Она не могла рисковать жизнью Тикки, не могла заставлять ее страдать. Нужно было что-то придумать и как можно скорее!.. Как вдруг Леди осенила мысль.
— Если вы знаете о том, как навредить моей квами, значит, также должны знать о том, что случилось с кольцом.
— Верно. — Габриэль на мгновение отнял трость. — Однако, пусть даже кольцо повреждено, оно все еще может иметь силу. И я хочу убедиться в этом лично.
Ледибаг внимательно наблюдала за реакцией Бражника. Он так отчаянно желал достать оба Камня Чудес, что был готов отважиться на самые ужасающие поступки. Даже если кольцо окажется в итоге бесполезно, он все равно так настойчиво хочет его увидеть… как будто Камни Чудес — его единственная надежда. Но вот на что? Чего он пытается добиться?
— Я знаю, что кольцо было утеряно в прошлом столетии, — продолжил Габриэль. — И знаю, что последней, кто видел его, была предыдущая владелица Камня Удачи.
— Я не имею к этому никакого отношения.
— О нет, конечно, нет, — он усмехнулся. — Но зато ты знаешь, где оно сейчас, не так ли?
Ледибаг смотрела ему прямо в глаза.
— Я не знаю, где оно.
— Врешь, — он снова приблизил к ней лезвие.
— Вы не сможете навредить мне.
На секунду он замешкался.
— Это почему же?
— Кроме кольца, вам так же важны мои серьги. И вы не допустите, чтобы они потеряли свою силу.
Бражник хмыкнул.
— Что ж, ты не так глупа. — Он внезапно наклонился к ней очень близко и сжал край спинки стула. — Но одного ты не учла. Причинить боль тебе — вполне могу.
С звонким грохотом стул повалился на землю вместе с Ледибаг, перевернулся несколько раз, одна из ножек подкосилась и сломалась. Перед глазами у Леди все плыло и кружилось, в ушах звенело, а к горлу подкатывала тошнота. Где-то у виска она почувствовала теплую влагу. С ее волос потекла кровь.
Габриэль не собирался заходить так далеко. Но сейчас, когда он смотрел на Маринетт как на Ледибаг, ему было проще заставить себя забыть о том, что причиняет боль ребенку. Потому что он привык видеть в ней противника равного себе по силам и возможностям. И потому и не было в его действиях жалости и снисходительности.
«Не сдавайся, Маринетт».
«Тикки?» — Где-то на грани между забытьем и реальностью Ледибаг услышала голос своей квами. — «Ты жива? Как ты?»
«Я справлюсь, но у меня очень мало времени… Что бы ни случилось, не рассказывай Бражнику о кольце, Маринетт! Если его заполучит такой человек, как он… Помни о том, что тебе говорил мастер».
Почти теряя сознание, Ледибаг вспоминала старика, мастера Фу, что передал ей оба Камня Чудес. Именно он рассказал ей о катастрофе, что случилась в прошлом, и с сожалением показал ей с десяток сломанных амулетов в шкатулке. Даже его собственный квами не уцелел, а сам он лишь чудом остался жив. Теперь только одна Ледибаг могла противостоять новому злодею — Бражнику. И, к своему сожалению, старик больше ничем не мог ей помочь.
Мастер был очень болен, когда его встретила Маринетт, и в последний час именно она держала его за руку. «Сбереги кольцо», — были его последними словами. Мастер Фу ушел из жизни в глубокой старости и перед смертью жалел лишь о том, что оставил Маринетт в одиночестве справляться со всем, чему не смогло в полной мере противостоять его поколение.
Дюпэн-Чен видела, как старик навсегда закрывает глаза и слышала его последний вздох. В тот день она поклялась исполнить последнюю волю мастера, во что бы то ни стало. Даже ценой собственной жизни.
Ледибаг чувствовала, как боль электрической волной парализует с головы до ног. Все вокруг расплывалось и теряло привычные очертания. Теряя связь с настоящим, Леди слышала приближающиеся шаги Бражника… как вдруг шаги прекратились.
А затем глухой удар, звуки борьбы и снова тишина.
Леди заставила себя поднять взгляд и с изумлением затаила дыхание. Впереди стояли двое. Они прожигающе смотрели друг на друга, готовые вцепиться друг в друга в любой момент. Ледибаг напрягла зрение, чтобы рассмотреть человека, напавшего на ее похитителя. Напротив Бражника стоял человек в черном костюме и маске. Леди еще не понимала, что это значит, но уже ощутила, как по телу пробежала холодная дрожь. Она опустила взгляд ниже и почти задохнулась от ужаса, когда разглядела… кольцо! На его руке было то самое кольцо, Леди не могла не узнать его. Она так долго скрывала его существование от внешнего мира и вот оно все-таки оказалось в руках чужака. Но кто он такой? И каким образом у него могло оказаться кольцо? Мысли путались, в глазах двоилось, и Маринетт никак не могла сложить воедино самое простое.
Бражник тоже заметил Камень Разрушения, и его глаза блеснули.
— Надо же. Значит, то, что я искал, самостоятельно пришло ко мне в руки. Что ж, тем лучше.
Юноша в маске не сводил глаз с Бражника, но затем перевел взгляд на свою Леди, связанную и едва дышащую. Его ярко-зеленые глаза тут же загорелись яростной злобой. И в этом ужасающем взгляде Ледибаг, отчаянно сражающаяся с желанием сомкнуть веки, неожиданно уловила что-то знакомое.
