Жилье, так же как и прочие дефицитные ресурсы, распределялось в СССР централизованно. Ответственность за предоставление социальных льгот и управление социальной сферой была возложена одновременно на предприятия, государственные органы социального обеспечения, профсоюзы, местные органы власти. Четкого разделения функций между субъектами социальной политики не было. Напротив, наблюдалось «их тесное переплетение и взаимопроникновение»[1056]. Объектами соцкультбыта, построенными предприятиями за свой счет, как правило, могли пользоваться и жители районов их размещения. Получателями ведомственного жилья были не только работники предприятия, но и члены их семей. Кроме того, существовали такие каналы, как кооперативы, привязанные к предприятиям, но доступные и другим жителям города, а также квадратные метры проектных организаций, которые также могли распределяться.
На каждом советском предприятии руководство (плановый отдел) составляло ежегодный план капитального строительства, в котором «в целях дальнейшего улучшения жилищно-бытовых условий рабочих и служащих завода» администрация брала на себя обязательства по введению в эксплуатацию коммунальной жилой площади. Заводская администрация обязана была строить жилье, проводить капитальный и текущий ремонт жилых объектов и объектов социально-культурного назначения, тротуаров, дорог и т. д. Она оказывала помощь работникам, проживавшим в домах завода или в индивидуальных жилых домах, в проведении внутреннего ремонта. В ведение администрации входило оборудование и содержание общежитий рабочих, служащих и инженерно-технических работников. Обязательства администрации фиксировались в коллективных договорах, которые со второй половины 1960‑х годов стали оформляться отдельными книгами, со структурой, стремившейся к унификации. Социально-культурное обеспечение трудящихся и жилищное строительство выделялись в отдельный раздел, хотя и не всегда.
Завкомы выполняли задачи общественного контроля и распределения социальных благ между работниками предприятий. В жилищно-бытовой сфере завком осуществлял контроль хода и качества нового строительства, ремонта жилья и коммунально-бытовых сооружений и устройств; систематический контроль сохранности жилфонда, правильности взимания платы за квартиру и коммунальные услуги рабочих и служащих в общежитиях, банях, прачечных, мастерских завода. Профсоюзные работники также должны были проводить разъяснительную работу среди трудящихся по вовлечению их в жилищно-строительные кооперативы[1057]. Распределение жилой площади во вновь отстроенных домах заводской профсоюзный комитет производил совместно с администрацией в специально созданной жилищной (жилищно-бытовой) комиссии, в которую входили, как правило, заместитель директора завода, председатель профсоюзного комитета предприятия и представители цеховых комитетов.
Процедура внешне выглядела достаточно формализованно. Для того чтобы получить жилье, работник предприятия должен был попасть в очередь на улучшение материально-бытовых условий. Заявление рабочие и служащие подавали в цеховую комиссию по распределению жилья, которая составляла списки на основе этих заявлений и последующего обследования условий проживания. Списки утверждались цеховым комитетом профсоюзов, заводской жилищно-бытовой комиссией, заводским профсоюзным комитетом и, наконец, директором завода. На жилплощадь в первую очередь претендовали рабочие, находившиеся в списках «первого десятка».
Очередей на жилье обычно было несколько – общая, из льготников и очередь молодых специалистов[1058]. Категории льготников в СССР были закреплены законодательно. К ним относились: инвалиды Великой Отечественной войны и семьи погибших или пропавших без вести воинов (партизан) и приравненные к ним; Герои Советского Союза, Герои Социалистического Труда, награжденные орденами Славы, Трудовой Славы, «За службу Родине в Вооруженных Силах СССР» всех трех степеней; лица, страдавшие тяжелыми формами некоторых хронических заболеваний, перечисленных в списке заболеваний, утверждаемом в установленном законодательством СССР порядке; лица, пребывавшие в составе действующей армии в период Гражданской и Великой Отечественной войн, во время других боевых операций по защите СССР, партизаны Гражданской и Великой Отечественной войн, а также другие лица, принимавшие участие в боевых операциях по защите СССР[1059]; инвалиды труда I и II групп и инвалиды I и II групп из числа военнослужащих; семьи лиц, погибших при исполнении государственных или общественных обязанностей, выполнении долга гражданина СССР по спасанию человеческой жизни, по охране социалистической собственности и правопорядка либо погибших на производстве в результате несчастного случая; рабочие или служащие, длительное время добросовестно проработавшие в сфере производства; матери, которым присвоено звание «Мать-героиня», многодетные семьи, семьи с детьми-инвалидами и одинокие матери; семьи, в которых родились близнецы[1060].