– Так это получается, что, если бы я не спросил ни у кого и прыгнул… – задумался мальчик.
У Алексея Михайловича больно сжалось все внутри от одной только мысли о такой вероятности.
– Ребятушки, а можете то же самое сказать? Только наверх поднимитесь. На обрыв, – взмолился он, прислушиваясь, – а то Линка орать вроде перестала, неизвестно, чего она добилась.
– А кто такая Линка? – захлопал глазами Колька.
– Линка – это ведьма, которая может помешать строительству вашей избушки на курьих ножках.
– Что ж, за пару минут материалы не унесут. Пойдем разомнемся, что ли, – согласились те.
Когда компания вышла на обрыв, трое парней стояли на старте, а Линка, пытаясь извиваться всем телом и представляя себя неотразимой красоткой, давала старт.
– На старт… – она подняла руку вверх.
– Внимание… – задержала руку.
– Марш! – резко опустила ее вниз.
Парни сорвались с места. Так же стремительно кинулись за ними и Колька с Генкой, прекрасно понимая, что будет, если те прыгнут вниз. У края обрыва Колька с Генкой, имея в преимуществе трезвость, боковым ударом сбили с ног ныряльщиков. Берег наполнился криками и матюками. Алексей стоял в стороне, закрывая ладонями уши Андрюшке.
– Опять этот дед! Все испортил!!! – орала Линка и топала ногами.
– Пацаны, вы что? – обалдев, спрашивал у Генки с Колькой Саня. – Чего вы творите-то?!
– Мы вот ресторан строим снизу, – ответил Колька, потирая ушибленную руку.
– Ага, сваи уже вбили, – подхватил Генка, – а вы на них прыгать решили?
– Самоубийцы или придурки? – безмятежно поинтересовался Колька.
– Сваи? – ошарашенно переспросил Саня. – Мы бы покалечились? Если бы не убились?..
– Вот и я про то же. Проверять надо, прыгуны, – хохотнул Генка.
– Бывайте, пацаны, – протянули руки для рукопожатия строители. – Пойдем мы охранять стройматериалы, пока граждане хозяйственные не растащили.
– Пацаны, а давно вы тут строите? – крикнул вслед Саня.
– Да недели три уже, – ответили те и пошли вниз по тропинке.
– Дедалеш, отпусти уже мои уши, – начал выворачиваться Андрюша, – уже нет плохих слов тут.
– Спасибо тебе, дед, – от души произнес Саня, тряся руку Алексея Михайловича двумя своими руками и чуть не плача, – ты ж мне жизнь спас. Теперь я твой должник до конца дней. Только вот догадка у меня одна есть… Линка, гадина. Знала ж небось… Вона чего удумала… Уводи ты отсюда пацана. Сейчас не только мат тут будет.
– А-а-андрю-ю-ю-ша-а-а… Дя-я-дя-я Леша-а-а… – послышались вдалеке крики.
– Дедалеш, побежали быстрее. Это мама с папой шашлык приготовили.
Мальчик побежал вперед, не дожидаясь, пока старик попрощается с Саней. Саня же отвернулся и закричал:
– Линка, ну-ка, иди-ка сюда…
– Не убил бы он ее сейчас, – бормотал Алексей Михайлович, следуя за ребенком, бегущим навстречу закату.
Солнечный луч потихонечку заползал в окно, и старик, сидя на стуле посреди уютной кухни, с наслаждением наблюдал за ним.
– Вот и снова пришла весна. Дожил, вот уж не думал. Природа оживает, и я живу. Не думал уже… – размышлял он вслух, помешивая булькающую в кастрюльке кашу.
– Дедалеша, а что мы будем делать сегодня? – спросил сонный взъерошенный Андрюша, входя в кухню с книжкой в руках.
– Для начала мы позавтракаем, – улыбнулся Алексей Михайлович, проведя ладонью по детской макушке и приглаживая вихры.
– А зачем? Я не хочу, – заныл мальчик.
– Для того чтобы не отвлекаться потом. – Пожилой мужчина поставил на стол две тарелки с кашей. – Ешь давай быстрее.
– А у меня книжка есть, – похвастался ребенок, пытаясь отвлечь внимание от необходимости есть нелюбимое блюдо.
– Откуда у тебя книжка и про что она? – заинтересовался Алексей. – Давай рассказывай и ешь. – Он протянул малышу ложку.
– Про опыты, – вздохнул мальчишка, отправляя в рот немного каши, – на день рождения подарили. Она лежала, лежала…
– А почему она лежала? Ты читать не умеешь, что ли? – с удивлением спросил Дедалеш.
– Не, читать-то я давно умею, – прочавкал Андрей, – но тут написано, что опыты нужно проводить только при взрослых, а их рядом, как назло, всегда не оказывается. Ты же взрослый? – Он с сомнением посмотрел на мужчину.
– Я-то? Вроде да. Я взрослый. Дай-ка ее сюда, – Алексей взял книгу и начал листать. – Ого, физика. Как говорится, те, кто не знает законов физики, всю жизнь открывают для себя множество чудес. А мы с тобой эти чудеса сейчас будем сами делать.
– Так это что? Книга магии? – распахнул глаза малыш.
– Ну, вроде того… Вот, например, центробежная сила. Знаешь, что это?
– Не-а, – замотал головой мальчишка.
– Так ты и не читал эту книгу вовсе? – Алексей посмотрел на Андрюшку.
– Зачем ее читать, – надулся тот, размазывая кашу по тарелке. – Сказано же, что одному нельзя. Только расстраиваться.
– И то верно, – вздохнул мужчина, углубившись в книгу.
На картинке были изображены мальчик с книгой и взрослый человек. Алексей засмотрелся на иллюстрацию…