– Не нужно! В саду нечистая сила, туда никто не ходит, чтобы не встречаться с привидениями.
– Я привидений не боюсь! – заявил Бао-юй, осмелевший после выпитого вина.
Си-жэнь еще раз сделала попытку удержать его, но в это время подошли женщины, которые сказали ей:
– В саду сейчас спокойно! С тех пор как даосы изгнали нечистую силу, мы ходим туда рвать цветы и собирать фрукты даже в одиночку. Если второй господин хочет пройти туда, пусть идет, мы его проводим. При таком количестве людей бояться нечего!
Бао-юй обрадовался, а Си-жэнь сочла неудобным отговаривать его и последовала за ним.
В саду было безлюдно. Кое-какие цветы и деревья засохли и завяли, краска с беседок и павильонов облупилась. Только бамбуковая роща, видневшаяся вдали, сохраняла свою пышность.
«С тех пор как я заболел и бабушка взяла меня к себе, – подумал Бао-юй, – прошло несколько месяцев, и за это время мне не разрешали побывать здесь ни разу. Сад пришел в запустение».
– Посмотри, как ярко зеленеет бамбук! – сказал он Си-жэнь. – Кажется, он растет у «павильона реки Сяосян»?
– Ты давно здесь не был и позабыл, что где находится, – послышался голос Си-жэнь. – Мы так заговорились, что не заметили, как попали во «двор Наслаждения розами»! – Она повернула голову и, указывая рукой в противоположную сторону, добавила: – А «павильон реки Сяосян» вон там!
– А ведь и в самом деле! – воскликнул Бао-юй, глядя в том направлении, куда она указывала. – Мы прошли мимо него! Давай вернемся!
– Уже поздно. Надо возвращаться – старая госпожа ждет тебя ужинать!
Бао-юй, ничего ей не отвечая, молча повернулся и зашагал вперед.
О читатель, неужели вы поверили, что за год, во время которого Бао-юю не приходилось бывать в «саду Роскошных зрелищ», он забыл туда дорогу? Конечно нет! Просто Си-жэнь хотела его отвлечь, ибо опасалась, что, увидев «павильон реки Сяосян», он вновь вспомнит о Дай-юй и будет страдать. Но когда Бао-юй все же направился к павильону, Си-жэнь испугалась, как бы он снова не подвергся наваждению, попыталась еще раз обмануть его и сказала, что они уже прошли павильон. Но разве она представляла себе, что душа Бао-юя и все его мысли всецело устремлены к «павильону реки Сяосян»?!
Бао-юй спешил вперед, и Си-жэнь приходилось догонять его. Вдруг он остановился, будто к чему-то прислушиваясь.
– Ты что? – спросила его Си-жэнь.
– В «павильоне реки Сяосян» кто-нибудь живет? – спросил Бао-юй.
– По-моему, никто!
– Я явственно слышал доносившийся оттуда плач. А ты говоришь, никто не живет.
– Тебе почудилось. Ты когда-то приходил сюда, слышал, как плачет барышня Линь Дай-юй, и у тебя в ушах до сих пор стоит ее плач.
Бао-юй снова стал прислушиваться.
– Второй господин, поскорее уходите, время уже позднее, – раздались голоса приближавшихся служанок. – В другие места мы ходим, но сюда не осмеливаемся, так как дорога здесь темная и глухая, и, кроме того, говорят, что после смерти барышни Линь Дай-юй из павильона часто слышится плач, поэтому люди боятся здесь появляться.
Си-жэнь и Бао-юй задрожали.
– Еще бы! – произнес Бао-юй, и глаза его увлажнились. – Сестрица Линь, сестрица Линь, я, сам того не желая, погубил тебя! – с горечью восклицал он. – Но не гневайся, на то была воля моих родителей, и я ничего не мог поделать!
Он совсем расстроился, и его стали душить рыдания.
Си-жэнь растерялась, но в это время увидела Цю-вэнь, которая в сопровождении нескольких служанок спешила к ним.
– Ну и смельчаки! – произнесла она. – Как вы решились со вторым господином прийти сюда? Старая госпожа и госпожа обеспокоены и разослали людей на поиски Бао-юя. Только что у калитки нам сказали, что вы со вторым господином отправились в сад. Когда старая госпожа и госпожа узнали об этом, они чуть с ума не сошли от страха, обругали меня, приказали взять людей и спешить за вами вдогонку! Скорее идите и успокойте их!
Бао-юй не слышал, что ему говорили, и громко плакал, но Си-жэнь и Цю-вэнь подхватили его под руки и потащили к выходу. Вытирая Бао-юю на ходу слезы, они старались убедить юношу, что его отсутствие сердит матушку Цзя. Бао-юй покорно следовал за ними, ибо иного выхода не было.
Зная, что матушка Цзя беспокоится о внуке, Си-жэнь отвела к ней Бао-юя, которого все ждали, не смея расходиться.
– Си-жэнь! – вскричала матушка Цзя. – Я знала, что ты умница, и отдала на твое попечение Бао-юя! Зачем ты повела его в сад? Ведь он едва оправился от болезни. А если опять подвергнется наваждению?!
Си-жэнь молчала, не осмеливаясь возражать, и только опустила голову… Бао-чай, глядя на Бао-юя, не на шутку встревожилась. Защищая Си-жэнь, Бао-юй сказал:
– Не беспокойтесь! Я давно не был в саду, а сегодня выпил, и мне захотелось там погулять. Ничего со мной не случилось.
Фын-цзе еще не забыла, как она напугалась недавно в саду, и при одном воспоминании об этом волосы у нее встали дыбом.
– Какой же смелый братец Бао-юй! – только и могла воскликнуть она.
– Дело не в смелости, просто у него преданная душа! – проговорила Сян-юнь. – Только не понимаю, кого он там искал – духа Лотоса или другого небожителя?
