– Я знаю. Побереги силы, Василий. – Август вопросительно глянул на меня, и я потянулась Духом к железу, которое придавило беднягу. Дернула, приподнимая, и ощутила, как тяжела сталь. Все же и мои силы не безграничны…
Завал дрогнул и пополз прочь, а Август вытащил северянина. Верхняя часть его тела вновь стала человеческой, а вот ноги все еще оставались звериными. Они-то и застряли под упавшей машиной.
– Осторожно. Вот так. Надо добраться до столба света, видишь его? – Золотой свет портала освещал небо. – Там переход в другое место. Безопасное. Мы тебе поможем.
– Господин! – Василий, едва стоящий на раненых ногах, вцепился в рукав черного экрау. – Измени меня снова! Дай скверну! Сделай сильным и крылатым! Я хочу сражаться!
– Я не могу, – тихо сказал Август. – Я больше не чувствую скверну. Идем, надо перейти ров.
Практически таща на себе Василия, он устремился к доскам у насыпи, а я подняла липкую ладонь. На пальцах подсыхала кровь. Не моя. Она осталась там, когда я на миг обняла своего мужа. Черное экрау от крови становится лишь темнее, пряча раны. Я до боли сжала кулаки, словно пытаясь удержать в них капли чужой жизни. Августа все-таки зацепило, но очевидно, он не желает сказать мне об этом. Без силы скверны он перестал быть неуязвимым. Неужели пуля Венгеля нашла цель? Мне хотелось бросить тут чертова Василия, вцепиться в Августа и потащить его в безопасное место. Но… я знала, что ничего не выйдет. Мой муж никогда не побежит спасать себя, бросив другого человека. Впрочем… и я ведь тоже.
Из клубов дыма вывалился огромный здоровяк в имперской броне, размахивающий топором-атмэ размером с половину меня. Лезвие пронеслось над головами – мы одновременно присели, выпустили раненого северянина, развернулись плечом к плечу и, синхронно вскинув руки – я с мечом, Август – с глефой, отбросили здоровяка прочь. Тот взревев, снова бросился в атаку, но сверху упал золотой крылатый смерч, подхватил имперца и утащил в небо.
Я благодарно махнула Иерофану рукой, но вряд ли он увидел. Ему навстречу с низким гулом вылетел узкий стальной истрокрыл, и эмир заложил крутой вираж, уходя от столкновения с крылатой машиной. В небо взвилось еще несколько гудящих истр.
Вот же черт… в бой пошла тяжелая техника. Смогут ли эмиры и песчаники противостоять ей? Все же их слишком мало, к тому же обитатели Оазиса, хоть и обладают невероятными умениями и ифритам, – слишком давно живут в уединённом покое своего города, не ведя войн и сражений. В отличие от Империи и ее армии.
– Быстрее. – Я кивнула на золотой столб, бьющий в небо. Деструкты уже почти исчезли в переходе. – Надо поторопиться!
Подтверждая мои слова, истрокрыл выпустил по крылатому змею-ифриту пучок белых свистящих снарядов, которые разнесли того в клочья. Они сыпались с неба подобно снегу, засыпающему обожжённую землю.
Стоило выдохнуть, и на нас снова напали. Несколько инквизиторов в броне, вооруженные духовными мечами. Похоже, огнестрельное оружие окончательно засбоило. Мы с Августом встали плечо к плечу, и глаза над теневыми масками расширились, когда враги поняли, на кого наткнулись.
– Приоритетная цель найдена! Взять их! – рявкнул тот, что был ближе, вероятно – командор.
И завертелось… Инквизиторов снова слишком много, они нападали толпой, не пытаясь действовать благородно и по одному. Я кружила белым смерчем, мой атмэ без конца преобразовывался, становясь то разящим клинком, то копьём, то возвращающимися после броска кинжалами. Черная глефа Августа – бесшумная и точная как смерть – мягко пронеслась рядом, и командор упал, отползая прочь. Чёрное экрау взлетало крыльями, и порой даже мне чудилось, что Август двигается, не касаясь земли ногами. Его скорость поражала. Остальные накинулись с новой злостью. К тому же командор успел передать сведение о том, где мы, и со всех сторон к нам уже неслась новая волна черных и синих мундиров. Над головами с оглушающим воем пронесся падающий истрокрыл, – вовремя выпрыгнувший пилот парил на спасательных крыльях позади. Все пригнулись, а я метнула к железной махине нити своего Духа, подхватывая, и направила в сторону врагов. Поняв, что траектория падения удивительным и неестественным образом изменилась, инквизиторы резко бросились врассыпную. Мы рухнули за земляную насыпь, я выбросила над головой щит Духа. Прогремел взрыв, засыпая нас новыми обломками и горящей ветошью.
– Цела?
Быстрый кивок и обмен взглядами. Молчаливый диалог, говорящий больше слов.
На нас бросились снова, но тут прямо в центр черных мундиров ударила разветвлённая синяя молния. Военные отпрянули, всматриваясь в безоблачное небо.
– Парадокс Хаоса, – процедил сквозь зубы один из них, кто-то кивнул. – Используем только Дух!
Я знала о парадоксе, о нем рассказывал отец, да и в Кастеле мы изучали этот эффект. Железная техника и оружие начинают сбоить в зоне активного применения Духа, верно, это сейчас и происходило.
