Я пошёл к нему и неожиданно ощутил, что меня сейчас убьют. Причём ощутил это так явственно, что рефлексы сработали до того, как разум отдал приказ телу. Я отклонился в сторону, одновременно при этом разворачиваясь, и чуть не вскрикнул от страха — мимо меня пронеслась отливающая тьмой коса, которую держал в своих руках верховный лич!
За всю прошлую жизнь мне всего дважды доводилось видеть это существо. Приспешник десятого ранга являлся сильнейшей нежитью, что могли призывать истинные воины тьмы. Здесь нужен не только максимальный, десятый, ранг, но ещё и невероятные умения контроля. Верховный лич являлся практически разумным существом, что повиновался только сильнейшему. Слабых магов он убивал и обретал свободу. Охотиться потом за тварью десятого ранга было тем ещё приключением. Собственно, так я с ними и встретился — когда верховный лич одного тёмного мага сражался с верховным личом, убившим своего хозяина.
Тогда я был ещё начинающим воином хаоса, так что ничего не мог противопоставить существу такого уровня. Впрочем, как не мог я ничего сделать и сейчас — жалкий четвёртый ранг был ничем по сравнению с десятым рангом верховного лича. Однако добивать меня он не стал. Шир неуловимо двинул пальцем, и его приспешник мгновенно растаял.
— Что ж, это многое объясняет, — раздался леденящий душу голос живого скелета. — Предчувствие опасности. Мой учитель рассказывал о таком, но сам я вижу такое впервые. Оно работает только на тебя или распространяется ещё и на тех, кто находится рядом с тобой?
— Только на меня, — отнекиваться от очевидного было глупо. Атака верховного лича должна была меня поделить на две аккуратные половинки, но я её каким-то образом почувствовал. Шир умел делать выводы.
— Как ты понял, что на принцессу нападут? — продолжил допытываться Шир.
Пришлось рассказывать о нашей дуэли. Шир задавал вопросы, которые даже дознавателям не приходили в голову.
— Получается, если издать императорский указ о том, что ты умрёшь, если кто-то атакует принцессу, твоё ощущение тоже сработает? — неожиданно предположил Шир.
Я опешил — такой способ мне никогда в голову не приходил. В прошлой жизни меня так не использовали. Когда я овладел своим даром сполна, уже обрёл достаточную силу, чтобы со мной считались в империи. Но сейчас я всего лишь слабый студент первого курса с четырьмя каналами связи, и, если говорить откровенно, моя единственная польза здесь и сейчас как раз и может заключаться в том, чтобы предсказывать направленные на других удары.
Вот только мне такого категорически не хотелось. Кому-то из магов такая жизнь могла показаться идеальной — живи в золотой клетке, посещай званые балы, общайся с высшей знатью, но мне такое претило. Меня манили тайны разломов. Убийство тварей. Поиск артефактов. Возрождение клана. Воссоздание группы «Истина». Всего этого невозможно добиться, являясь верной собачкой какого-нибудь знатного вельможи.
Видимо, на моём лице было всё написано, так как Шир сменил тему:
— Принцесса покинула магическую академию Тримуса.
— Не могу сказать, что буду по ней скучать, — искренне ответил я. — Да и логично, что её отправили домой. Кто знает, сколько ещё убийц спрятано среди студентов.
— Дознаватели нашли ещё только одного. Первый курс. Простолюдинка. Маг света.
О, неужели та самая единственная девушка, что смогла получить пропуск в борьбе с дикими магами? Помню её.
— Её заданием являлся ты, — продолжил Шир. — Ты умрёшь через месяц.
— Игла с отложенным проклятьем была всего одна, — парировал я. — Других попыток нападения на меня не было. Она не знала, что её первое покушение не удалось, значит, подготовить повторное не могла. На ближайшие три недели она должна была затаиться.
— Гильдия убийц дорожит своей репутацией. То, что не получилось сейчас, будет сделано потом. Ты умрёшь.
— Насколько мне известно, в игре под названием «жизнь» ещё никто никогда не выигрывал. — Мне оставалось лишь пожать плечами. — Умрут все. Так что когда-то придёт и мой черёд. Вопрос только в том, где и как его встретить.
— Мне нравится, что ты спокойно говоришь о смерти, — удовлетворённо кивнул Шир. — Тот, кто хотел убить принцессу, прибыл в академию под подложной личиной, используя маскирующие артефакты, парик и глазные линзы. Маг природы, которого он заменил, пропал.
— Значит, этот воин хаоса прибыл сюда с конкретной целью — убить принцессу? — удивился я. — В обычной жизни к ней не подступиться, но своего шанса он всё же дождался. Но он не действовал так, как должен действовать убийца. Это больше похоже на героическое самопожертвование. К тому же его странный выкрик…
