Довольно много отмахав по лесной дороге, мы наконец обосновались на большой поляне. Таня, Бритова хозяйка, стала разбирать рюкзаки, а Рэдовы хозяева, Николай Михайлович и Катюша, занялись установкой палатки.
— Так, лаять по команде умеем? — спросила у нас с Елизаром Ася Николаевна.
Лаять? Да запросто! Я утвердительно вильнула хвостом и громогласно продемонстрировала свои способности. Зарик скромно промолчал и лишь обаятельно улыбнулся.
— Елизар, ну будь человеком, это ж для дела, — душевно попросила Зарика Светка.
Зарик нехотя гавкнул и снова обворожительно улыбнулся.
— Что ж, понятно, — кивнула Ася Николаевна и достала из кармана кусочек сыра. — А теперь, дорогие спасатели, мы с вами поиграем в догонялки.
В догонялки? Вот это дело! Кажется, нам крупно повезло. Не так часто встречаешь в жизни взрослую тетеньку, готовую от души порезвиться в собачьей компании.
Велев Нике со Светкой держать поводки покрепче, Ася Николаевна помахала у меня перед носом лакомым кусочком и быстрым шагом направилась прочь. «Это она так со мной заигрывает», — догадалась я, всем своим видом давая понять, что отлично разобралась в ситуации. «Спускайте Люсю», — на ходу крикнула наша начальница Чёлочке, когда отошла уже достаточно далеко. Догнать кусочек сыра, пытающийся улизнуть вместе с Асей Николаевной в сторону поросшего мхом валуна, для меня оказалось делом одной минуты. В такую игру мы не раз играли с Чёлочкой, еще когда я была совсем маленькой.
Потом Ася Николаевна тот же номер проделала с Зариком. Тут наш Елизар оказался на высоте, почти не уступив в ловкости мне. Когда, выполнив задание, он вернулся к Светке, мы с ним многозначительно переглянулись. Да, похоже, к профессии спасателей у нас обоих было настоящее призвание. И если Асе Николаевне хочется побегать и совсем не жалко сыра, мы с Зариком готовы были составлять ей компанию бесконечно.
— Очень хорошо, молодцы! — похвалила нас Ася Николаевна. — А теперь всем внимание. Привязывайте собак, а я займусь закладкой статистов. Ника, Катюша, пойдемте со мной.
— Держи, — пробормотала Чёлочка, отдавая Светке мой поводок. — Позаботься о Люсе, развлеки ее как-нибудь, ты же знаешь, она терпеть не может сидеть на привязи.
— Вот счастливая, — вздохнула Светка, с завистью глядя на Нику. — Не успела появиться, как тебя уже куда-то закладывают. Скажи Асе Николаевне, что я тоже готова быть статистом, ладно?
Чёлочка кивнула Светке и ободряюще улыбнулась мне:
— Не скучай, Люсюша, и слушайся Свету. В общем, будь умницей, я на тебя надеюсь.
Я тоскливо вздохнула. Когда мне говорят: «будь умницей», это значит, что меня ждет что-то ужасно скучное. Нет, гораздо с большим удовольствием, чем «умницей», я побыла бы сейчас обычным статистом, подумала я, видя, как Ася Николаевна выдает Нике и малютке Катюше по пакетику с аппетитными кусочками колбасы.
Дав нам понюхать содержимое пакетиков, девочки под предводительством Аси Николаевны деловито скрылись в лесу.
Я снова вздохнула, почесалась и огляделась по сторонам. Люди, склонившись над рюкзаками, о чем-то оживленно переговаривались, собаки, привязанные к деревьям, ловили мух, позевывали и скучали.
Интересно, куда она их повела? И почему с колбасой вышла такая несправедливость? Если продовольствие так безбожно разбазаривать и впредь, то на дело его может уже и не хватить.
— А колбаса у вас только статистам выдается или спасателям тоже? — озабоченно поинтересовалась я у сидящего слева от меня Люшика.
— Колбаса у нас вообще-то не выдается. Она у нас находится. Причем иногда — в самых неожиданных местах. В этом как раз и состоит твоя задача.
— Найти колбасу? — изумилась я.
— Ага. Найти и съесть, — лирическим голосом подтвердил пес.
— А дальше?
— ?
— Что делать дальше, после того как съешь колбасу?
— Искать следующую.
— А потом?
— Потом снова ждать своей очереди.
— И это все? — не поверила собственным ушам я. — А спасать мы что, никого не будем?
Люшик с интересом посмотрел на меня. Я оглянулась на ловящего каждое наше слово Зарика и, согнав с морды следы изумления, приосанилась.
Нет, я, разумеется, не против того, чтобы слегка подкрепиться. Колбасу я очень даже люблю. И если потребуется, спасать ее могу буквально в любых количествах. Но ведь нам обещали, что мы будем работать настоящими поисковыми собаками… Я задумчиво почесалась и с сомнением покосилась на импозантного великана Люшика.
— Ты что, первый раз на тренировке? — жизнерадостно улыбнулся мне Люшик.
— Вообще-то да…
— Ничего, скоро привыкнешь. Колбасу, знаешь ли, найти тоже не так просто. Тут особое чутье нужно и недюжинная смекалка… Да, чуть не забыл тебе сказать. Катюшка колбасу держит крепко, ни за что не отнять. А вот если громко полаять…
— Всё, спускайте Елизара! — донесся до нас голос запыхавшейся Аси Николаевны.
Светка бросилась к своей вскочившей и уже рвущейся в бой собаке.
— Ищи! — заорала она, отстегивая поводок. — Зарик, ищи!
