Хотя в этих руках с удлиненными кистями и абсолютно гладкими ладонями чувствовалась несокрушимая сила. Лердес невольно отвела глаза.
– Ты тоже раздевайся, – бросил генерал и направился к воде.
Лердес не посмела ослушаться. Все равно он сделает, как захочет.
– Ну и как? Не разочарована? – спросил он, глядя, как Лердес пытается снять платье. Без помощи горничной это было затруднительно, но барышни из гарнизона и не с такими трудностями справлялись.
– Нет. Вы прекрасны, как и все высшие лорды.
– А почему тогда глаза отвела?
– Я немного занята, – Лердес расправилась с верхней юбкой и принялась за корсаж. – Что касается застенчивости, то вы уже второй раздетый мужчина, которого я вижу в своей жизни.
– Второй?! Я?!
– Тут уж я не стану извиняться. У меня была брачная ночь, и как вы сами понимаете, ребенка я нашла не в капусте.
– Судя по тому, что ты бегаешь за Генрихом, он мигом разобрался с твоей застенчивостью, – вкрадчиво сказал гра Ферт.
Лердес посмотрела в его сторону и увидела, что генерал сидит по грудь в воде и смотрит на леди с ожиданием. Она вздохнула и избавилась от нижней юбки, а заодно и от корсажа. В итоге Лердес осталась в одних панталончиках с кружевным низом и узком лифе, поддерживающем грудь. Деваться было некуда, и леди направилась к воде.
– Здесь есть удобная ниша. Сюда, – гра Ферт протянул к ней руки.
– Я как-нибудь сама.
– Сама ты рискуешь упасть.
– А с вашей помощью я упаду еще ниже.
– Да ты огрызаешься? – удивленно посмотрел на нее генерал.
– Потому что вы меня все время оскорбляете. И грозитесь принести в жертву. Я вас раньше боялась до смерти, – Лердес опустилась в воду на расстоянии вытянутой руки от этого бессердечного не пойми кого. – Но вы меня целовали, и у вас человеческие губы. Остальное тоже выглядит вполне нормально.
– Нормально?! Разве ты не должна прийти в экстаз при виде почти полностью обнаженного высшего лорда?!
– У меня твердая пятерка по имперскому этикету, поэтому считайте, что пришла.
– Тогда придвинься ближе, – приказал он.
Она неохотно сократила дистанцию.
– Твой лиф намок и почти ничего не скрывает, – взгляд генерала так и приклеился к соскам, которые отлично было видно под намокшей тканью.
Хотя Лердес изо всех сил старалась, чтобы именно лиф не намок. Но источник внезапно выбросил струю воды. И вот незадача! Она обрушилась именно в то место, где сидела Лердес! А он смеется! Этот непостижимый генерал гра Ферт!
– Тебе пора перестать обращаться ко мне на вы, – он тоже придвинулся. – Арис. Это мое имя. Зови меня так.
– Но ваше первосвятейшество!
– Арис. Никаких первосвятейшеств, – он отвел влажную прядь волос со щеки невольно вспыхнувшей Лердес. Жест был таким интимным.
– Нас сейчас видно из купальни лордов! – с отчаянием сказала она.
– Прекрасно. Я принимаю горячую ванну в компании своей любовницы. Теперь уже никто не усомнится в нашей связи.
– Но здесь же неудобно!
– Любовью заниматься – да. Это лучше делать на мягкой постели. Но другие не менее интересные вещи можно делать везде. Ты можешь перестать, наконец, думать о Генрихе? О своем сыне, о маме. О том, что пойдут сплетни. Ты можешь подумать
Его рука легла ей на бедро. Лердес почувствовала, как забилось сердце. Ее мозги таяли, как мороженое на жарком солнце. Знаменитый флер высших лордов. Когда в ушах, словно серебряные колокольчики звенят, а все тело охвачено негой. И хочется только одного: сделать этого мужчину счастливым.
– Ты привез меня сюда, чтобы соблазнить? – шепнула она.
– Я делаю это постоянно. Но ты такая недогадливая. – Он мягко погладил низ ее живота. И когда только эта наглая рука оказалась там?! А длинные чуткие пальцы ползли все ниже и ниже! – Я подарю тебе чистый экстаз. Твои желания станут моими. Ни потных простыней, ни грязи, ни стыда… Просто наслаждайся…
Похоже, что самые сладкие воспоминания он все-таки стер. Он же пообещал: ни стыда. Но глаза у него были фиалковые, в этом Лердес уже не сомневалась.
Горы Арвалона Генрих читал, как открытую книгу. Он давно уже свыкся с ними. Полюбил их, оценил их дикую красоту и прикипел душой к переменчивой погоде и постоянной опасности. Знал, где они живые, эти горы, а за каким перевалом начинается убийственная пустошь. Какой ветер просто жаркий, а какой удушающий, с нотками горечи и тлена, потому что несет в военный гарнизон дым запылавших в горах костров. И горит земля, принадлежащая империи.
Поэтому, едва взошло солнце, лорд-командующий сказал:
– Что-то не так.
И по гарнизону пронесся его приказ: боевая готовность!
«Чудит наш граф», – переглянулись высшие лорды. Как раз вчера прибыло пополнение: маги, поправлявшие здоровье на термальных водах в Ключах и на морском побережье. Гарнизон крепости усилен, а она и без того была неприступна.
Года полтора назад Владыке так наваляли на юге, что его твари отползли от границ империи и затаились. По слухам, в Ключах сейчас сам гра Ферт. Станет Тьма нападать, когда его первосвятейшество так близко! Да один только запах грааля для низших тварей убийственный. А личей, небось, от западной границы как ветром сдуло.
