— Собственно, вот так это и работает, — закончил я теорию. — Для того чтобы начать двигаться в этом направлении, вам нужно чётко понимать, где проходит уже сформированный канал связи и где ляжет второй. Этим мы и займёмся на первых занятиях. Затем отправимся в разлом второго ранга, где вам придётся сделать выбор — либо вы становитесь сильнейшими магами империи, либо остаётесь такими же, как все остальные. Неволить или заставлять я не могу. Выжигание канала связи — это больно.
— Они не выдержат, это видно по глазам, — послышался хриплый голос мага тьмы. — Там зародился страх, он не позволит выдержать боль такого уровня. Но им и не нужно это терпеть. Боль можно передать. Для этого и существуют учителя. Заключи с ними временный пакт покорности!
Как бы я ни гордился своей выдержкой, слова мага тьмы меня всё же проняли. Я поднял на него удивлённый взгляд. Пакт покорности заключался между господином и его рабом. Одно из высокоуровневых заклинаний школы тьмы, причём не самое разрешённое. Пакт полностью подавляет волю раба, превращая того в продолжение своего господина. Раб не чувствует ничего — он может хоть угли в руках носить. Все его ощущения передаются господину. Даже вспоминать не хочу, для чего использовали пакт покорности некоторые тёмные маги.
Из-под капюшона послышался кашляющий смех.
— Как забавно. Юный маг хаоса знает, что такое пакт покорности. Меня это заинтересовало. Я стану твоим учителем на ближайшие два месяца! Зови меня Шир.
С этими словами маг тьмы откинул капюшон, и все три девушки вздрогнули, увидев его лицо. Точнее, его отсутствие. Под капюшоном скрывался голый череп с длинными чёрными волосами. В глазницах черепа горело чёрное пламя, и это пламя смотрело на меня, прожигая насквозь.
Что ж, не только магу тьмы стало интересно. Мне тоже! О таком проклятье я никогда не слышал.
— Доходчиво, — произнёс Шир, наблюдая за моими действиями. — Интересная методика.
Пунцовые Натали и Милена лежали на земле, боясь даже дёрнуться, а мои ладони всё ещё находились у них на груди. Девушки вновь доказали свою невероятную обучаемость — хватило всего одного занятия, чтобы они чётко поняли, как проходит пока что единственный канал связи источника с разумом.
— Завтра вы идёте в разлом, — продолжил Шир. — Это знание нужно закрепить. Я всё ещё рекомендую использовать временный пакт покорности. Ученики должны быть зависимы от своего учителя. Только так можно кого-то чему-то учить. Только так ученики никогда не предадут. Потому что будут связаны.
Судя по всему, для Шира это была больная тема.
— Я не собираюсь заключать с тобой пакт покорности, — сразу предупредил я. — И своих спутниц под это не подпишу.
— Ты не мой ученик и никогда им не станешь, маг хаоса, — ответил Шир и нацепил капюшон обратно на голову. — Я прибыл сюда для того, чтобы подготовить твоё тело и разум к разлому пятого ранга за два месяца. Сегодня отдыхай, завтра идёшь в разлом с ученицами, послезавтра приступим к тренировкам. На эти два месяца можешь забыть про обычную учёбу. Наши занятия будут начинаться утром и заканчиваться поздней ночью. Плюс разломы.
Шир развернулся и покинул тренировочный полигон. Я перевёл взгляд на учителя принцессы. Тот тоже провожал Шира взглядом, и у меня мелькнула мысль о том, что, сойдись эти двое в поединке, предсказать результат я бы не смог. Советник императора был силён, несомненно. Но и Шир ассоциировался у меня только со смертью.
Я протянул руки, помогая девушкам подняться с земли. Краска всё ещё не сошла с их лиц. За то, что я делал с ними во время тренировки, запросто можно вызвать на дуэль, но это действительно был лучший способ показать, где находится источник и как идут каналы. Разговорами такого результата не добиться.
— На сегодня всё, — произнёс я. — Завтра сходим в разлом. Верю, что вы справитесь.
— Я поговорю сегодня с ректором, — встрял в разговор учитель принцессы. — Попрошу его отправить с вами преподавателей воды и природы, чтобы они стали вашими проводниками. Так сформировать второй канал связи будет значительно проще. Натали Блэквуд и Милена, насколько мне известно, у вас есть важные дела, верно? Соло, с тобой я хотел бы ещё кое-что обсудить.
Старик мог просто прогнать с полигона моих спутниц, приказав им убраться, но решил проявить уважение. Девушки ушли, оставив нас под куполом втроём. Принцесса Розалин держалась отрешённо и величественно, словно происходящее её не касалось, вот только я тоже умел делать правильные выводы из происходящего.
— Хотелось бы удостовериться, что меня не убьют. — Я посмотрел на учителя принцессы. — Ни сейчас, ни потом.
Краем глаза я увидел, что лицо принцессы начало заливаться краской.
— То есть тебя даже не интересует причина? — ухмыльнулся учитель Розалин.
