Но приказ есть приказ. Боевая готовность.
Генрих же сам решил проверить эти слухи. Насчет гра Ферта. И вызвал к себе одного из прибывших вчера из Ключей красных лордов.
– Рассказывай, – велел он. – Можешь сесть.
Лорд счел, что беседа будет дружеской, и ухмыльнулся:
– Желаешь знать подробности? О том, как развлекается твоя жена?
– Что ты сказал?!
– Графиня шикарно устроилась, – лорд развалился в кресле и зашарил глазами в поисках сигары. Разговор обещал быть крайне интересным. Доверительным, мужским. – Генерал гра Ферт поселил ее в своем доме. Ты же понимаешь, что это означает, когда мужчина и женщина, не стесняясь, живут под одной крышей. Но твоя Лердес дама любвеобильная. Ее благосклонностью пользуется не только архимаг.
Мощный удар снес кресло вместе с сидящим в нем лордом.
– Генрих, ты что?! – опешил тот, потирая ушиблено плечо, и хотел, было подняться, но его придавила к полу огромная нога:
– Я тебе не Генрих. Граф. Его милость. Лорд-командующий. Имена назови. Титулы. Когда? С кем? – отрывисто спросил Генрих. – Ты сам это видел? Лично? Ты тоже с ней спал?
– Я нет, но…
Еще один удар пришелся несчастному в грудь. Причем, все той же ногой.
– Лежать! Кто тебе сказал, что спал с
– Виконт Руберд. Они были в горах. Смотрели водопад, и… – слова застряли у несчастного в горле под гневным взглядом графа Руци.
– Кто это, лорд Руберд? – грозно спросил Генрих.
– Он прибыл с севера. На воды. После ранения. Я думал, вы с графиней договорились…
– Кто еще? Про виконта я услышал. Дальше.
– Про гра Ферта это чистая правда! Клянусь! Вчера они вдвоем ехали в коляске с откинутым верхом. Рука архимага лежала у леди на колене. Это видели все! Дай же мне подняться!
Генрих рывком поднял своего подчиненного с пола. После чего швырнул к стене, и пока лорд не успел упасть, подхватил его под мышки и удержал на весу:
– Я бы тебя убил, причем немедленно, но у меня каждый боевой маг сейчас на счету. Ты закроешь свой рот и перестанешь распространять грязные сплетни о графине Руци. Это понятно? Пока я сам во всем не разберусь. – И он разжал руки.
– Но это же гра Ферт!
Ошарашенный лорд снова очутился на полу. Но на этот раз ему позволили встать.
– По мне хоть сам Владыка, – пожал огромными плечами граф. – Прибью и архимага. Наверняка ей голову задурил.
– Он делает, что хочет. Тем более ты-то с женой не живешь. У тебя есть, любовница, значит, и графиня имеет право на…
– Я разве не велел тебе заткнуться?! – Генрих ударил по столу огромным кулаком. – Это наше с ней дело! Мое и ее. Графини. А она графиня Руци и останется ею, пока я жив, и после моей смерти тоже. Я немедленно поеду в Ключи и…
– Лорд-командующий! – вбежал в комнату запыхавшийся дозорный. – Небо в горах почернело! Над пустошью!
– Так и знал! Тревога! Занять оборону! Магию – к бою!
Личная жизнь леди Руци и она сама мгновенно были забыты. Лордам щита предстояла тяжелая и очень грязная работа.
«И чего они вдруг полезли?» – удивлялся Генрих. Атака была бессмысленная. Как будто что-то гнало гигантских пауков на крепостную стену. Какая-то неведомая сила. Они гибли сотнями, но упорно лезли под удары красных лордов. Приходилось отбиваться.
– Это не бой, а бойня, – зло сказал Генрих, поливая огнем визжащих от боли низших тварей. – Я не вижу ни одного лича! На нас кидают просто мясо! Боги, зачем?!
Но твари все лезли и лезли. Ординарец, которого лорд-командующий послал к леди Эвандер, передал ей приказ:
– Вам надо взять детей и спуститься в убежище. Бой затянется надолго. Крепость заволокло дымом.
– Но я могу помочь в госпитале!
– Вы всего лишь бытовой маг.
– Мой муж был целителем! И я ему не раз помогала во время прорыва! Уверяю вас: я все умею!
– Это потом. Сейчас вам надо укрыться, леди.
– Как там лорд Руци? – жалобно спросила Элиза.
– Не беспокойтесь: граф надежен, как скала. Их просто очень уж много, – ординарец понял, что сболтнул лишнее и тут же поправился: – То есть, все как обычно. К утру мы их раскидаем.
Она все равно беспокоилась. Во время прорыва погиб ее муж, отдав все силы раненым и умирающим боевым магам. От истощения. И хоть Лиззи его и не любила, но свыклась со своей участью. Жили они неплохо, хоть и без любви, но дружно. И трое детей тому подтверждение.
А Генрих такой безрассудный. Лезет в самое пекло. Шрам на лице еще не зарос окончательно, хоть Генрих и ходил раза три к попечителю местного госпиталя, но по щеке лорда-командующего словно прочертили вертикальную линию, от виска до нижней челюсти.
И вот опять. Он снова в бою и не жалеет себя. И все из-за женщины, которой пообещал поскорее умереть! Да она бессердечная, эта Лердес! Как же Элиза ненавидела эту леди! Отпустила бы Генриха, раз он графине не нужен! Ведь можно же договориться! Нет, ей надо его убить!
– Дети! Молитесь Богам! – сказала Лиззи, крепко прижимая к себе маленькую дочку.
Наверху шел бой, а они спустились в глубокий подвал, здесь было сыро, неуютно, но зато тишина. Леди Эвандер и ее детям удалось забыться сном.
