– Мама молодая еще была. Лет сорок пять… Ну вот… – Украдкой он кинул взгляд на девушку. Верит ли?
– Продолжайте, пожалуйста, – глаза девицы загорелись любопытством.
– Мама перед уходом раскрыла мне свою тайну, что брат у меня был. Оставила она его тут, – Алексей широким жестом обвел рукой двор.
– И вы его найти хотите?
– Вот решил родню искать, – добавил он слезу в голос. – Я же один остался. Мамы нет. Родни нет. Жена и сын сбежали. А так хочется родную душу иметь рядом.
– Так это не проблема найти. Архив – это же четкая система. Я окончила институт по специализации «Архивное дело». Мигом найдем, – радостно воскликнула девчушка, почувствовав себя доброй феей.
– Правда? – Алексей Михайлович, взяв ее руку, осторожно сжал пальцы. – Я буду очень вам признателен.
– Только давно это было. Могло случиться всякое. Переезд. Имя поменяли ему, например. Часто так делают, – затараторила Лиза.
– Мне бы только понимать, откуда начинать поиски.
– Пойдемте со мной. – Она схватила его за руку и потащила внутрь здания. – Картотеку еще не разбирали, так что у нас есть шанс. Как его звали, вы говорите?..
– Пигасов Дима, – произнес Алексей Михайлович, и они скрылись за массивной дверью…
Чуть позже Алексей, сжимая в руках бумажку с адресом, подошел к калитке дома в частной застройке города. Он дернул калитку, и будто из ниоткуда появились две собаки. Большая и маленькая. Маленькая заливалась звонким лаем, кидаясь на калитку, большая же спокойно смотрела на человека, следя за каждым его движением, готовая в любой момент защищать свою территорию.
– Хозяева, есть кто дома? – громко позвал Алексей.
– Есть, – из дома вышли молодой мужчина и девочка лет шести.
– Дуся, прекрати лаять. В ушах звенит от тебя, – строго сказал ребенок. Собаки подбежали к ней и завиляли хвостами.
– Поняли, кто в доме хозяин?.. – засмеялся парень. – А вы к кому?
– Я ищу семью Ивлевых. Они когда-то жили по этому адресу.
– Почему жили? – удивился молодой мужчина. – Они тут жили, живут и будут жить. Родовое гнездо! – гордо произнес он. – А вы, наверное, к отцу? Сейчас позову его. Папа, выйди, пожалуйста, – крикнул он вглубь дома, – к тебе пришли.
– Да я… – замялся Алексей.
– Иду, Костик.
Из дома вышел подтянутый худощавый мужчина, по всей видимости лет на десять моложе самого Алексея.
– Здравствуйте, вы ко мне? – улыбнулся он, шагнув навстречу гостю и протягивая руку в приветственном жесте.
– Да я… собственно… – еще больше смутился Алексей Михайлович.
– Слушаю вас.
– Вы Ивлев? Борис Иванович? – сверяясь с бумажкой, спросил гость.
– Собственной персоной, – по-военному отрапортовал Борис, – а вы кто?
– Алексей Михайлович Булкин.
– Что вас привело к нам? – нетерпеливо спросил Константин.
– Как бы вам объяснить… – переводил он глаза с одного на другого, отмечая их сходство в чертах лица и повадках.
Алексей Михайлович шел сюда с уверенностью, что правда восторжествует и будет много радости. Его примут как вернувшегося с войны – с объятьями и поцелуями. Но вдруг, глядя на счастливое семейство, засомневался. О какой правде он будет спрашивать? О том, что допустил усыновление собственного ребенка другими людьми, или о том, что раньше не попытался найти его? Стыдно. Да и сколько лет прошло уже с тех пор. Вот Дима… Костя уже сам отец. Счастливая семья у них, вырос он в любви и радости и дочку растит так же. А что он бы дал этому мальчику? Бабка надвое сказала. Да и Дима ли это?
– Пап, мы шли гулять, – дернула Костика за руку девочка, – и остановились. Ты мне морожку обещал.
– Идем. Сейчас вот дедушка расскажет, к кому он пришел и зачем, и пойдем, – одернул дочку отец.
– Я, собственно… – замялся Алексей, теребя в ладонях листок с адресом, – просто…
– Просто так и объясните. Как есть, – дружелюбно поддержал хозяин, подталкивая к продолжению разговора.
– Я насчет покупки вашего дома, – сочинил с ходу Алексей.
– Наш дом не продается, – засмеялся Константин, – вы что-то перепутали.
– Мне вот посоветовали к вам обратиться, – показал издали листочек с адресом Алексей. – Напутали, наверное.
– Конечно, напутали. Вы по улице пройдитесь, там точно что-то продается, – посоветовал Константин, выходя с дочерью за ворота.
– До свидания, – промямлил Алексей Михайлович.
Из него как будто вытащили опору. Закружилась голова. Он покачнулся. Большая собака встала и, угрожающе рыча, подошла ближе.
– Муха, фу, – одернул ее хозяин, – на место обе пошли.
Собаки нехотя побрели к будке.
– Ой-ой-ой, – всполошился Борис, – давайте-ка присядем. Вижу, что вам нехорошо, упадете еще по дороге. – Он усадил гостя на лавку во дворе. – Сейчас водички принесу.
– Не беспокойтесь, – вяло сопротивлялся Алексей.
– Сейчас-сейчас…