Они впервые были все вместе – геоманты всей Земли. Там, за пределами Солнечной системы, у странного возмущения пространства, вызванного двигателями несущейся к планете эскадры… Которая никогда уже до неё не долетит…
«Друзья!» Она впервые ощущала их вместе. Они впервые смогли встретиться вот так… «Здесь» – этого понятия не существует в бесконечности пространства, и ни один телепат не смог бы обеспечить их связь… Ни пожать неощутимые руки, ни поговорить… Но каким-то образом они чувствовали друг друга, знали мысли каждого, принимали совместные решения…
Эскадра…
«Уже не важно! – крикнул кто-то из них. – Вперёд!»
Дальше, дальше!
Пылающие сердца звёзд, камешки и газовые пузыри планет… Бесконечность. Ветер реликтового излучения, холодный по сравнению с ветром неведомых светил. Вперёд!
Безжизненные планеты, и планеты, жизнью кипящие, нежащиеся в сиянии звёзд… Одна из них, одна из тысяч миллионов, – искомая…
«Здесь, здесь!»
Она обернулась. Близко, слишком близко от Земли…
Центр Федерации. Навсегда, навсегда запретить им… Уничтожить?
«Не смей! – голос (её собственный?) донёсся сквозь невообразимые дали, искажённый до неузнаваемости. – Ты поклялась хранить жизнь!»
«Движущиеся камни в пустыне Мохаве… – почувствовала она. – Перевернуть те, что у дороги… И больше никогда…»
Дальше, дальше же!
Вот она… Бессмысленная и беспощадная война заставила сойтись вместе два огромных флота посреди бесконечности… Федераты и их враги – Сегмент. «Водой в самую горловину гейзера в Йеллоустоне… Грамм триста – сойдёт!»
«Остановись, потом! Эта война – на потом!» – крикнул кто-то.
Дальше, дальше…
Три сияющих звезды в её ладони, обвитые светящимися волокнами звёздной пыли… Далеко, бесконечно далеко от Земли… Назовём их…
Сильмариллы.
Бесконечность, бесконечность… Бриллианты, топазы, сапфиры, янтарь, сердолик звёзд – на чёрном бархате вакуума…
Граница ошеломила её. Непрошибаемая, но прозрачная граница, за которой её манили ещё большие россыпи драгоценностей…
«Дальше они не проникали. Вернись. Дальше пока нельзя»…
Она протянула руку, пытаясь дотронуться до самого сердца Галактики… Оно звало её, притягивало, манило… «Нет! Вернись!». И она рухнула обратно. В бездну.
Она лежала, свернувшись клубочком, на защитной полосе. Пальцы разжались, и ветер уносил сквозь них в метель мелодию деревьев-колокольчиков с 61/Лебедь/2, клочья тумана с Третьей Сильмариллов, морские брызги Беты-11 Кассиопеи, лёгкие сгустки тёмной межзвёздной пыли из туманности Конская голова… Губернатор поднял голову – как странно! Планета новая, до конца так и не изучена, а ощущения такие знакомые…
– Что случилось? Помощь нужна? – спросил он, глядя на Шушу.
– Не важно, – покачала головой генсек. – Экипаж вашего корабля может к нам выйти в любой момент, мы обеспечим вас… жильём, питанием и так далее. Ну и гражданством, если вам это важно… Гришнак Углукович…
Тот уже наклонился, поднимая Шушу на руки.
– Пойдёмте… – пробормотала генсек.
Он, повинуясь, двинулся вслед за ней, – прочь от корабля пришельцев, от их делегации, так и оставшейся стоять в молчании под снежными вихрями.
– Она стала… всемогущей?
