— Ивар! — Принцесса подозвала верного хирдмана конунга. — Возьми пару воинов и лошадей, прочешите все окрестности Хедебю, найдите вельву или знахарку! Приведите ее в поместье! Ступай! — Ингеборг махнула рукой. Викинг учтиво поклонился принцессе, и отправился выполнять приказ.
Девушка намочила тряпицу в глиняной миске, и приложила ее ко лбу отца.
Губы ее задрожали, мысленно она молилась богине Фрейе, что бы отец не отправился раньше времени в Хельхейм.
Подходил конец августа, старший брат Ингемар так и не возвращался с похода, о нем не было никаких известий, сердце ее болезненно сжималось от мысли, что тот мог пасть на вражих землях.
Не было вестей и от Харальда. Бастард, непризнанный сын конунга, их совместного отца, Ингеборг все равно любила брата. Часто в детстве она тайком набирала целый подол сдобных булочек, и приносила их Харальду. Викинг тоже любил свою сестру, и души в ней не чаял. В отличии от брата Ингемара, сестра Ингеборг всегда поддерживала Харальда, и когда тот наконец решил покинуть Хедебю, девушка долгое время горевала.
Нечастые визиты Харальда, приносили Ингеборг радость. Она всегда была рада видеть брата в землях Хедебю.
Девушка видела, как отец пытался наладить связь с сыном, но та пропасть которая образовалась за десятки лет, была просто безгранична.
Харальд относился к отцу учтиво, холодно и сдержанно.
Конунг печалился, и всегда радовался что Харальд вернулся с очередного похода живой.
К вечеру в поместье вернулся Ивар. Быстро спешившись с лошади, хирдман отдал поводья старому рабу, и быстрым шагом направился к главному дому.
Принцесса сидела у очага. Завидев Ивара, девушка вскочила с места.
— Госпожа, мы проверили все окрестности, все ближайшие деревни и селения, но знахарки нигде нет! Одна из женщин нам поведала что за лесом живет вельва, но и та как оказалось спустила дух две зимы назад!
Ингеборг нервно заломила руки. Что же делать! Нельзя терять ни минуты, сейчас от ее решения и действий, зависит жизнь отца!
Стараясь держаться спокойно и хладнокровно, как положено дочери конунга, Ингеборг поправила складки зелёного атласного платья.
— Прикажи воинам снаряжать драккар. Через пару часов мы отправляемся в Каттегат, к ярлу Отару. Надеюсь в его землях мы все таки найдём травницу.
— Да моя госпожа. — Ивар склонил голову, и вновь поспешил исполнять приказ.
— Подожди! — девушка окликнула его-Собери два десятка крепких воинов, и оставь их в поместье. Нескольким парням прикажи день и ночь стоять у дверей покоев конунга пока я не вернусь.
Ивар молча кивнул. Слова принцессы были благоразумны. Хоть до Каттегата плыть всего сутки, Хедебю должен быть защищён.
— Арна-Принцесса обратилась к сидевшей рядом служанке-Присмотри за конунгом в мое отсутсвие. Делай все возможное, постарайся сбивать жар.
— Да моя госпожа.
Отар стоял на берегу и нервно поглаживал бороду. Дозорные сообщили что к ним подплывает корабль конунга.
Что же понадобилось Ингви в его владениях?
Каково же было его изумление, когда к бухте причалил драккар, где была юная Ингвидоттир.
Отар подбежал к племяннице и спешно протянул ладонь, помогая ей ступить на сушу.
— Дорогая моя племянница! — Ярл поцеловал руку девушки-Видит Один! Ты расцвела с прошлой весны ещё больше! Но что же привело тебя в мои владения, ещё и одну, без сопровождения брата или отца?
— Рада видеть тебя, Ярл! С милостью Богов ты в добром здравии, что меня очень радует! — Ингеборг ступала рядом с Отаром по вымощенной каменной дороге, которая вела в поселение.
Следом за ними шел Ивар, и воины из хирда принцессы.
Восседая за столом, Ярл наблюдал как рабыни не смея поднять голов, сновали у стола.
Подливая принцессе самый лучший сидр, и ставя ближе к ней свежие фрукты, Ярл жестом показал им скрыться.
Ингеборг бегло взглянула на стол, и взявшись тонкими пальцами за деревянный кубок, начала говорить.
— Дорогой Ярл! Не буду медлить. Конунгу нездоровится, я приехала в поисках травницы или вельвы. В наших владениях таковой не нашлось, поэтому я надеюсь на твою помощь! — Девушка держала спину ровно, взгляд был цепкий. Истинная дочь севера.
Ярл облокотился на резную ручку кресла.
Ха! Значит старому Ингви не здоровится!
В его краях была повитуха, но травницы не было. Женщины сами лечили своих детей и стариков.
А что если…
Отар погладил бороду, и хитро посмотрел на племянницу.
— Какое горе! И как давно конунг заболел?
— Пятый день.
— Что же случилось?
Ингеборг грустно вздохнула. В ушах сверкнули серьги из самоцветов.
— Медведь подрал на охоте. Плечо перед моим отъездом начало гноится! Медлить нельзя, подумай Ярл, где найти в твоих землях травницу?
— Дитя! Тебе следует отдохнуть с дороги, я позабочусь о том, что бы мои люди сьздили в деревню и поискали лекарку. А пока моя дочь позаботится о тебе!
В дверях показалась Хельга. Ингеборг радостно воскликнула завидев сестру, девушки крепко обнялись.
— Благодарю тебя Ярл за твою доброту. Скажи мне, хирд Харальда ещё не вернулся?
Отар отпил немного эля.
— Пока что нет. Но я полагаю в скором времени они вернуться. С ним все хорошо, я в этом уверен.
