Я не ошиблась. На полянке действительно кое-кто был. Из-под шелестящей листвой березки на нас ошалело смотрела незнакомая, сильно заросшая и увешанная какими-то колючками эрдельская морда. Я огляделась по сторонам в поисках хозяина. Но хозяина почему-то нигде не было. «Ну и ну, — изумилась я про себя. — Неужели потерялась? Или, может, ее нарочно хулиганы какие-нибудь в глушь завели, а потом бросили?» Судя по тому что пес был привязан к дереву, ближе к истине было второе. Выглядела собака, надо сказать, как-то странно. Она была мелкоголовая, лупоглазая и, похоже, немая. Во всяком случае, в ответ на все наши вопросы она упорно молчала и лишь испуганно хлопала своими безумными глазищами. «Наверное, внеплановая вязка», — догадалась я, сочувственно глядя на бедную, брошенную на произвол судьбы сироту.
Брига вид этого молчаливого и загадочного существа потряс до глубины души. Сначала он просто сел от изумления. Потом попытался обойти собаку с тыла. Собака попятилась и прижалась хвостом к березе. Бриг попробовал зайти с другой стороны. Результат оказался тем же.
— Никогда не видел, чтобы собаки так себя вели, — не сводя с незнакомки пытливого взора, задумчиво почесал ухо Бриг. — Может, это какая-нибудь новая, только что выведенная порода для особо секретных заданий?
— Скажешь тоже, новая порода, — фыркнула я. — По-моему, самый обыкновенный эрдель, только очень несчастный и сильно напуганный.
— Да? — протянул Бриг с сомнением и опять попытался посмотреть на собаку с тыла. — Разве эрдели такими бывают?
— Конечно, бывают. А что тебя смущает?
— Какие-то у нее уши… И глаза… И вообще…
— Ну да, уши подгуляли. Наверное, их в детстве плохо клеили. Зато, смотри, какой хвост. Наш руководитель породы поставила бы за такой хвост отлично. А борода?! Далеко не каждый может похвастаться такой качественной бородой. Да нет, эрдель это, чистой воды эрдель. Просто очень запущенный, вот и все. Если тебя годик-другой не тримминговать, ты еще и не так зарастешь.
— Пожалуй, — неуверенно согласился Бриг. — Смотри-ка, а ноги ей, похоже, тримминговали. Вон они какие у нее тоненькие.
— Да, ноги тримминговали, — подтвердила я, — а на остальное у хозяев просто сил не хватило. Мне вот мои всегда говорят, что если меня часто тримминговать, мышцы накачаешь так, что в тренажерный зал ходить не надо. А я все же не настолько заросшая, правда?
— Пожалуй, — пробормотал Бриг и снова неотрывно уставился на незнакомую собаку.
— А что у нее на голове за шишки? — с подозрением поинтересовался он.
— Подумаешь, шишки, — вздохнула я. — Ну упала, ударилась… Вот у нас в доме есть один бульдожка. Так у того на это просто мания. Разгонится как следует и бум головой в холодильник. У него вся башка в шишках. Вот это я понимаю, а тут и шишек-то — раз-два и обчелся.
— Головой в холодильник?! — изумился Бриг. — А зачем? Это же больно…
— Как бы тебе объяснить… Ты про Дон Кихота слышал? Был такой герой, который с мельницами сражался. Ну вот, бульдог наш из той же породы. Только одни с мельницами воюют, а другие с холодильниками. Понимаешь?
Бриг с уважением посмотрел на найденную нами собаку, видимо тоже объявившую войну каким-нибудь агрегатам или хозяйственным постройкам.
В это время собака, осмелев, отошла от дерева и, потянувшись губами к выбившейся из земли зелени, принялась сосредоточенно жевать.
— Смотри, смотри, она траву ест! — встрепенулся Бриг. — Она что, больная? — предположил он в волнении.
— Ага, больная. Или голодная очень. Наверное, она уже не первый день тут привязана…
— Какое безобразие! — возмутился Бриг. — Форменный беспредел. Знаешь, по-моему, наш долг ее спасти.
Точно, подумала я, глядя на оголодавшую любительницу стучаться головой о массивные предметы. Мы ведь благородные спасатели, а кого еще и спасать, как не сирых и убогих, униженных и оскорбленных?!
— Давай, — согласилась я, и мы с Бригом дружно вцепились в веревку, потянули ее сначала в одну сторону, потом в разные, потом, толкаясь, поменялись местами и снова потянули. Веревка неожиданно поддалась и отвязалась.
Бриг победно взял веревку в зубы и гордо повел спасенную нами собаку к лагерю. Как раз вовремя. Со стороны большой поляны уже неслись взволнованные крики: «Люся, где ты? Ау!» «Бриг, негодный мальчишка, куда ты подевался?!». Мы прибавили шагу.
Когда мы втроем выбежали на поляну, собаки с радостным лаем бросились нам навстречу, а наши хозяева просто потеряли дар речи. Ася Николаевна трагически всплеснула руками, Ника застыла с открытым ртом, а Таня от удивления уронила рюкзак.
— Так… — протянул Николай Михайлович.
— Доигрались, — сказала Ася Николаевна и обессиленно опустилась на пенек.
— Вы что, совсем с ума посходили? — первой придя в себя, набросилась на нас Светка. — Зачем вы привели сюда козу? Где вы ее взяли? Где ее хозяйка?
Мы с Бригом растерянно переглянулись.
— А ты говорила: эрдель… — пробормотал Бриг, роняя веревку.
Одинаково оценив ситуацию, мы втянули головы в плечи и дружно бросились наутек. Отбежав достаточно далеко, мы затаились в кустах.
