Стол, за которым я обычно сидел в столовой, оказался занят. И если Натали и Милену я был рад видеть, несмотря на их странно измождённые лица, то неизвестный маг огня за столом мне совсем не нравился. Он непринуждённо болтал с девушками, а браслет на руке говорил о том, что это такой же первокурсник, как и я. С одним небольшим отличием — магу огня было лет на пять больше, чем мне!
— Соло, наконец-то! — Милена приветливо улыбнулась. — Уже вся академия знает, что ты вернулся!
— Я стал таким популярным? — удивился я, но занимать место рядом с магом огня не спешил.
— Скорее, с приставкой «анти», — пояснила Натали. — Знакомься — это Гларин. Тоже решил бросить вызов системе и стать одним из нас.
— Просто Гларин? — уточнил я.
— Не всем довелось родиться в правильной семье, — дружелюбно ответил мужчина. — Но мириться с этим я не собираюсь. Услышал, что на первом курсе образовалась группа таких же несогласных, и решил к ней присоединиться.
— Ты чего стоишь? — удивилась Милена, заметив, что я продолжаю нависать над Гларином. — Что-то случилось? Или общество нашего нового знакомого тебе неприятно?
— Нового знакомого? — Я ещё раз посмотрел на добродушное лицо мага огня, после чего ответил: — И давно вы водите знакомство с наёмниками гильдии убийц?
Ощущение опасности, исходящее от добродушного Гларина, было таким огромным, что хотелось всё бросить и убежать.
— Не поняла, ты сейчас о чём? — ошарашенно переспросила Натали. — Какая гильдия убийц?
— Неприятная, гадкая и чересчур самомнительная, — ответил я, глядя в искренние глаза Гларина. Этот хитрец до последнего играл свою роль, притворяясь невинной овечкой. И, хаос меня раздери, если бы не привычка доверять ощущениям, я бы повёлся на такой взгляд! Да что я — любой бы на моём месте на него повёлся!
— Да какая тварь тебя укусила? — Милена встала на защиту Гларина. — Это обычный студент! Простолюдин, такой же как ты или я!
— Это наёмник из гильдии убийц! — громко воскликнул я, обращаясь к магу света, что стоял у стены. В столовой всегда было тихо, поэтому все воспринимали его как предмет мебели. — Готов покинуть магическую академию, если это окажется ложью!
Меня услышала вся столовая. Студенты всех курсов обернулись в нашу сторону, и магу света ничего не оставалось, кроме как отойти от стены и сделать несколько шагов в нашу сторону. Чисто так, для проформы. Но этого оказалось достаточно, чтобы наёмник не выдержал. Слишком мало у него ещё было опыта в такой игре. Против меня выставили какого-то ребёнка.
— Сдохни! — В руках резко изменившегося в лице Гларина появилась духовая трубка. Направив её в мою сторону, убийца выплюнул очередную иглу, вот только я умел не только ставить «зеркало хаоса» по вектору предполагаемой атаки. Чётко понимая, куда придётся удар иглы, я поднял поднос с едой чуть выше, ловя иглу боковиной подноса. Даже компот не расплескался!
В руках убийцы появилась вторая трубка, но поднести её к губам он не сумел — заклинания света выпили из него всю силу. Свет умеет не только бодрить, усиливать и лечить. Ещё он может превращать людей в амёб. Пусть и в человеческом обличье.
Набежали маги света, и буквально через несколько мгновений Гларина куда-то уволокли. Я посмотрел на поднос и опустил его на стол — примерно половина уже обуглилась, угрожая обрушить мою еду на пол. Против меня использовали настоящую боевую магию тьмы высшего ранга. Попади такая игла в меня, причём неважно куда, спасти меня не сможет даже лучший лекарь нашего мира.
И это заставляло задуматься. Гильдия ночных тварей никогда не действует так топорно. Поцарапав меня иглой с проклятьем, убийца должен был издали наблюдать за моими страданиями. Здесь же парень не только решил сблизиться, но и не выдержал элементарного морального давления. Да и атаковал он меня всерьёз, игнорируя желание заказчика.
Или он не игнорировал, и против меня вышел сразу заказчик? Темальры, которые хотят убить меня через месяц, и ещё кто-то, кому я умудрился перейти дорогу до поступления? Нужно быть осторожным. Гильдия убийц не допускает провалов. За первым придёт второй, третий, пока кто-то из высших иерархов не соблаговолит со мной встретиться и не объявит меня неприкасаемой для гильдии персоной. Такое уже было, придётся, видимо, повторить ещё раз.
— Вот теперь привет! — произнёс я, переставил еду на стол и отдал ближайшему работнику академии поднос, от которого практически ничего уже не осталось — лишь обгорелая основа. Ткнёшь пальцем — пробьёшь.
— Это что сейчас, горячую кочергу тебе в задницу, было? — ошарашенно спросила Милена. — Соло! Откуда ты узнал про Гларина?
— Милена, благородные дамы так не выражаются, — строго ответил я. — Выкидывай из себя деревню! Отныне ты воин природы, а не базарная бабка, ругающаяся с сапожником. Вы лучше расскажите, почему выглядите так, словно вас вновь начал пожирать источник?
— Персональные тренировки, — ответила Натали. — Соло, как ты понял, что Гларин является убийцей? Ты видел его раньше?
