– Да заткнись же уже! – запричитал Астерий.
Демон не обратил на это внимания и продолжил свою песню.
Тихо пропев последние строки, Пурпурный демон затих. Ио захлопал в ладоши, хотя смысл песни его насторожил.
– Спасибо, спасибо. – Алетрис поднялся и шуточно поклонился. – Вы – прекрасная публика.
– Уже поздно! – Астерий встал, потянув за собой Ио. – Пора спать.
– А, да, – ответил тот.
– Я, пожалуй, тоже не откажусь. Здоровый сон полезен не только людям, – хохотнул Пурпурный демон.
Ио возился с узелком своего пояса, в то время как Астерий уже скинул с себя верхнее платье, оставшись в штанах и нижней рубахе, и упал на кровать.
Расправившись со злополучным узлом, Ио уселся на соседнюю кровать, заметив на себе пристальный взгляд,
– Астерий… о чем ты думаешь? – Он немного смутился под взором золотых глаз.
– Ни о чем таком.
– Мне кажется, ты лукавишь.
Астерий тихо ухмыльнулся:
– Ты проницателен и, похоже, хорошо меня знаешь.
– Тогда скажи правду.
– Я думаю: что, если это пророчество действительно про меня? – тоскливо ответил демон и тихо выдохнул.
– Но ты же не собираешься делать ничего, о чем в нем говорится.
– Не собираюсь, верно… но…
– Что? – Ио взглянул на встревоженное лицо собеседника.
– Единственная причина, по которой я могу пойти на это… если ты погибнешь от рук заклинателей.
Голос демона был непривычно обеспокоенным. Ио улегся в постели, опершись на локоть.
– Этого не случится, – мягко ответил он. – Ведь ты со мной, и я теперь стал сильнее, а еще с нами Алетрис. Он ведь тоже сильный демон.
Астерий улыбнулся:
– Да, конечно, не случится.
Ио откинулся на подушки. Слова Астерия имели смысл, но он не боялся своей смерти. Смерть демона пугала больше всего.
– Не бойся, – тихо произнес Астерий, будто прочитав его мысли, – я никогда не оставлю тебя.
Мягкий голос заставил Ио очнуться от мрачных опасений.
– И я тебя!
– И я вас не оставлю! – послышался из темноты голос с нотками недовольства. – И вообще, никто не умрет, все будут жить долго и счастливо.
– Заткнись там! – рыкнул Звездный Волк.
– Сами заткнитесь, тут демоны спать пытаются!
Ио тихо хихикнул, и Астерий улыбнулся в ответ.
Утро выдалось пасмурным. Тучи то и дело грозились пролиться на землю дождем, озаряя небосвод яркими всполохами молний. Проверив направление пути, все трое отправились дальше на запад. Вариантов было немного: пройти по Равнине падающих звезд или потерять время и обогнуть деревню Сане по кромке Сумеречного леса. Решив пойти на риск, компания отправилась по равнине, хотя на такой местности их можно было легко обнаружить. Лишь изредка попадались огромные валуны и небольшие рощи, где можно было укрыться. Небо разверзлось ливнем ровно к тому моменту, когда путешественники добрались до одной из рощиц. Укрывшись под кроной пышных кленов, Астерий вспомнил, что не так давно отправил звезду на разведку, но та не вернулась. Поэтому пришлось насторожиться вдвойне, чтобы не быть застигнутыми врасплох.
Широкие листья оказались не самым надежным спасением от дождя.
Ио, прислонившись к стволу дерева, начал дрожать от холода. Заметив это, демон снял с себя верхнее платье и укрыл друга.
– Астерий, не стоит, лучше побереги себя, – ответил тот.
– Если тебе не нужно, дай мне! – засуетился Алетрис и потянулся к одежде демона. – Не переношу сырость.
– Руки прочь! – Звездный Волк шлепнул демона по кисти. – Лучше бы перенес нас дальше на запад.
– Не могу, это истратит всю мою энергию!
– У тебя что, такой маленький…
– Что ты несешь?! – вспыхнул демон и приподнялся, готовый кинуться на правителя Подлунного города в любой момент.
– Запас сил. Ты ведь даже не дал мне договорить, тупица, – усмехнулся Астерий.
– А… э-э-э…
– Значит, все-таки я прав, раз ты так разбушевался.
Ио смущенно хохотнул, отмечая двусмысленность разговора.
– Побольше твоего будет!!!
– Сомнительно, – спокойно ответил Астерий.
Пурпурный демон хотел разразиться бурной речью о возможностях своих сил, но оглушительный треск молнии прокатился по небу, отвлекая внимание.