают, молодым нос утрут. А молодежь, как в школе учили, – все вальсы танцуют да в ручеек играют. Гармонистов, под чье сопровождение танцуют, трое – Валерка Марьин, Вовка Ершов да Ленька Васильев – ученик Марьина. Они музицируют попеременно. Одни девчонки, вальсируя с парнями и от удовольствия закрыв глаза, наверно, корчат из себя литературных героинь на светском балу, а другие, не приглашенные на танец, ухаживают за гармонистом, отгоняя веником наседавших комаров.
Но вот заведующая клубом Фаина Сейфулина, прося внимания, хлопает в ладоши. Эта замужняя женщина, сохранившая стройность, сегодня в новом платье смотрится особенно хорошо, а для работника культуры внешность – факт немаловажный. Гармонист Валерка сжал меха, убрал с колен инструмент.
– Товарищи танцоры или как вас еще назвать? – с доброй улыбкой феи заговорила она. – Хорошо ли вы танцуете?
– Хорошо! – дружно отозвались девчонки.
– Для деревни и так сайдет, вы же не в теянтере на балете! – высказался приехавший погостить к родителям стиляга Серега Кубарев.
– Да, мы не в театре, живем в лесном поселке, но танцевать должны красиво, надо учиться этому! – ответила завклубом.
– А че делать плохому танцору? – выкрикнул хулиганистый Вовик Соболев.
Завклубом не успела и рта раскрыть, ее перебил все тот же голос стиляги:
– Плахому танцору дарога к хирургу!
Молодежь грохнула смехом. Соболев пожалел, что вслух попросил совета. Фаина, утерев лицо, продолжала:
– Помните слова писателя Чехова – в человеке все должно быть красиво?
– Помним-помним! – шумела толпа.
– Так вот, человек должен и красиво танцевать, поэтому следующий вальс я объявляю конкурсным – на лучшую пару. Итак, кавалеры приглашают дам!
Включили проигрыватель, послышались звуки модной мелодии – «Серенады солнечной долины».
Первым вывел на танец обаятельную и скромную Валю Хуртину городской стиляга, затем вышли Женя Симонов с Татьяной Еличевой, их примеру последовали остальные.
К Ирине Петровой подошел Виктор Рожков – жизнерадостный, простой парень. Он галантно кивнул головой и протянул девушке руку. И Иринка пошла за ним, а от топота уже вовсю скрипели половицы пола.
Стиляга решил преподать деревне супермодный мастеркласс. В узких брюках-дудочках и остроносых туфельках, он, как кривоногий кочет, выписывал загадочные кренделя и тем самым отпугнул от себя скромную Валечку.
Если есть на свете чудо, так это музыка, обворожительные звуки серенады цепко хватают за душу, вызывают великие чувства любви. Танцуя, пары задевают друг друга, но, находясь как в экстазе, не замечают этого и лишь смотрят в глаза.
Иринка танцует с парнем впервые, раньше выходила на площадку только с младшенькой Любашей. Она в красивом белом платье и этим привлекает внимание окружающих и комаров тоже.
Виктор отгоняет насекомых с ее шеи, а девушка, стесняясь прикосновения мужских рук, в то же время была не против.
Однако увлеченная друг другом пара о конкурсе не забывала, их движения грациозны, пластичны. Кажется, они не замечают никого. Оказывается, этому танцевальному дуэту пластинка играет уже третий раз, и только когда музыка закончилась и раздались бурные аплодисменты, Ирина обнаружила, что они с Виктором танцевали одни, другие сидят на скамеечках и любуются ими.
Сердце девушки взволнованно стучит, румянец заливает лицо, Ирина не знает куда деться.
К ней подошла Фаина, поздравила с победой, вручила памятный подарок-приз, а одноклассник Санька Царегородцев кричал: «Ура-а, наши победили!..»
