Солнце полуночи полностью

При этой мысли я вздрогнул, но сразу же решил, что даже если наш выбор сделал нас слабее, он все равно правильный. Я чувствовал это. Это чувство отдавалось глубоко в моих мыслях, во всем моем существе… или в глубине души, если она существует. Или в том, что приводит в действие это физическое тело.

Но все это сейчас не имело значения. Хоть Элис и давала нам некое ощущение власти над будущим, прошлое было потеряно для нас так же, как для любого человека. Мы не кинулись в драку сразу же, и теперь нас ждала ее более сложная версия. Предстоящей схватки было не избежать.

– Видимо, теперь мне не остается ничего другого, кроме как убить его, – пробормотал я. – Карлайл будет недоволен.

Но он поймет – в этом я не сомневался. Мы дали следопыту возможность уйти. Однако он и не собирался воспользоваться нашим предложением. Так что теперь ему оставалось лишь одно – убить или быть убитым.

– Как можно убить вампира? – шепотом спросила Белла. Я все еще различал в ее голосе сдавленные рыдания.

Мне следовало предвидеть такой вопрос.

Она уставилась на меня со страхом – уже не таким, как раньше, а будто боялась, что это бремя ляжет на ее плечи. Но с Беллой, разумеется, нельзя было знать наверняка.

Я попытался приукрасить реальность:

– Единственный способ – разорвать его на куски, а потом сжечь их.

– А те двое будут драться вместе с ним?

– Женщина будет.

Если сумеет обуздать свой ужас.

– Насчет Лорана не уверен. Между ними нет тесной связи, Лоран с ними только ради удобства. Ему было стыдно за Джеймса на поле.

Не говоря уже о том, что Джеймс строил планы убийства Лорана. Пожалуй, мне стоило бы предупредить последнего, в этом случае расстановка сил наверняка изменится.

– А Джеймс и женщина? Они попытаются убить тебя? – шепнула она голосом, искаженным болью.

И тут я наконец понял: ну разумеется, она, как обычно, паниковала совсем не по тому поводу.

– Белла, не вздумай тратить время на беспокойство обо мне! – зашипел я. – Думай только о том, как уберечься самой, и умоляю тебя: постарайся воздержаться от глупостей.

Эти слова она пропустила мимо ушей.

– Он все еще следует за нами?

– Да. Но на дом не нападет. По крайней мере, сегодня.

И пока мы вместе. Действительно ли следопыт хочет, чтобы мы разделились? Но мне вспомнилось видение Элис – о том, что произойдет, если мы попытаемся охранять Беллу здесь, в городе. Я не питал любви к Майку Ньютону, но ни он, ни кто-либо другой из жителей Форкса не заслуживал участи жертвы.

Я свернул на подъездную дорожку, отрешенно отметив, что близость дома не принесла мне облегчения. Пока жив следопыт, опасность подстерегает повсюду.

Эмметт все еще был в ярости. Хотел бы я сообщить ему, где находится следопыт, чтобы ему было на ком сорваться, но я не решался, боясь, что меня подслушают. Следопыт уже догадался, что у нас есть особые способности, и мы, подсказывая, какие именно, только поможем ему.

Я как раз отметил, что его мысли постепенно затихают, удаляются на предельное для моего слуха расстояние, когда вмешалась Элис.

«Сейчас он встречается с женщиной на другом берегу реки. Они снова разделятся и будут ждать. Она берет на себя горные склоны, он – лес».

От того, что расстояние между нами увеличилось, легче мне не стало.

К этому моменту Эмметт уже полностью вжился в роль усердного телохранителя. Не успели мы подкатить к дому, как он выскочил из кузова пикапа со стороны пассажирской дверцы, рывком распахнул ее и протянул руки к Белле.

– Осторожно, – почти беззвучно напомнил я ему.

«Сам знаю».

Я мог бы остановить его. Без того, что он делал сейчас, можно было обойтись. Но разве хоть какие-нибудь предосторожности могли считаться в этот момент излишними? Будь я осмотрительнее, мы бы так не влипли.

Вид Эмметта, гигантского и несокрушимого, держащего Беллу в своих ручищах, в которых она почти терялась из виду, почему-то успокаивал. Он скрылся за дверью, не прошло и секунды. Мы с Элис тотчас последовали за ним.

Все уже собрались в гостиной, все были на ногах, и среди своих близких я увидел Лорана.

Его мысли были испуганными и виноватыми. Страх только усилился, когда Эмметт бережно поставил Беллу на ноги рядом со мной и сделал шаг в сторону чужака – многозначительно, с зарождающимся в груди рычанием. Лоран поспешно отступил.

Карлайл предостерегающе взглянул на Эмметта, и тот остановился. Эсме находилась рядом с Карлайлом, переводя взгляд с меня на Беллу и обратно. Розали тоже смотрела на Беллу – испепеляла ее взглядом, но я старался не обращать на нее внимание, как мог. У меня имелись дела поважнее.

Я дождался, когда Лоран стрельнет в меня глазами.

– Он идет по нашему следу, – сообщил я ему, провоцируя мысли, которые хотел узнать.

«Ну конечно, он выслеживает человека. И он ее найдет».

– Этого я и боялся, – произнес он.