Первым самолетам, на которых предпринимались попытки оторваться от земли, не хватало не только мощности двигателя, но и устойчивости, особенно поперечной, что служило причиной аварий. Впервые управления креном добился С. С. Неждановский на своих планерах-бипланах путем перекашивания кромки крыльев. Такой же способ позднее применили братья Райт. Французские конструкторы Анри Фарман и Луи Блерио нашли более удачный способ, применив вместо искривления кромок крыльев специальные подвижные плоскости — элероны.
На заре авиации конструкторы «нащупывают» устойчивость опытным путем, долго не понимая значения центровки летательных аппаратов. Беда первых изобратетелей и конструкторов, пытавшихся покорить пятый океан, в их разобщенности, неосведомленности о достижениях и неудачах коллег и предшественников, отсутствии преемственности. Вместо того чтобы развивать дело дальше, каждый из них вынужден был проходить весь тернистый путь поисков сначала. Сколько полезного извлекли бы для себя и Адер, и Максим, и последующие изобретатели из работ Можайского, зная конструкцию его самолета и результаты испытаний! Но изобретение Можайского было занесено в разряд «секретных». Александр Федорович истратил на опыты все свое состояние и умер в безвестности: писать о нем начали лишь в 1910 году. К числу секретных причислялись и работы Адера. Но даже опубликованные труды часто оставались неизвестными, не пропагандировались, ведь в авиацию мало кто верил. Так остался незамеченным проект самолета Константина Эдуардовича Циолковского, описанный в его книге «Аэроплан, или птицеподобная летательная машина», изданной в 1895 году.
Пришлось повторить эти поиски и братьям Райт, когда они строили и испытывали громоздкие планеры-бипланы. К началу двадцатого века развивающаяся автомобильная промышленность предоставила в их распоряжение относительно легкий поршневой двигатель внутреннего сгорания, и братья Орвил и Вилбур Райты 17 декабря 1903 года подняли свой аппарат в воздух. Орвилу удалось продержаться над землей 12 секунд и преодолеть 36 метров. Вилбур, летевший после брата, учел его опыт и пробыл в небе уже 59 секунд.
Девятью месяцами позже в Дайтоне, в штате Огайо, Орвилу Райту удается первый вираж — крутой поворот. Спустя год после первой пробы сил братья доводят продолжительность полета до пяти минут, а еще через год — до 38 минут, покрыв расстояние 39 километров. Это уже настоящий успех!
