Солнце полуночи полностью

Чужаки вновь сошлись у юго-западного угла вырубки. Сейчас их перемещения уже были хорошо слышны. Я передвинулся так, чтобы загораживать собой Беллу, и начал тихо постукивать ногой в ритме ее сердца, надеясь, что создам правдоподобный источник звука и смогу маскировать ее сердцебиение.

Карлайл повернулся навстречу шороху приближающихся шагов, остальные последовали его примеру. Мы не собирались выдавать наши преимущества и делали вид, что руководствуемся только обостренной вампирской чувствительностью.

Застывшие, неподвижные, словно высеченные из окружающих нас скал, мы ждали.

К тому времени, как чужаки вышли из-за деревьев, их лица были уже настолько хорошо знакомы мне, что я, по сути дела, не увидел их впервые, а вспомнил и узнал.

Невысокий, несколько отталкивающей внешности мужчина сунулся было вперед, но тут же быстро и привычно отступил, пропуская своих спутников.

Он внимательно смотрел на нас – считал, сколько нас, оценивал возможную опасность. Предположил, что мы – сразу два, а то и три дружественных клана, договорившихся поиграть вместе. Обратил особое внимание на Эмметта, возвышающегося рядом с Карлайлом. Потом на меня, явно взбудораженного – обычно вампирам не свойственна нервозность. Никто из чужаков не знал, как расценить мое постукивание ногой.

Кратчайшую долю секунды я боролся с ощущением, что в этой маленькой компании чего-то недостает, но необходимость сосредоточиться полностью поглощала меня, некогда было выяснять, откуда взялось странное ощущение.

Мужчина, идущий впереди, был рослым и выглядел привлекательнее не только среднестатистического человека, но и вампира. В его мыслях отчетливо читалась уверенность. Его клан ничего не замышлял, но, естественно, более многочисленное объединение кланов с удивлением восприняло приход незнакомцев, и впереди идущий мужчина считал, что быстро все уладит. Он тоже отреагировал на размеры Эмметта и мое явное напряжение, но тут его отвлекла Розали.

«Интересно, есть ли у нее пара? Хмм… похоже, их поровну».

Он обвел взглядом нас, всех остальных, и снова остановил его на Роз.

Женщина с огненно-рыжими волосами нервничала сильнее любого из нас, ее тело уже почти вибрировало от тревоги. Она с трудом отвела пристальный взгляд от Эмметта.

«Слишком уж много. Лоран глупец».

Она уже наметила тысячи разных путей для бегства. И теперь считала, что лучший из ее шансов – рвануть на север, к морю Селиш, где мы не выследим ее по запаху. Я удивился, что она не выбрала более близкое тихоокеанское побережье, но поскольку о причинах она не думала, я не мог их знать.

Я невольно понадеялся, что издерганная женщина бросится наутек и остальные последуют за ней, но такого варианта будущего Элис не видела.

Рыжая смотрела на своего несимпатичного спутника, ожидая, когда он двинется вперед. Потом перевела взгляд на Эмметта и нехотя сдвинулась с места, сопровождаемая остальными.

Оба мужчины, похоже, не могли отвести взгляд от Эмметта. Я заметил, что и сам оценивающе разглядываю брата. Сегодня он казался внушительнее, чем обычно, в его напряженной неподвижности было что-то тревожное.

И все же главный из чужаков, Лоран, был уверен, что его план сработает. Если наши кланы сумели поладить друг с другом, значит, мы поладим и с вновь прибывшими. Все немного успокоятся, тогда и начнется игра. И он познакомится поближе с роскошной блондинкой…

Он дружелюбно улыбался, замедляя шаг, потом остановился в нескольких ярдах от Карлайла. Стрельнул взглядом в Розали, в Эмметта, в меня и снова в Карлайла.

– Нам показалось, что мы слышим звуки игры, – заговорил он. У него был слабый французский акцент, но думал он на английском. – Я Лоран, а это Виктория и Джеймс.

С виду у них почти не было общего – у этого цивилизованного путешественника-горожанина из Европы и его двух спутников более дикарской наружности. Женщину раздосадовало то, как ее представили; она с трудом сдерживала настойчивое желание сбежать. Второго мужчину, Джеймса, слегка позабавила уверенность Лорана. Ему нравилась непредсказуемость этой встречи, не терпелось увидеть нашу реакцию.

«Вик еще не откололась, – думал он. – Так что, наверное, все обойдется».

Карлайл улыбнулся Лорану и дружелюбным, открытым выражением лица на миг обезоружил даже напуганную Викторию. На секунду все новоприбывшие сосредоточили внимание на нем, а не на Эмметте.

– Я Карлайл, – представился мой отец. – Это моя семья: Эмметт и Джаспер, Розали, Эсме и Элис; Эдвард и Белла, – с этими словами он сделал неопределенный жест в нашу сторону, не привлекая внимания ни ко мне, ни к Белле за моей спиной. Лоран и Джеймс мысленно отметили, что мы не разные кланы, а одна семья, но мимо меня это прошло вскользь.

Только когда Карлайл назвал имя Джаспера, я осознал, что именно упустил.