– Ты знала, что сожжение заживо – одна из самых болезненных смертей? – беспечно спрашивает меня он, опустившись на корточки рядом с трясущимся Кайлом. Дивер продолжает щелкать, и огонек зажигалки отражается в его потемневших глазах, придавая ему еще более пугающий вид. – Ты когда-нибудь видела горящего человека? – спрашивает он и тут же отвечает сам, повернувшись к Леннарду: – Я видел. Ужасное зрелище. Мучительная агония и запах горелой плоти. А эти крики… въедаются в память. Такое не забыть…
С каждым словом Нейтана ужас Леннарда усиливается. Подойдя чуть ближе к нему, я различаю корявые буквы, вырезанные на коже Кайла:
«НАСИЛЬНИК».
– Нейтан, прошу, прекрати это…
– Без проблем. Одно твое слово – и я прострелю ему башку.
– Нет… – заставляю себя сказать, и слова даются мне очень тяжело. Тяжело принять и произнести то, что я не смогу отнять жизнь у обидчика моей сестры. – Не убивай его.
– Хочешь сделать это сама?
Встав напротив меня, он наклоняется, вглядываясь в мое лицо, и протягивает мне пистолет. Его рукоять и ладонь Нейтана покрыты кровью Леннарда, и мне кажется, что еще немного – и меня стошнит от волнения и отвращения.
Все вокруг словно плывет, и Нейтан разворачивает меня к Леннарду, а сам обнимает меня сзади за плечи, буквально удерживая, чтобы я не упала на землю без сознания. Его горячее прерывистое дыхание ощущается у самого моего уха, а пальцы касаются моей трясущейся ладони, и мне хочется просто закрыть глаза и уснуть, чтобы весь этот ужас закончился. Но в следующую секунду я чувствую металлический холод и тяжесть в руке. Нейтан обхватывает мою руку своей огромной ладонью и направляет пистолет на Кайла.
– Можем сделать это вместе, Бель… – шепчет он, сжимая крепче пистолет в моей руке. Его окровавленный палец давит на мой, лежащий на спусковом крючке.
Я моргаю, чтобы смахнуть слезы, но они выступают все чаще и чаще. Передо мной лишь расплывающийся силуэт лежащего на земле Леннарда и наши с Дивером ладони, держащие пистолет, который направлен на человека, отнявшего у меня самое дорогое.
– Не бойся, – едва слышно бормочет мне в ухо Нейтан, поглаживая мою ладонь большим пальцем и размазывая кровавые следы. – Я с тобой.
Но его слова наоборот больше пугают меня. Я словно вижу происходящее со стороны.
Дивер пьян. До чертиков пьян. А я вне себя от шока. И мы собираемся убить человека.
Но это неправильно. Так неправильно.
– Прошу, – наконец выговариваю я и сама ненавижу себя за то, что говорю, – отпусти его.
Дивер замирает, и, когда его хватка ослабевает, я выпускаю из своих рук пистолет и из последних сил отстраняюсь от Нейтана.
– М-да… – разочарованно говорит он, все еще стоя позади. – Ты серьезно?
– Да, прошу тебя… Достаточно.
Дивер резко разворачивает меня к себе, как какую-то тряпичную куклу, и, замотав головой, начинает закипать:
– Не понимаю… какого хрена. Ты же хотела, чтобы этот урод получил по заслугам!
– Да, но я не имела в виду все это! – я указываю в сторону лежащего Кайла.
Дивер таращится на меня так, словно я говорю на неизвестном ему языке.
– Твою мать. А что?! Что тогда?!
– Тюремный срок, карму или типа того… – мямлю я, схватившись за голову.
– Черт, ты думаешь, в тюрьме он бы легче отделался?! Да ты понятия не имеешь, что с ним сделали бы в колонии! – гневно бросает он, и на секунду я ловлю его болезненный взгляд, вдруг вспомнив, что этот парень провел три года в колонии.
– Но его смерть не вернет Элайзу, – с горечью признаю я, как бы сильно мне ни хотелось обратного. Я бы отдала все, чтобы вернуть ее.
Несколько долгих мгновений Нейтан растерянно вглядывается в мое лицо, словно мои слова все еще непонятны ему, а затем, шумно втянув воздух и тряхнув головой, молча отходит обратно к Леннарду, и я снова ощущаю, как нарастает паника.
– Что ты делаешь? Ты убьешь его?
– Зачем мне убивать его? – Потянув за шкирку обессиленного Леннарда, он волочет его к машине. – Мне это не нужно. Я собирался сделать это для тебя.
– Не надо убивать кого-то для меня, Нейтан.
Бросив на меня мрачный взгляд, от которого мурашки пробежали по всему моему телу, Дивер заталкивает Леннарда обратно в багажник машины. С грохотом захлопнув крышку, Нейтан какое-то время стоит спиной ко мне, тяжело дыша и опершись сжатыми кулаками на черную поверхность машины. Его спина и шея напряжены, и я почти могу видеть, как злость переполняет его. Внутри меня борются чувства страха и вины.
– Я ошибался… – бормочет он, мотая головой. – Думал, что ты меня понимаешь. Думал, принимаешь…
– Нейтан, так и есть, – дрожащим голосом пытаюсь возражать я. Легонько касаюсь его плеча, и тогда он резко оборачивается, злобно глядя на меня. Я невольно отшатываюсь от него, промямлив: – Но сейчас ты не в себе.
– О нет, Бель, – с горькой усмешкой отвечает он. – Сейчас я совершенно точно в себе, – он наклоняется ближе, и под тусклым светом из окна трейлера я вижу, как напряжен каждый мускул на его лице. – Моя худшая сторона никуда не делась. Она – часть меня, и ты знаешь это, ты и раньше видела ее.
– Нейтан, я просто беспокоюсь за тебя…
