Виктория вздрогнула, и я увидел, что она устояла на месте только благодаря усилию воли. Она уже догадалась, каким будет ответ Лорана, и как же ей хотелось сбежать! Джеймс кинул на нее ободряющий взгляд, но это не избавило ее от тревоги. И все же она осталась с мужчинами.
Неужели все уладилось так легко? Если чужаки примут приглашение и Карлайл с Эмметтом благополучно уведут их, отделиться будет проще простого. Благодаря Джасперу они, возможно, так и не узнают, что мы скрывали от них.
Я заглянул в видения будущего в мыслях Элис – сейчас сделать это было труднее, чем обычно, пришлось пробиваться сквозь мощную завесу скуки, созданную Джаспером, который энергично убеждал меня, что наверняка найдется
Элис сосредоточилась на самом вероятном будущем, и я с удивлением обнаружил, что все его варианты теперь заканчиваются противостоянием. Несколько случаев с возможной схваткой стали просматриваться отчетливее, чем раньше.
Значит, легко все-таки не будет.
В мыслях Лорана я улавливал лишь интерес и готовность дать согласие, Джеймс поддерживал его, а Виктория искала подвох, цепенея от страха.
Никто из них не проявлял ни малейшего намерения нарываться на неприятности или даже хотя бы повнимательнее пересчитать нас. Что же побудит их передумать?
Я выявил лишь один фактор – совершенно определенный, неподверженный влиянию каких-либо решений или прихотей.
Погода.
Я собрался с духом, понимая, что ничего не смогу поделать. Джаспер скосил глаза в мою сторону. Он ощутил мои душевные муки.
– Спасибо за приглашение, звучит интересно, – тем временем говорил Лоран. – Мы на охоте, шли сюда от самого Онтарио, но случая привести себя в порядок ни разу не представилось.
Виктория содрогнулась, попробовала незаметно привлечь внимание Джеймса, но он ее не замечал.
– Не обижайтесь, пожалуйста, но мы были бы благодарны, если бы вы воздержались от охоты в здешних местах, – попросил Карлайл. – Как вы понимаете, нам ни к чему привлекать к себе внимание.
Голос Карлайла звучал совершенно уверенно. Я позавидовал его оптимизму.
– Ну конечно! – согласился Лоран. – На вашу территорию мы ни в коем случае не претендуем. К тому же мы закусили на окраине Сиэтла.
Лоран рассмеялся, а сердце Беллы сбилось с ритма в первый раз. Движения моей ноги слегка участились, пытаясь заглушить стук сердца. Никто из чужаков, похоже, ничего не заметил.
– Я покажу дорогу, если вы не против пробежаться с нами, – предложил Карлайл, и только мы с Элис поняли, что уже слишком поздно: его планам не суждено сбыться. Ждать оставалось недолго, видения Элис бежали наперегонки с настоящим. – Эмметт и Элис, вы поезжайте вместе с Эдвардом и Беллой на джипе.
Это случилось как раз в тот момент, когда он произнес имя Беллы.
Всего лишь легкий ветерок, слабое дуновение не с той стороны, как раньше, волнение воздуха, вызванное вильнувшей хвостом грозой, отходящей на запад. Еле заметное. И неизбежное.
Прямо в лица чужакам пахнуло свежим и внезапным запахом Беллы.
Он подействовал на всех, но если Лоран и Виктория преимущественно растерялись, не понимая, откуда принесло аппетитный аромат, то Джеймс мгновенно перешел в режим охоты. Маскировки Джаспера было недостаточно, чтобы отвлечь такое сосредоточенное внимание.
Притворяться больше не было смысла. Словно прочитав мои мысли, Джаспер сразу же убрал с нас завесу, оставив скрытыми только самого себя и Элис. Я понимал, что так будет лучше, что он лишь привлек бы внимание кочевников к своему дару, если бы и дальше продолжал прикрывать Беллу. Но все равно ощутил слабый укол предательства.
Однако это была лишь малая толика того, что я сознавал. Почти весь мой разум был охвачен яростью.
Джеймс сделал выпад и присел. Теперь у него в мыслях было пусто – если не считать охоты и потребности в немедленном удовлетворении своих желаний.
Я дал ему другую пищу для размышлений.
Встав в боевую стойку перед Беллой, я приготовился броситься на охотника еще до того, как он приблизится к ней, и всем существом сосредоточился на его мыслях. Вдобавок издал предостерегающий рык, зная, что только чувство самосохранения способно отвлечь его в этот момент.
Моя ярость была настолько велика, что я почти хотел, чтобы он оставил мою угрозу без внимания.
Охват его взгляда, только что сосредоточенного в одной точке, стал шире, вместил не только Беллу, но и меня. Странный проблеск удивления пронзил его разум. Он как будто…
– Что такое? – воскликнул Лоран. За его реакцией я не следил.
