Ричард окинул ее взглядом, резко затем рассмеявшись, ибо его поразила нелепость создавшегося положения, в котором спор о нравственности следовало вести с любовницей брата. Молодого человека позабавило, как девушка защищает Неда, но он также нашел это немного трогательным, а потому в глазах юного герцога Джейн отчасти поднялась. В первый раз ему пришло в голову, что понимание причины ее притягательности для Неда вполне возможно. Они с Елизаветой настолько отличались друг от друга, насколько вообще могут отличаться две женщины.
'Вы думаете, королю не нужно пытаться расслабиться, пытаться выкинуть из головы свои проблемы, пусть хоть на несколько часов? Учитывая напряжение прошедших недель, когда его собственному брату грозит обвинение в государственной измене, сейчас ему это необходимо больше, чем когда-либо'.
Потрясение от столь обыденного обсуждения положения Джорджа окатило заинтересованность Ричарда волной холода. 'И об этом вам также известно'.
Девушка смотрела на него в некотором удивлении. 'Почему нет? О данной ситуации при дворе уже несколько недель знают все!'
Да, с горечью подумал Ричард. Все знают. Один он остался в неизвестности. Ему одному Нед не удосужился рассказать.
Эдвард резко отворил дверь. В его голове пульсировала тупая боль, не обратить внимания на которую представлялось невозможным. Полоскание полости рта миррой и медом уже доказало свою никчемность в борьбе с наполняющим его леденящим язык кислым привкусом.
Рядом тут же оказался Томас - с взъерошенными волосами и возбужденный. Равнодушно заметив смятение пасынка, Эдвард потянулся за своим кубком, но после того, как подавился глотком, сразу отпихнул его назад. Как может человек добровольно предпочитать мальвазию? Хотя она являлась самым любимым напитком Джорджа! Как на него похоже, даже вино любит пагубного действия! Но почему Эдвард должен сейчас о нем думать? Почему Джордж вторгается этим вечером в каждую его мысль? Он резко обернулся к Томасу, раздраженно поинтересовавшись: 'С какой стати все эти люди топчутся здесь как огромное стадо баранов? И где Джейн?'
Томас пожал плечами. 'Сие мне неизвестно. В последний раз я ее видел в углу - наедине с вашим братом'.
'С Диконом?' Эдвард крайне заметно изумился. 'Здесь, этим вечером? Ты уверен?'
'Абсолютно уверен'. Слишком задетый, чтобы следить за языком, Томас опрометчиво бросил: 'Что до того, там ли они до сих пор, ответить вам не могу'.
'Джейн и Дикон?' - холодно улыбнулся Эдвард. 'Однажды я уже объяснял тебе, Том, что без радости терплю дураков. Окажись я на твоем месте, задумался бы над этим'.
Он не стал ждать ответа Томаса, выхватив взглядом голубое пятно платья Джейн и двинувшись в его направлении. Девушка увидела короля раньше Ричарда. Пока она улыбалась, приветствуя его любящим взглядом, Эдвард протянул: 'Замечательно, значит, вы для себя выбрали гарантированно уединенный уголок? Надеюсь, я не помешал?'
У Джейн опустились уголки рта. Матерь Божья, он действительно напился сегодня вечером! 'Мой дражайший господин',- пробормотала она, - 'конечно вы...вы не думаете...'
Этим вечером Ричард находился в не подходящем для игр духе. 'Оставь, Нед', - произнес он нетерпеливо. 'Разве не понимаешь, как пугаешь ее?'
Джейн продолжала стоять с раскрытым ртом, когда она повернулась, чтобы взглянуть на Ричарда, сережки девушки отчаянно зазвенели. Ей ни разу не приходилось слышать, чтобы кто-нибудь так бесцеремонно разговаривал с Эдвардом, даже Уилл вел себя иначе. Вдруг она поняла, кем являлся Ричард, кем ему следовало оказаться, и от смущения ощутила окатившую тело волну жара.
Обняв рукой ее талию, Эдвард не переставал улыбаться. 'Ты действительно решила, что я говорил всерьез, любимая? Да, Дикон, вот это неожиданность. Не думал обнаружить тебя в Лондоне еще почти две недели'.
'Нед, нам необходимо побеседовать'.
'Надеюсь на это, мы же не виделись более полугода! Джейн, вытащить данного парня из Йоркшира то же самое, что выдергивать зубы! Никогда не постигну, что его так обворожило на северных вересковых болотах, но-'
'Сейчас, Нед. Это не терпит отлагательств'.
Джейн больше не слушала. Как могла она позволить одурачить себя подобным образом? 'Вы мало знакомы с придворной жизнью', - заявила девушка незнакомцу, назвав его, вдобавок, самонадеянным! Господи! Но спустя почти минуту ее чувство юмора снова вернулось, и Джейн с трудом подавила смешок. А ведь, в конце концов, это забавно, и, похоже, что Нед сочтет ситуацию довольно веселой. Безразличие Ричарда не задело тщеславие девушки, ведь всем было известно, как тот 'трясся' над своей женой. Мысли настолько поглотили внимание Джейн, что Эдварду пришлось дважды окликнуть ее, прежде чем она осознала его к ней обращение.
'Ну? Ты идешь или нет?'
