Поравнявшись с оградой, я замедлил шаг и украдкой осмотрел место вчерашнего преступления: возле лавочки, где мы сидели, белели окурки, похожие издали на личинки майских жуков. Дырявое стекло в чулане Ипатовых прикрывала фанерка, а в окне девчачьего туалета, на втором этаже, из рамы торчали кривые куски стекла. При свете дня урон, что мы нанесли родной школе, показался мне незначительным. Теперь главное, чтобы чешихинские налетчики не выдали меня Антонову. Не дай бог! Может, и прокатит: милиции теперь не до разбитых окон, надо разбираться с теми, кто отходил до полусмерти несчастного Леву Плешанова. Морковке, конечно, уже доложили об ущербе, и она наверняка вызвала завхоза, нервного, пугливого, краснеющего, как девчонка, при одном упоминании о половой краске… В таких случаях он, моргая, бормочет:
– Изыщем, устраним, Анна Марковна, ликвидируем…
«Дай ты, бог!» – подумал я и, засмотревшись, наступил в лужу, скрипнувшую под ногой: за ночь вода подернулась струпьями молодого льда.
А если Антонов уже все знает? Эх, была бы жива Алексевна, наша прежняя соседка, ровесница века, она бы за меня помолилась, у нее в углу на полочке стояла темная икона в серебряном окладе, а под ней на цепочках висела стеклянная лампадка с колеблющимся на фитиле огоньком. Раньше, когда я ей жаловался, что не успел выучить урок или подготовиться к контрольной, она успокаивала, мол, все будет хорошо, я за тебя боженьку попрошу. Но Алексевна умерла в позапрошлом году от грудной жабы. А Санятка сгорел от рака. Странно, что две самые опасные болезни называются как животные…
На перекрестке кто-то меня догнал, опустив на плечо тяжелую руку, а низкий голос просипел:
– Ни с места! Мы всё про вас знаем!
Душа ушла в пятки, я обернулся и увидел ухмыляющегося Кузю.
– Фу, черт!
– Сдрейфил?
– Ну, вот еще!
– А чего такой кислый?
– Зуб ночью разболелся… – соврал я.
На зубную боль свалить плохое настроение проще всего, каждый, услышав, сразу вспоминает свое последнее посещение врача-садиста, жуткую бормашину с веревочной передачей и визжащим сверлом, а то и никелированные клещи в волосатой руке. После такого ответа обычно тебя оставляют в покое.
– К Тачанкину сегодня поедешь? – Петька сменил тему.
– Нет, пойду зуб лечить!
– Выучил?
– Что?
– «Мцыри».
– Ё-моё… – От неожиданности я даже остановился.
Вчера после всего пережитого из моей головы начисто вылетело домашнее задание по литературе, да и по всем остальным предметам тоже.
– Не мандражируй, тебя-то уж ИА не спросит.
– Почему?
– Она к тебе неровно дышит.
– Брось!
– Хоть брось, хоть подними. А где же твой дружбан?
– Какой дружбан?
– Сталин.
– Я-то откуда знаю? Не лез к тебе больше?
– Пока нет.
Мы вошли в гостеприимно распахнутые школьные ворота, обгоняя нас, спешила к дверям малышня, они еще боятся опоздания как огня, но со временем поймут: в жизни случаются беды пострашнее. Больше всего я боялся столкнуться лицом к лицу с кем-то из Ипатовых, но они, видимо, уже ушли из дома: на белой пороше, покрывшей землю, чернела тропинка, протоптанная от их крыльца. Надо бы поскорее прочитать и отнести им книгу про Сезанна, а лучше передать через кого-нибудь…
В дверях дежурные, гордясь красными повязками на рукавах, проверили нашу сменную обувь. Я сел на банкетку, снял ботинки и надел полукеды, а свои осенние «вездеходы» на толстой подошве засунул в черный сатиновый мешок с вышитыми красными буквами «Ю. Полуя», в этом месте у Лиды кончилась катушка с нитками. Месяц назад наша раздевалка напоминала странный сад с железными ветками, с которых свисали большие странные фрукты, синие и черные, похожие на сморщенные груши из компота. А теперь все ходят в пальто, и чтобы найти свободную вешалку, если являешься к звонку, надо протиснуться между пухлыми рядами, раздвигая, как крот, препятствие руками. Каждую перемену Иерихонская бдительно дежурит возле раздевалки, отлавливая старшеклассников, парочки, устраивающие в мягком темном лабиринте свиданки с поцелуйчиками и обжимансами. Тех, кто попался, сразу ведут к Морковке, и та кричит-разоряется:
– Созрели? Половой инстинкт в голову ударил. Сначала аттестат зрелости получите, потом делайте что хотите! А пока я за вас отвечаю! Еще раз попадетесь, не допущу к экзаменам! Позор!
Для своего родственничка Плешанова Норкина исключения не сделала: когда он попался с Грантовой, она ругалась так, что школа ходила ходуном:
– Позор! Ужас! Разгул безответственности!
Мы с Кузей поднялись на третий этаж со звонком. Преподаватели, как обычно, не спеша покидали учительскую, чтобы разойтись по классам. Штопор брел в кабинет физики, мучительно морщась и борясь с отрыжкой. Олимпиада, по обыкновению, что-то забыв, всплеснула руками и вернулась. Истеричка шла целеустремленно, печатая шаг, зловредно улыбаясь, видно, придумала какую-то каверзу для бедных учеников. Ирина Анатольевна и Нонна Вильгельмовна остановились посреди коридора и громко спорили:
– Ты еще мне скажи, что Мулерман – это новый Карузо!
– Не Карузо и даже не твой любимый Гуляев, но слушать можно.
– Нонна, певец, которого можно слушать, это не певец.
