– Зато ты так не можешь, – засмеялся Винсент.
– Винсент! Ты чего нас так пугаешь! – ужаснулась Кира и обняла друга.
Мы все бросились его обнимать, поздравляя с возвращением.
– Да, ладно, хватит вам! Спасибо…
Взгляды Винсента и Ламберта встретились. Двое юношей крепко пожали друг другу руки.
Винсент встал на ноги и посмотрел на себя в зеркало, что висело на стене.
– Я стал живым мертвецом…
– Ох, нет, всего лишь гомункулом, – махнул рукой василиск.
– Спасибо, Элиас, – съязвил Винсент.
Потом Винсент обратился к профессору Борменталю. Он поклонился ему и пожал руку.
– Благодарю вас за мое возвращение, – вежливо проговорил Винсент.
– Всегда рад помочь, – улыбнулся профессор Грин, – надеюсь, ты доволен.
– Еще бы!
Инэс подошла к Винсенту и внимательно изучила его лицо. Затем ее губы растянулись в широкой улыбке, и она радостно воскликнула:
– Надо же… Смотрите! Он проснулся!
А потом Инэс крепко обняла незнакомца.
Я видела в лицах своих друзей нескрываемую радость того, что наш друг вернулся к нам. Но я… я не могла просто так все оставить.
– Винсент, – я заставила его посмотреть на себя.
Мой взгляд метался между полом и его карих глаз.
– Да, Эмили Элизабет?
– Я… Винсент… я…
Что я должна сказать? Что-то должна… извиниться хотя бы… Ах, как это трудно!
– Ничего, Эмили Элизабет, ты не должна извиняться. Ты решилась сделать то, на что бы не пошел никто из нас. Я горжусь тобой.
От этих слов все сжалось во мне. Я совсем не ожидала такое услышать от Винсента! Подумать только, профессор Борменталь оказался прав…
– Ты так и не расскажешь, что там было? – обратился к другу Элиас. – Мы же твои друзья, в конце концов! Давай, Винсент, поведай нам самую главную тайну! А то все эти гомункулы чего-то таят…
Элиасу так и не терпелось выведать у Винсента тайны загробной жизни. Но тот лишь поправил очки и обвел нас серьезным взглядом.
– Простите, друзья, я не могу.
– Эх… ладно… чего там!
Не смотря на то, что гомункул был среди нас, он не стал открывать тайну жизни после смерти (если она была). Мы не стали настаивать, если так надо. Никто из нас не сталкивался с тем, с чем довелось столкнуться Винсенту.
Демон, василиск, волшебницы, а теперь еще и гомункул. Наша команда прямо пестрит разнообразием! Я с содроганием осмыслила то, что формально Винсент уже не является человеком в полном смысле этого слова.
Он сменил расу.
– Чем теперь займемся? – бодро спросил Винсент, стараясь прогнать от нас мысли о смерти.
– Пора возвращаться домой, – ответил Ламберт, – сегодня у нас выдался весьма насыщенный день.
– А мы все-таки получили награду от Президента? Эта тварь меня-то убила!
Но все рассказали мы Винсенту уже в «Химере». Отблагодарив профессор Борменталя за помощь, мы попрощались с ним и Инэс. Кира поздравила родителей с наступающим Новым годом, который вот-вот наступит.
Пока мы ехали по городу, я успела заметить наряды полиции. По двое служащих, облаченных в черные плащи, стояли тут и та, охраняя разные двери.
Они стерегли порталы.
Как и сказал Винсент, порталами могут быть самые разные места. Начиная с обычных дверей в любые дома, заканчивая люками, ведущими в канализацию. Так, например, двое полицейских охраняли вход в кафе с дурацким названием «Веселый пончик».
Лично мы с друзьями предпочитали ходить в кафе «У Моти». Там всегда вкусная пицца и выпечка! А Кире нравится капучино.
Пока мы ехали, я поймала себя на мысли о том, как же много открылось этих порталов. Полиция встречалась за каждым углом. Они заполнили все улицы города! Как при таком размахе действий преступник остается не пойманным.
Но главное другое… зачем кому-то открывать эти порталы? Полагаю, выяснить все это можно одним-единственным способом – войти в эти дыры в пространстве.
Я посмотрела на своих друзей. Винсент читал. Кира и Элиас смотрели в окно. Ламберт вел фургончик. Вот Элиас прищурился и посмотрел куда-то в сторону. Мы проезжали дальше, а Элиас повернул голову, чтобы еще раз изучить какой-то объект.
– Что там? – спросила я его.
– А? Да так… ничего.
Соврал. Или не слишком важно.
Не знаю, как Ламберт задумал взяться за дело порталов, но теперь даже мне самой стало интересно. Особенно после того, как профессор Борменталь сказал, что за этими «шалостями» может скрываться что-то крупное.
Что же он имел в виду?
Наконец мы вернулись домой. Ноги меня уже не держали. Посмотрев на ребят, я поняла, что всех тоже клонит в сон. Пока мы снимали верхнюю одежду, зазвонил телефон Элиаса.
– Я сделаю нам чай, – вызвался Ламберт.
– А потом сразу спать, – зевнула Кира.
Элиас увлеченно беседовал какое-то время. Винсент осмотрел Оранжевый Зал, как будто видит его впервые.
– Сегодня я пришел сюда совсем другим, – задумался он.
– Но ты все еще наш Винсент Сильвио! Разве нет? – обратилась к нему Кира.
– Конечно.
Вот Элиас бросил телефон на диван.
– Кто звонил? – поинтересовалась я.
– Родители. Они хотят встретиться. Зовут в гости завтра.
Мы посмотрели на Ламберта. Только он отвечает за наши планы.
