Во времена правления Каримова Узбекистан превратился в страну с одной из наиболее жестоких мировых диктатур. В качестве оправдания и поддержки авторитарной формы правления он ловко сумел использовать страх перед этническим насилием, исламистскими экстремистами и беспорядками в соседних странах. Приоритет отдается стабильности, а все остальное – демократия, права человека и экономическое развитие – отступает на второй план. Узбек ский режим известен весьма серьезными нарушениями прав человека. Например, с целью снизить рост населения акушерам в некоторых регионах приказано стерилизовать определенное количество женщин в месяц. Женщина, сделав кесарево сечение, выходит из больницы, даже не подозревая о том, что она больше не может иметь детей. Заключенных в тюрьмах систематически пытают и насилуют, чтобы выбить признания. Любимый способ пытки заключается в том, чтобы надеть на подозреваемого противогаз и закрыть клапаны. Более 99 % всех дел заканчиваются вынесением обвинительного приговора. В 2002 г. стал публичным достоянием случай, когда двое мужчин, подозреваемых в раздувании религиозного экстремизма, были арестованы и сварены живыми. Но это всего лишь верхушка айсберга. Первый посол Великобритании в Узбекистане Крейг Мюррей пишет в своей книге «Убийство в Самарканде» о том, что умерших заключенных обычно доставляют семьям в закрытых гробах, приставляя к ним охранника, который должен проследить, чтобы ни один из родственников не посмел открыть гроб до начала похорон.
Довольно долгое время Запад смотрел сквозь пальцы на нарушения прав человека в Узбекистане. После террористических актов 11 сентября 2001 г., когда Соединенные Штаты вступили в войну против Афганистана, режим Каримова подписал с американцами благоприятное соглашение о размещении военных баз на территории Узбекистана. США и Узбекистан внезапно стали близкими союзниками в войне против терроризма, а президент Буш продемонстрировал активное сочувствие борьбе своего коллеги Каримова против исламского экстремизма. Но до какой степени опасна исламская угроза в Узбекистане? И на самом ли деле за взрывами в Ташкенте в 1999 г. стояло узбекское исламистское движение?
Сегодня большинство западных экспертов в области терроризма, такие как JTAC,
Несмотря на то что, согласно оценке большинства экспертов, исламистское движение Узбекистана не было организатором взрывов в 1999 г., оно, безо всяких сомнений, несет ответственность за похищение мэра Оша в Киргизстане, имевшее место в том же году. Оно также несет ответственность за похищение группы японских геологов в Южном Киргизстане. И мэр, и геологи впоследствии были освобождены. А через год после этого события, в 2000 г., члены этого движения похитили в Южном Киргизстане четырех американских альпинистов. Американцам посчастливилось сбежать всего через несколько дней, но все же оба события неминуемо привели к еще более серьезному ухудшению репутации узбекских экстремистов как на Западе, так и в остальной части Центральной Азии.
Утром 29 марта 2004 г. узбекскую столицу потрясла новая волна насилия. В результате действий террористок-смертниц погибло шестеро полицейских мужчин на рынке «Чорсу» в Ташкенте. Через час после этого события на другом конце города другая смертница была застрелена полицией на автобусной остановке. Вскоре после этого охраной президента был застрелен водитель, без остановки проехавший контрольно-пропускной пункт, расположенный напротив резиденции президента. Автомобиль якобы был начинен взрывчаткой, однако, после того как он сгорел, от него не осталось даже воронки. Если верить на слово бывшему послу Крейгу Мюррею, которому посчастливилось быстро покинуть место происшествия, та же самая история была и с бомбой, разорвавшейся на рынке «Чорсу». На следующий день во время полицейского рейда в Бухаре было убито 11 человек. Полиция объяснила, что это произошло как результат обнаружения ими самодельных бомб, одна из которых взорвалась на месте. Однако находившиеся там свидетели утверждают, что полицейские забросали дом гранатами. На следующий день в результате различных полицейских операций погибло 13 человек.
