– Нет! – она невольно вздрогнула.
А вдруг и этот тоже… Лич? Владыка? Они тут все обезумели!
– Не валяйте дурака, – сильные руки схватили ее и буквально вздернули наверх. Резко пахн
Она затихла.
Вскоре показались городские ворота. Стража с удивлением смотрела на красного лорда, который ехал в обнимку с леди. Ночью! Без сопровождения! Но сказать никто ничего не посмел. Боевые маги всем внушали страх, особенно когда у них было такое выражение лица, как сейчас у лорда Кэрша.
– Вы не тор
– Для меня это приятная поездка, не скрою, – негромко рассмеялся Эл, и объятия лорда стали гораздо смелее. – И все-таки, почему гра Ферт вас не защитил?
«Сказала бы я тебе, если бы была уверена, что и ты – не лич! – зло подумала Лердес. – Я ведь так и не проверила тебя на стрекозе!»
Впрочем, та подвела. Оказалась в руках у Аша.
– Вот ваш дом, – с сожалением сказал лорд Кэрш, когда в небе под какой-то особенно яркой звездой показался до боли знакомый шпиль на черной и гладкой, будто глянцевой крыше. Герб гра Ферта. – Точнее, дом генерала. Забавное вышло приключение, да?
Забавное?!
– Спасибо, – сердито сказала Лердес, намериваясь слезть с лошади, поскольку они добрались до цели.
– А благодарность? По-моему я заслужил поцелуй.
– Еще чего!
– Какая сердитая леди, – он все-таки завладел ее губами и свою награду получил. После чего графиня очутилась на земле. – Можете подать жалобу генералу гра Ферту! – отсалютовал Лердес лорд Кэрш.
И, смеясь, уехал. А она поспешила в дом.
Только теперь Лердес почувствовала себя в полной безопасности, под гербом грааля. Была уже глубокая ночь, и леди никто не встретил. Все знали, что она уехала на несколько дней в загородное имение своей подруги, на праздник. Дом, как вымер. Лердес кинулась сначала в столовую, потом в кабинет гра Ферта, и, наконец, в его спальню. Ища следы его присутствия.
– Не архимаг, а одно название! – Лердес в сердцах сжала кулаки. – Личи скоро город захватят, а он развлекается, демоны знают, где!
– Не надо кричать, – раздался за спиной такой знакомый голос. – Я давно уже здесь.
Она резко обернулась и увидела гра Ферта. Он стоял буквально в шаге.
– Негодяй! – она изо всей силы ударила генерала кулачком в грудь. Он даже не шелохнулся. – Как вы посмели подвергнуть меня таким испытаниям?! Меня чуть не убили! Чуть не изнасиловали! Моя лошадь сломала обе ноги! Я свалилась в канаву! А потом ехала ночью с мужчиной, который меня прижимал! А потом поцеловал! А вы… вы… вы…
– Выговорилась?
– Нет! Вы бессовестный человек! То есть, не человек! Но все равно бессовестный! – Лердес било как в лихорадке. – Подлый! Коварный! Бессердечный!
Дальнейшие гневные слова она уже мычала, потому генерал зажал ей рот, нещадно целуя и придерживая рукой затылок, чтобы Лердес не могла увернуться. А когда он ее, наконец, отпустил, то сказал:
– Другого способа не было. Ты так кричала…
– Вы же их всех убьете?! Да?!
– Какая кровожадная, – усмехнулся гра Ферт. – А на вид – хорошая девочка. Выходит, притворяешься?
– Я?!
– Ну не я же. Я своих намерений с самого начала не скрывал. Но натолкнулся на полное безразличие. Оказывается, мне просто надо было подождать.
– Добились-таки своего! Проникли в мою спальню!
– Вообще-то это моя спальня, – с иронией сказал генерал. – Помнишь тогда, в карете. Я тебе пообещал, что если пожелаю, ты сама придешь.
– Но вы же добились этого обманом!
– А способ не имеет значения.
– Немедленно верните меня в мою комнату!
– С удовольствием, – он легко подхватил ее на руки. Спросил: – Будем целоваться дальше, или ты отправишься наверх, молча?
– Вы уже второй мужчина сегодня, который насильно меня целует!
– Ты сказала второй?! Я?!
Лердес опомнилась:
– Простите, ваше первосвятейшество.
– То-то. Побила архимага, еще и оскорбила. Несносная девчонка.
Он, похоже, улыбался. Лердес ожидала, что ее понесут по лестнице, и кто-нибудь из слуг наверняка увидит. Как мужчина поднимается в спальню к леди. То есть, несет на руках свою гостью, и объятия его при этом далеко не дружеские.
Но они очутились наверху мгновенно. Гра Ферт разбирался с порталами так ловко, словно для него не существовало ни стен, ни запоров, ни иных каких-то препятствий. Он и в самом деле всесилен. Тогда почему он так поступил с Лердес?! Неужели настолько ее ненавидит?!
– Пустите, – пискнула она.
– Кричать еще будешь?
– Не буду.
– Сильно испугалась?
– Да!
Генерал не спешил выпускать ее из рук.
– Когда? У водопада, на краю обрыва, или ночью, на пустой дороге? Не известно, где тебе больше грозила опасность. В доме леди Мурс, который ты так легкомысленно покинула, или рядом с Элби Кэршем.
– Так вы все знаете?!
