Двигаясь в такт музыке, медленно сжимая пальцами краешки ворота бежевого пиджака.
Вдыхая запах горького апельсина и ирисов.
Растворяясь.
И точно зная, что эта песня заиграла не просто так.
Как же легко она согласилась. Без ненужного упорства и жеманности. Вложила свою руку в его и уверенно сделала шаг вперёд, убивая разделяющее их расстояние.
Может, потому что сама устала усложнять.
Может, потому что он тоже устал, и Лайя, наконец, поняла это.
Руки Ноэ покоились на ее талии, не преступая границы, очерченной поясом. «Значит, ещё не развязаны», — мелькнула мысль, заставившая девушку на миг задуматься.
«Что он имел в виду?»
Но вопросов задавать не было желания. Мысли разбегались, оставляя вместо себя приятную пустоту, наполненную звуками музыки и его запахом.
Хотелось провалиться в это мгновение навсегда и не переставать танцевать.
Не переставать чувствовать его рядом.
— У вас, смертных, на удивление неплохо получается создавать красивую музыку, — раздалось над головой.
— И все? По-твоему, мы больше ни на что не годимся? — девушка состроила обиженный голос, продолжая прижиматься к мужчине.
— Ты точно хочешь об этом сейчас дискутировать? — можно было даже не поднимать глаза, чтобы знать — Локид довольно кривил губы. — Давай не будем портить момент, — и в доказательство окончания разговора, Ноэ одной рукой крепче обхватил ее талию, а второй прошёлся вверх по спине, запуская пальцы ей в волосы. И тихо запел, словно знал слова песни наизусть. А может — действительно их знал.
So take your time and don’t be too late
Cause my last flare’s already in the air
My darling curse…
Бёрнелл закрыла глаза и почувствовала, как мириады волосков на загривке встали дыбом от его прикосновений и голоса. Он гладил ее плечи, шею, считая пальцами позвонки. Будто до этого Ноэ постоянно держал себя за шкирку, не позволяя даже мизинцем ее коснуться. Но теперь, наконец, начал себя отпускать.
Осторожно, но чувственно.
Но ни одной песне не суждено звучать вечно. Музыка стихла, а очередной мираж таял на дрожащих ресницах.
Лайя возвращалась в реальный мир, выныривая из липкого розового облака сладкой ваты.
Раздались сбивчивые хлопки и улюлюканье.
Они стояли посреди площади, до этого битком набитой народом, но теперь вокруг пары образовалось свободное пространство.
«Кучка зевак расступилась, когда мы просто остановились и начали танцевать? Как странно это, должно быть, выглядело», — смущенно подумала Бёрнелл, отпуская, наконец, воротник Ноэ и обводя взглядом столпившихся.
И обнаружила, что далеко не все смотрели на них с одобрением.
Блестящие зеленью глаза с недовольно сведенными у переносицы бровями прожигали ее насквозь.
Локид, явно заметивший напряжение девушки, провел ладонью от ее локтя до запястья, заставляя посмотреть на него:
— Я найду тебя позже, — он легонько сжал ее руку, — Спасибо за танец.
И пока Лео пробирался сквозь столпотворение, бес уже скрылся из виду.
— Как это понимать, Лайя? Я же просил тебя держаться от Локида подальше, а ты делаешь все в точности наоборот! — Нолан резким и непривычно грубым для него движением схватил девушку за предплечье и повернул к себе, встряхнув.
«Да, просил…», — припомнила Лайя их утренний разговор, растерянно глядя на друга и не находя, что ответить на подобную реакцию, — «Но как можно держаться подальше от НЕГО?»
Теперь… Теперь эта просьба выглядела, как требование ее немедленного самоуничтожения. Теперь, когда девушка знала, каково это…
— Какая тебе вообще разница? — она попыталась вырвать руку, но Лео сдавил ее слишком сильно.
Он злился. Очень злился.
— Такая, что я чувствую в нем угрозу для тебя! И хочу тебя защитить! — в зеленых радужках танцевали языки изумрудного пламени. — Неужели ты забыла, о чем мы говорили, когда вы с сестрой приехали ко мне? Про Нэлу и ее предостережение? Это ведь может быть он! Вполне себе темная нечеловеческая опасность, потому что я ощущаю, что Ноэ не совсем человек… А может — не человек вовсе! И если ты что-то знаешь об этом, — он понизил голос до шепота. — То ты просто обязана сказать мне…
— Лео, ты делаешь мне больно… — стараясь не показывать внезапно накатившей паники, Лайя сделала от мужчины шаг назад и вновь потянула на себя руку, зажатую в кольцо крепких пальцев.
А если он прав…? Нолан же сам рассказывал ей, с кем и с чем ему доводилось работать…
«Нет!», — внутренний голос принялся выталкивать страшную мысль из головы, — «Быть этого не может.»
— Я лишь хочу защитить тебя, ну! — Лео не сдавался, продолжая удерживать ее рядом с собой.
— Ноэ ничего мне не сделает. Ты просто его не знаешь…
— Да он тебе мозги запудрил, как ты не поймешь? Этот херов иллюзионист не тот, кем кажется, Лайя! Очнись!
На плечо Лео опустилась бледная рука, и хватка Нолана тут же ослабла. Лайя, воспользовавшись этим обстоятельством, дернула предплечьем, освобождаясь, в то время, как Влад напористо отодвинул рыжеволосого от девушки и холодно посмотрел в усыпанное веснушками лицо.
— В чем дело? — не голос, лёд.
— Влад, оставь нас… — процедил Лео сбрасывая его руку с плеча.
