Безусловно, человечество разрешило бы проблему летания значительно раньше, располагай изобретатели самолетов, особенно такие, как Можайский и Адер, средствами для продолжения опытов и доведения их до конкретных результатов. Но обоим при первой же аварии военные ведомства отказали в ассигнованиях. А братья Райт ни от кого не зависели: они были механиками, владельцами велосипедной мастерской и располагали достаточными средствами для завершения своих экспериментов. Им помогал квалифицированными советами соотечественник профессор Шанют. Все это в сочетании с инициативой, настойчивостью, большой работоспособностью и привело к желанной победе.
Тем временем во Франции успешные опыты с планерами проводил Фердинанд Фербер. Ученый-математик, капитан артиллерии, он в 1898 году ознакомился с работами Лилиенталя и поверил в правильность его метода. «Я пришел тогда к убеждению, — писал позднее Фербер, — что Лилиенталь если не окончательно решил проблему полета в воздухе, то открыл метод обучения летанию». Фербер начал строить и испытывать планеры сначала по типу Лилиенталя, а затем по совету Шанюта, с которым вел переписку, с двумя плоскостями — бипланы. Постепенно совершенствуя конструкцию и осваивая технику пилотирования, Фербер приступает к строительству своего аэроплана. К сожалению, аппарат, уже подготовленный к испытаниям, в 1904 году был уничтожен ураганом: из-за отсутствия ангара он стоял на открытом воздухе. Лишь через четыре года Ферберу удается восстановить свой Ф-1Х и доказать, что он мог бы летать еще в 1904 году. Как и многие исследователи, Фербер не располагал средствами и вынужден был уступить дорогу другим Этот бескорыстный «апостол авиации», как его называли, всю энергию направил на то, чтобы убедить соотечественников последовать своему примеру, примеру братьев Райт. «Шаг за шагом, прыжок за прыжком, полет за полетом» — вот девиз Фербера. Он увлекает за собой Аршдакона, Сантос-Дюмона, Блерио, Эсно-Пельтри, позднее Игоря Сикорского, приехавшего из Киева в Париж учиться. Фербер убедил инженера Левассера сконструировать легкий авиационный двигатель. И вскоре появился двадцатичетырехсильный мотор «Антуанетт» с водяным охлаждением. Его удельный вес 2 килограмма на лошадиную силу! Это достижение во многом способствовало успеху французских конструкторов.
