Внезапно со сторожевых башень полетели стрелы, все произошло так стремительно и неожиданно, что Харальд ничего не понял когда парни из его отряда стали замертво падать на землю. Проклятье!
— Стена щитов! — закричал берсерк, и тут же весь хирд сгруппировался в одно целое, защищая свои головы от стрел. Слух донёс звуки битвы, доносившиеся за частоколом.
Но тут же внезапно массивные ворота отворились, Харальд увидел раненого но широко улыбающегося Ульви.
— Прошу вас мессир! — шутил хирдман чуть наклонившись делая жест рукой что бы пропустить Харальда. — Ваши поданные ждут вас!
— Ульви! Подрал бы тебя Локи! Я никогда не сомневался в тебе! — Ответил Харальд — Все в поселение!
Лишь на рассвете Харальд сошёлся в бою с ненавистным Хоуком. Уставшие от боя, викинги не уступали друг другу в силе.
Хоук яростно нападал на Харальда, отмечая то как легко берсерк отбивает его выпады.
Хоук оскалился, его глаза выглядели обезумевшими на фоне окровавленного лица. Рана на запястье кровоточила, но викинг все равно крепко держал топор.
— А знаешь Харальд, твоя сестрица просто отменна в постели! — Хоук злобно рассмеялся, перекидывая оружие в другую руку, обходя берсерка на полусогнутых ногах — Каждый раз когда я входил в неё, она словно кошка извивалась подо мной! Не принцесса а самая настоящая портовая шлюха! — Хоук наблюдал как менялся Харальд в лице. Этого он и добивался, он хотел унизить Харальда, заставить его злиться.
— Я прикончу тебя — Шипел Ингвирссон, — Твоя смерть будет медленной и безжалостной! Ты за все ответишь!
— Ха ха! Кажется братцу стыдно за свою непутёвую сестру? Напротив, я могу похвалить ее! Она просто отлично раздвигала ноги перед мои хирдом! Не веришь мне? Спроси любого из моих людей, они расскажут как имели принцессу как дешевую шлюху!
Хоук видел с какой ненавистью слушает его берсерк.
— Заткнись, иначе твой язык сварят на ужин собакам!
— Но ты можешь быть спокоен! Принцессе нравилось обслуживать моих парней! Она так неистово кричала под каждым из них!
— Лживый ублюдок! — Харальд с диким рёвом набросился на Хоука. — Сейчас ты за все ответишь! — От неожиданности тот не удержался на ногах и берсерк одним ударом уложил противника на лопатки. Гнев охватил Харальда, разбивая кулаки о лицо Хоука, викинг не заметил как тот выхватил нож с кармана.
Все произошло так молниеносно, когда нож Хоука оказался в плече Харальда. Боль, словно укус пчелы пронзило руку.
— Тебе никогда не стать конунгом, жалкий бастард!
Предплечье вдруг загорело огнём, Харальд с рёвом выдернул нож, ощущая как сталь проходит сквозь ткани и связки.
Кровь тут же обагрила рукав рубахи, улучив момент когда Харальд замешкался, Хоук подскочил на ноги ища на земле свой топор.
И тут Харальд увидел как внезапно Хоук весь напрягся, выпучив глаза противник медленно поддался вперёд, хватая ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба.
— … Это тебе Хоук никогда не стать конунгом севера! Прощайся со своей жалкой жизнью! Гори в вечном огне! — Ингеборг вдруг резко вытащила секиру из спины Хоука. Викинг тут же упал на колени, тонкая струйка крови потекла изо рта. Ещё пару секунд он произносил несвязные звуки, как бы не соглашаясь с такой нелепой смертью, затем упал ничком на землю.
— Грязная свинья! — заключила принцесса и бросила секиру на окровавленную траву. Ингеборг тут же бросилась к Харальду. Она не могла поверить что он жив! Когда Ульви и Лейв нашли ее запертой в комнате, она не могла поверить что Харальд живой. Эта новость заставила ее вновь поверить в чудо.
— Брат мой родной! Неужто это ты! О великая Фрейя, ты услышала мои молитвы! — Ингвидоттир не тая слез, рыдала на шее у Харальда, викинг ошарашенный мужеством сестры нежно гладил ее по золотистым волосам, краем глаза смотря на бездыханное тело Хоука.
— Моя малышка Ингеборг, я не мог умереть зная что ты можешь быть в опасности! Теперь все будет хорошо, утри слёзы! — Харальд приподнял ее лицо ладонями, принцесса улыбалась сквозь слёзы, целуя щеки горячо любимого брата, она посмотрела в его глаза. — Как я рад что с тобой ничего не случилось! Ты настоящая северянка, моя сестра!
— Харальд, пообещай мне что ты сохранишь жизнь Ингемару? А?
Викинг глубоко вздохнул. Началось, старая песня…В этот момент он не знал, плакать ему или смеяться. Сестра ничуть не изменилась за это время, она все так же горячо любила их обоих и не желала смерти никому из них.
— Я знаю что он поступил подло… — Начала было она вновь, но Харальд закрыл ей рот ладонью.
— Тсс. Пойдём отсюда Ингеборг. Кажется нам троим теперь есть о чем поговорить, не так ли? И кстати кто научил тебя держать секиру? Надеюсь ты мне все расскажешь.
Спустя два месяца.
Ингеборг робко постучала в дверь. Не дождавшись ответа, принцесса несмело шагнула внутрь комнаты.
Харальд стоял к ней спиной, остриём кинжала он выбривал себе виски, оставляя волосы лишь по центру головы. Смотря в начищенный медный щит, где более менее викинг видел своё отражение, Харальд все так же не оборачиваясь молча продолжал своё занятие.
