– Это не та беда, которая беда, – загадочно улыбнулся он, – ты только сразу не отказывайся, подумай. У меня есть деньги, и я их тебе дам.
– Как это «дам»? Чужому человеку? – удивленно распахнул глаза молодой человек. – Не надо мне чужих денег.
– Павлик, ты же бизнесмен? – польстил парню дядя Леша. – Вот давай мы с тобой и заключим сделку.
– Вы хотите, чтобы я что-то для вас сделал? – испугался Паша.
– Ну, можно и так сказать…
– Что нужно делать? Я готов, – вскочил с места Паша.
– Присядь, – погладил Алексей ладонью место рядом с собой. – Послушай меня.
Паша сел и сразу начал нетерпеливо ерзать.
– Так вот, мой дорогой Павлик, я остался совсем один. Все дорогие мне люди ушли. Даже кошка и та умерла. Старая была уже. Я чувствую себя никому не нужным. А если ты никому не нужен, то как-то так быстро выходит, что и самому себе не нужен. Для самоубийства я чересчур труслив, для жизни «человека-невидимки» не приспособлен. Честно говоря, я тут сидел, храбрости набирался закончить все это разом. Последний раз любовался миром и жизнь свою вспоминал.
– Так, а делать-то что?
– Позволь мне чувствовать себя нужным.
– Это как? – парень непонимающе завертел головой.
– Позволь мне выслушивать твои печали, давать непрошеные советы. Играть с твоим сыном. Я могу даже посуду вымыть, – с мольбой смотрел пожилой человек на молодого. – Мне очень трудно просить, но отчаяние мое достигло угрожающего размера.
– И за это вы мне одолжите денег? – не веря удаче, переспросил Паша.
– Да.
– Идемте. – Павел решительно встал со скамейки.
– Куда?
– Знакомиться. Вы же не можете просто так помогать. Идемте-идемте, тут совсем недалеко…
И в самом деле, дом оказался совсем рядышком. Тенистый двор с детской площадкой в центре. Дети играют, мамы мирно беседуют в сторонке.
– Папа, – раздался звонкий детский крик.
От площадки навстречу к ним бежит Андрюшка.
– Дедалеш, ура-а-а!.. – Ребенок подскочил к ним и затараторил: – Пап, а где ты Дедалеш нашел? Вы знакомы? Дедалеш, пошли, я тебя с друзьями познакомлю.
– Андрей, беги к маме, мы сейчас, – жестко произнес Павел.
Ребенок, радостно крича, умчался.
– Алексей Михайлович, быстренько объясните мне ситуацию. А то я начинаю плохо думать. Вы что, за нами следили? Кто вас просил об этом?
– Не думай ничего такого. Я с Андреем в парке познакомился. Ну тогда, когда он потерялся, зимой.
– Почему Настя мне не рассказывала ничего? У вас был роман?
– Паша, стоп! Не туда повернули. Посмотри на меня и на свою жену. Какой роман может быть между нами? Смешно это даже. Не рассказывала… она меня и не видела. Я пацана привел и пошел себе. Да и сама-то она очень сильно испугалась.
– Паша, привет, – виновато улыбаясь, подошла к ним девушка, которую тянул за руку мальчик.
– Мамочка, помнишь, когда я потерялся в парке? Дедалеш меня нашел.
– Здравствуйте, вы просто ангел-хранитель – сначала сына нашли, а теперь мужа, – благодарно произнесла она.
– Настя! – возмущенно воскликнул парень. – Что я еще не знаю?
– Паша, прости меня, пожалуйста. Я тогда перепугалась так, а тебе не сказала… ты бы еще больше огорчился. Это же было тогда, когда мы деньги все потеряли…
– Ладно. Проехали, – махнул он рукой.
– И еще… прости за сегодняшнее… Наговорила сгоряча, – опустила она глаза.
– Настюша, все нормально. Я нашел деньги, выкрутимся. Алексей Михайлович вот помочь обещал.
– А пойдемте к нам чай пить? – Она посмотрела на Алексея. – Я вас так просто теперь не отпущу, Алексей Михайлович. Я пирожки испекла по фирменному рецепту.
– Пойдем, Дедалеш, я тебе свою машинку покажу. У нее двери открываются, – радостно вскричал ребенок, ухватив за руку пожилого мужчина.
– Пойду. Но не за одну машинку. Только если ты мне все свои игрушки покажешь. – Тепло улыбнулся он малышу, протянув ему руку. Андрюшка схватился за палец и потащил Алексея к дому, нетерпеливо подпрыгивая. Все вместе они зашли в подъезд.
Давно он не чувствовал такого уюта и тепла, как сейчас, сидя на маленькой кухоньке. Какой-то манящий ускользающий след из прошлого. Не вспомнить уже, было или не было в его жизни такое умиротворение. Запутались воспоминания в складках памяти. Жестким ластиком холодного одиночества подстерлись, заострились чувства. Какое же удовольствие смотреть на эти молодые улыбающиеся лица, слышать колокольчик детского голоса, вдыхать запах уютного жилья и свежей сдобы! Если бы возможно было остаться тут навсегда. Заботиться о ребятах. Вести мальчишку в первый класс и помогать ему делать уроки…
– Дедалеш, – выдернул его из мечтаний Андрюшка. – А ты завтра придешь?
– Я… конечно. Я могу… – от неожиданности мужчина не мог найти слова.
– Правда. Приходите, – Настя прикрыла ладонью его руку. – Вы просто ангел для нашей семьи. До вашего появления все было просто безнадежно, а сейчас так легко стало…
– Ну что ты, девочка, – растроганный Алексей Михайлович переместил свою ладонь поверх ее, – я очень рад быть рядом с вами.
– Дедалеш, мы завтра на речку пойдем, – строил планы мальчик.
– Давайте все вместе пойдем, а? – оглядел присутствующих Алексей. – Шашлычок пожарим. Выходной же завтра?