— Нет, это ты оставь Лайю в покое. Неужели не видишь, что ей неприятно твое поведение… — Дракула покосился на замершую перед ними Бёрнелл, а потом вернул взгляд на Лео. — И пока ты вспоминаешь, где потерял свои хорошие манеры, мы оставим тебя. Удачных поисков, — он аккуратно приобнял Бёрнелл за плечи, так чтобы его пальцы не касались открытых платьем участков ее кожи, и повел в противоположном от Нолана направлении.
Ее жизнь превратилась в какой-то бесконечный фильм неопределенного жанра. То это был леденящий душу мистический триллер, то классический ужастик со всеми из него вытекающими в виде вампиров и нежити…
Теперь же началась драма.
Видел бог, Лайя устала от этого кино.
А неожиданно жесткое поведение друга окончательно выбило ее из колеи.
Снова накатило недавнее тревожное чувство. Желание сбежать подальше от всего, что творится сейчас вокруг нее… Но сбежать теперь хотелось не одной.
Но что если Лео все же…
«Все же что?! Не ошибся?»
Девушка остановилась и зажмурилась так крепко, что под веками заплясали круги. Она замучалась сомневаться.
Влад тоже замер поодаль от Лайи, она слышала его ровное дыхание и постепенно успокаивалась.
Вот же, прямо перед ней живой пример тёмного прошлого, да и настоящего, чего уж кривить душой. И что, разве это плохой человек? Нет. Значит и Ноэ тоже… тоже…
— Лайя, тебе нехорошо? — голос Влада звучал мягко и участливо.
— Нет, что ты… Нет, я в порядке, — открыв глаза, она посмотрела на свои дрожащие руки. На одном из запястий виднелись красные отметины, грозящие расцвести синяками на следующий день. — И я очень благодарна тебе за то, что вмешался…
— Не стоит. Я бы никогда не поступил иначе. Но мне непонятно, что заставило Лео так сорваться на тебя? Не расскажешь? — Влад кивнул на свободную лавочку в тени деревьев.
Закусив губу от волнения, Лайя присела на скамейку, судорожно соображая, как можно в своем рассказе избежать упоминания Ноэ.
Никак.
А выкладывать Владу все начистоту она была просто не готова. Рубец от их минувшей беседы слишком свежо ощущался внутри, как и напряжение между ними, поэтому девушке не хотелось причинять мужчине еще больший дискомфорт.
Но ведь он наверняка тоже видел, как она танцевала с Ноэ… Как прижималась к нему и улыбалась от переполняющих сознание ощущений…
Словно прочитав ее мысли, Влад произнес, усаживаясь рядом:
— Не хочешь, не говори. Я волнуюсь за тебя, но если у тебя нет желания делиться со мной, я пойму.
Продолжать молчать было глупо. К тому же Лайя видела, как искренне он хотел помочь. Пусть даже во вред себе. Всегда так делал.
А что она? В очередной раз зацепит его и без того потрепанное сердце новым осколком неосторожно сказанной фразы?
«Ты ужасный человек, Бёрнелл…»
Надо подбирать слова. Аккуратно.
Потому что врать ему в глаза она тоже не станет. И если все сложится удачно, то, возможно, узнает больше о Локиде. Развеет опасения.
Или же наоборот.
— Влад…, не хотела тебя этим тревожить, но раз уж ты стал свидетелем…, — начала Лайя медленно, продумывая наперед каждую фразу. — Лео не доверяет Ноэ. И налетел на меня из-за того, что я не держалась от него… на должном расстоянии. Он считает, что Локид может быть причастен к чему-то… м-м-м… нехорошему… Даже не знаю как объяснить, — она тяжело вздохнула и посмотрела на мужчину. — В общем, просто ответь, Ноэ ведь не причинит никому вреда?
Обычно непроницаемое лицо Дракулы приобрело удивленное выражение, за которым угадывалась растерянность и какая-то светлая печать. Он покачал головой:
— Я понимаю опасения Лео. Он не знает, что из себя представляет Ноэ, но чувствует исходящую от него темную энергию. Как и от меня, — Влад ненадолго замолчал, принявшись сосредоточенно потирать ладони. А Лайя с замиранием сердца ждала продолжения…
— Ноэ — непростой бес, — наконец вымолвил мужчина, скосив глаза на девушку, и горько усмехнулся. — Со скверным характером и манией величия. И бывало между нами всякое, сама уже знаешь. Но я уверен, зла он никому больше не сделает. Тем более тебе.
— Почему? — дурацкий вопрос сорвался с ее губ, и Бёрнелл пристыженно опустила взгляд. А следом неприятная догадка засвербила прямо в гортани. — Что ты имеешь ввиду?
— Я не слепой, — ответил Влад.
Действительно. Он же все видел.
Или не только?
— А даже если бы и хотел притвориться незрячим, мне бы не дали… — он замолчал, откинулся на спинку скамьи и запрокинув голову начал разглядывать плывущие по темному небу облака.
— Влад, что… что это значит? — она не заметила, как придвинулась ближе, пытаясь заглянуть в голубые льдинки его глаз, что он так старательно вперивал в небосклон. Щеки пылали огнём, а сердце колотилось у корня языка. — Скажи мне.
Но Влад продолжал молчать. Лайе на мгновение показалось, что он даже дышать перестал, окаменел.
— Это Локид, да? Что он тебе сказал?! — краем сознания понимая, что нарушает все дозволенные границы и нормы этикета, Лайя все равно не смогла избавить свой голос от повышенных интонаций.
Имела ли она право требовать от него ответа?
Конечно нет…
Но требовала. Потому что считала, что вправе знать.
