Ингеборг одобрительно кивнула головой. Ярл Отар усмехнулся
— Есть ли какие нибудь известия о Ингамере? Полагаю конунг очень тревожится, близиться конец лета.
— Да, ты прав. Мы с отцом ждём брата домой. На все воля Одина! Он храбрый воин! Я верю что он жив!
Скорее всего трусливый но хитрый, подумал Ярл. Такой нигде не пропадёт, в Ингемаре нет и доли честолюбия как в Харальде. — Я думаю Ингемар жив. Прошло слишком мало времени что бы переживать — заключил Ярл.
Хельга вдруг крепко сжала ладонь своей сестры.
Ингеборг заметила что Хельга чем то встревожена. Или просто показалось?
Двери зала распахнулись, рыжебородый воин быстро поклонился, прислонив руку к набедренному топору.
— Мой Ярл! Дозорные сообщили что на горизонте плывут два дракарра. Один из них Харальда Ингвирссона!
Хельга вздрогнула. Орм вернулся.
Ярл встал со своего кресла.
— Велите открывать ворота! Мой доблестный хирд прибыл с богатой добычей!
Хельга вместе с отцом, ярлом Гуннаром и Ингеборг, вышла на причал встречать прибывших воинов. Жители поселения уже стояли у берега, каждый спешил увидеть брата, или мужа. Рядом с драккаром Харальда, мирно покачивался корабль ее будущего жениха-Торольва Гуннарсона. Сердце девушки болезненно сжималось в груди, сейчас на берег ступит Орм. Она не сможет подать ему руки, не сможет взглянуть на него как прежде, ведь отец выбрал ей другого в мужья. Какой же наверное лгуньей он ее считает, призирает! Но как объясниться перед ним, что страх от гнева отца, сковал ее? Да и будет ли теперь он ее слушать? Нет он не поверит ей! Прогонит! Орм слишком гордый, какая же я дура! Ругала себя опечаленная Хельга.
Смотря как викинг стоял на драккаре прислонившись к мачте, Хельга пыталась унять душевное волнение. Орм так и не узнает, что когда Торольв поднесёт ей свадебный эль, Хельга будет плакать совсем не от счастья…Грудь сдавило железными тисками, только бы не заплакать!
Прибрежный ветер обдувал белокурые волосы девушки, мелкая дрожь пробивала ее тело когда драккары становились все ближе, и наконец причалили в бухту Каттегата.
— Рад видеть тебя Торольв! — Отар поприветствовал только что прибывших викингов. Следом за ними, по деревянному мосту, скрипя досками, шел Харальд. Лицо викинга загорело от лучей солнца, отчего пегие волосы казались ещё белее, оттеняя его смуглую кожу. Кожаный жилет, надетый поверх красной шёлковой рубахи, хорошо сидел на его крепкой фигуре, на бедре поблёскивала острая секира.
— Слава Одину! — Громко произнёс он, подходя к стоявшей неподалеку Ингеборг и ярлу Отару-Я наконец добрался до Каттегата-Викинг перевёл взгляд на бледную Хельгу, которая еле заметно улыбнулась. Наверное и Харальд призирает меня, думала грустная Отардоттир. Так мне и надо!
— Боги милостивы к тебе. Надеюсь путь твой был лёгок. — Не поднимая глаз ответила она, чувствуя спиной прожигающий взгляд Орма.
— Дорогой брат! Слава Фрейе ты жив! — Ингеборг протянула руки к Харальду. Викинг поднял ее на ноги, и крепко прижал к себе. Принцесса звонко рассмеялась, барахтая ногами.
— Клянусь Одином! С момента нашей последней встречи ты стала ещё прекрасней!
Девушка смущённо отвела взгляд.
— Харальд, мне нужно с тобой поговорить! — Северянин молча кивнул, по взгляду сестры он понял что дело серьёзное.
Орм гневно взирал на Хельгу, сердце гулко стучало в груди, предательница! Думал он. Почему же так болит в сердце?
— Рад видеть тебя, славный Торольв! — Ярл Отар обнял будущего зятя. Рядом стоял его отец.
Торольв перекинувшись с ними парой фраз, подошёл к Хельге, которая стояла не жива не мертва. Земля уходила из под ног, она видела как терзается Орм.
— Прекрасная Отардоттир! — Викинг взял девушку за руку-Я рад видеть тебя! Твоя красота достойна песни скальда!
Хельга не поднимая глаз, слегка улыбнулась. Совсем не от него она желала услышать эти слова. Ей была неприятна сама мысль, что она его невеста.
— Надеюсь с милостью Богов, твой путь был лёгок, Торольв.
— Я так спешил к тебе, прекрасная Хельга, что мой драккар за мгновенье доставил меня в Каттегат, я рад что ты приняла мое предложение! клянусь Тором я сделаю тебя самой счастливой!
От его слов девушка чуть не зарыдала. Ну что же она натворила?
Воины разгрузив наконец корабли, убрав паруса и снасти, тоже стали постепенно расходиться. Счастливые жены и дети обнимали своих вернувшихся живыми, мужчин. Постепенно бухта становилась безлюдной.
Ульви слегка хлопнул по плечу Орма, направляясь в дом ярла.
— Тебе сегодня следует выпить, старина! — Крикнул тот на прощанье. — Выкинь ее из головы! Позабавься сегодня с какой нибудь крошкой!
Орм сжал в руке серебряный гребень, купленный Хельге в подарок. Зубья его впились в жесткую ладонь воина, протыкая кожу до крови. Но боли викинг не чувствовал. Куда больнее было его сердцу, когда он провожал взглядом уходящую Хельгу и Торольва. Это зрелище больно резало глаза. Ему хотелось уничтожить проклятого Торольва! И взглянуть в лицо этой бессердечной девке!
