В этот раз мои глаза открылись самостоятельно. Так бывает, когда ты просыпаешься посреди ночи, либо от того что твой организм решает что ты выспался, либо от того что до твоего слуха донёсся громкий звук.
Просто раз, и ты проснулся, хоть и не понимаешь что происходит. Нечто в твоём мозгу решает что ты должен был проснуться. И твоё мнение никого не волнует.
Передо мной сидел… сидел… точно! Каалнигар. Старый ублюдок… последний Мастер Смерти этого муравейника.
Урод, что потащил меня в пустыню…
— Видел бы ты эту тварь, — его рот расплылся в широкой улыбке, в то время как руки крутили огромную голову.
Голова имела треугольную форму, с россыпью овальных глаз и парой рогов, больше похожих на короткие мечи неправильной формы. И размеры… в ширину она была больше торса старого сиинари.
— Думаю, это была их королева, — задумчиво говорит старик, — Никогда раньше такого не видел. Эта тварь была такой огромной, что даже двигаться не могла, представляешь?
Я не представлял. Собственно, мне было глубоко плевать на голову. Моё сознание было подхвачено новой волной дурноты и боли, и отправлено в неизвестные дали…
Тяжесть во всём теле не позволила мне подняться во весь рост, и я бежал на карачках. Как собака. Серьёзно искалеченная собака, потому что мог переставлять только одну конечность за раз.
Сверкнула вспышка. Мгновением позже на мой слух обрушился оглушительный грохот. А, вместе с грохотом, пришла волна новой слабости, впечатавшей меня во влажную землю. Прекрасный травяной покров превратился в отвратительную, дурно пахнущую, жижу.
Боковым зрением я видел как бронированные сапоги приближались ко мне, разбрызгивая грязную кашицу. Не в силах пошевелить хоть пальцем я вглядывался в узоры, украшавшие сапоги, с болезненным вниманием. Параллельно я пытался бороться с паникой и диким ужасом, плескавшемся внутри меня словно газировка в трясущейся бутылке.
Сапоги остановились и на моей шее сомкнулась, закованная с сталь, рука. Медленно, и неотвратимо, моё тело подняли с земли. Несколько секунд и моё лицо зависло напротив лица этого… существа.
Чёрные тучи заслонили весь небосвод, полностью скрыв солнце.
Грянула молния, на краткий миг осветив всё вокруг.
Осветив… каменное лицо.
— Я вынужден признать, положение наших Крепостей действительно… — на мгновение Вернаанон замялся, пытаясь подобрать подходяще выражение, — Вызывает беспокойство. Гарнизоны фортов перестали выходить на связь, и это не может быть результатом неполадок с артефактами связи. Наши сиинари продолжают покидать наши ряды, а пополнение в этом столетии меньше чем обычно, как бы неприятно это не звучало. Кроме этого, стоит помнить что наша безопасность основана на артефактах Предков. Древних строителей Крепостей и Стены. И эти артефакты всё сильнее приходят в негодность с каждым столетием. Сколько ещё мы сможем держать оборону против тварей пустыни?
Вопрос Коменданта повис в воздухе. Никто не собирался давать на него ответ. Каждый присутствующий сиинари так или иначе задавал себе этот вопрос. Менялись формулировки и акценты, но! Смысл оставался прежним.
Сколько мы ещё продержимся?
— Так что… — Комендант самой западной Крепости приложился к своему кубку, осушив его в пару могучих глотков, — Думаю у нас нет иного выхода, как покинуть стены нашего дома и попытать удачу. Возможно, мы найдём место, в котором сможем начать всё с начала? Я вскрою свои хранилища.
Коменданты синхронно посмотрели на Гнасаана. Тот не растерялся, лишь кивнув.
— Если все Коменданты поддерживают это решение, то и я инициирую данную процедуру.
Все пятеро сиинари собрались вокруг стола, наполнили кубки и воздели их над столом.
— И да помогут нам Предки! — синхронно провозгласили они и приложились к кубкам.
Обсуждение было закончено и решение было принято. Далее должно было последовать действие. Главные сиинари Южного Сегмента Стены приняли решение покинуть Крепости, которые охраняли поколения их предшественников, и перебраться за пески пустыни, наполненные опасностями, дабы отыскать место в котором смогут основать новое поселение. Подальше от Веннисаара и его тлетворного влияния.
Поможет ли это? Они не знали. Но, иного выхода они не видели.
— Это — тот самый момент, когда я просто вынужден вмешаться, — неожиданно для всех на кристаллическом троне соткалась незнакомая фигура, закованная в доспехи с головы до пят, — Как Страж Юга, я приказываю вам оставить ваши планы, и вернуться к несению службы.
Повисла удивлённая тишина. Никто не ожидал появления ещё одной фигуры в их разговоре. Более того, эта фигура появилась на троне Стража, а ведь к нему не прикасались столетиями, не говоря уже про то чтобы умастить на него своё седалище.
— С этого момента, — продолжила фигура, обводя личиной шлема собравшуюся компанию, — Вашим сепаратистским настроениям придёт конец. Возвращайтесь к исполнению обязанностей, которые были возложены на вас вашими Предками, и не смейте устраивать подобные глупости.
— Кто вы? — первым отмер Дуарулон.
