Рядом с ним на поваленное дерево присел Торольв, которому по прибытию в Торхейм, ещё на берегу доложили что Харальд Ингвирссон уже несколько дней ожидает его возвращения. Гуннарсон несколько раз переспросил воина, не ошибся ли тот? Не веря собственным ушам. Ступив на сушу, викинг первым делом обнял Рунгерд, которая не смела поднять на него взор. Девушка не знала как он отреагирует на то что она скрыла от него, что в своём доме лечила незнакомого мужчину. Хотя этот незнакомец оказался Харальд, положение вещей этим ничуть не меняло. Сам факт того что его невеста не сказала Торольву, мог огорчить его, разозлить.
Крепко обнявшись с Харальдом, Торольв велел накрывать столы в честь такого радостного события. Ярл Гуннар вместе с сыном внимательно слушали рассказ Ингвирссона о том, как он отправился в Мерсию, где его могла ожидать ловушка подстроенная братом.
Все бы ничего, но Харальд сам удивился, насколько его ранили слова Торольва о том, что Хоук держит Ингемара в плену, этим самым шантажируя несчастную Ингеборг. Харальд злился. Похоже проходимец Хоук знал на что давить. Ингеборг больше всех на свете любила своего брата, множество раз она слезно просила Харальда не драться с ним.
Эх сестра, ты главное будь жива до моего приезда, а об остальном я позабочусь, думал Харальд.
Проветрив поварню, кухарка закрыла дверь, бросив голодным собакам обрезки какой-то снеди. Псы жадно набросились на еду, рыча друг на друга, оголяя белые клыки, щетиня кудлатую шерсть на хребте.
— Торольв, мне нужен твой драккар, завтра на рассвете я хочу отправится в Хедебю и раз навсегда покончить с этим ублюдком. — Викинг покрутил в руках сорванную травинку, — Мне плевать на Ингемара, но я переживаю за сестру и народ который там живет. Пока я ждал твоего возвращения, неизвестно что могло случится с Ингеборг за это время. — Харальд посмотрел на Торольва, давний боевой друг прекрасно понимал его. — Если эта тварь хоть пальцем тронула Ингеборг… — викинг отчаянно покачал головой, стараясь не думать сейчас об этом. Но в голове отчетливо виднелись страшные картины как Хоук издевается над его сестрой. — Я прикончу его голыми руками, клянусь Одином я буду ломать его пальцы один за другим, пока Хель не заберёт его!
— Я отправлюсь с тобой, мои дракарры готовы к отплытию! Не волнуйся старина, скоро ты по праву займёшь трон. — Торольв с прищуром посмотрел на Харальда, ожидая его реакции.
— Мне не нужен трон. Отец оставил его Ингемару, я не ищу славы и богатств, ты же знаешь Торольв…
Гуннарсон сунул соломинку в рот, и опершись о колено лукаво спросил.
— А как бы ты отнёсся к тому, если бы конунг оставил пристол тебе, а не Ингемару? Мм?
Харальд пожал плечами. Он даже не думал об этом, его не манил звон монет и власть. Если бы можно было обменять эту всю ненужную мишуру на взгляд словенки, он бы без раздумья отдал все, лиж бы девчонка была рядом с ним. Наверное он странный викинг, тогда зачем они ходят в набеги? За что идут на войну? Жажда власти не его цель, если бы только Сольвейг была жива, он бы сделал ее своей королевой и без титула конунга! К н и г о е д . н е т
— Хм…в любом случае я бы оставил право выбора народу. Все должно быть по честному в моем понимании. Но к чему ты клонишь?
Торольв улыбнулся, оголяя белоснежные зубы из под ровно подстриженной бороды.
— У меня для тебя хорошие новости дружище! Обещай что после того как станешь конунгом, ты снизишь плату за мои земли! — Торольв вынув соломинку со рта, громко расхохотался. Лицо Харальда было удивлённым, викинг не понимал, это шутка или?
— Да старик! Теперь ты конунг! Ты наш король! — Торольв вдруг встал и закричал на всю округу — Знайте же люди, слушайте все и расскажите каждому! Харальд Ингвирссон ваш будущий конунг! Ваш конунг жив! Скол! Скол!
Из дома вдруг повалили викинги, окружая Торольва и ошарашенного Харальда, из за углов выглядывали местные жители, кухарка вновь открыла двери, любопытно высовывая раскрасневшиеся лицо. — Харальд, сын Ингви наш будущий конунг! Выпьем же за него! Несите пиво! — Не унимался Торольв. Викинги поддерживали его, Лейв принёс большой блестящий рог и до дна наполнил пенистым элем, протянул его Харальду.
— Пей же Харальд! Через пару дней ты по закону займёшь престол, а мы поможем тебе в этом!
— Ура! Ура!
— …За будущего конунга Норвегии, за Харальда!
— Скол!
— За Харальда!
Залпом осушив рог, Харальд утёр рукавом подбородок, произнёс
— Через пару дней мы вернёмся домой парни! И надерем задницу всем захватчикам! Никто не смеет вставать на пути Харальда, сына Ингви! За Одина!за Тора!
Перемешивая в глиняной плошке душистые травы, Леля прислушивалась к тяжелому дыханию старой знахарки Белявы.
Из груди ее то и дело со свистом вырывался лающий кашель, словно зверь какой безжалостно терзал изнутри несчастную.
Ослабла от болезни травница, третий день от еды отказывалась, да с грустью смотрела мутным взглядом на подопечную свою.
— Совсем стара я стала Лелюшка, недолго мне осталось свет коптить. Пора уж и честь знать, видать пришло время то мое…
