«Грядущая Россия» – ежемесячный литературно-политический и научный журнал. Он еще не вышел из печати, когда А. Н. Толстой писал письмо. Первая книга журнала увидела свет в конце января 1920 года. А вторая (и последняя) книга – в феврале. И. А. Бунин в «Грядущей России» ничего не поместил. А. Н. Толстой принимал активное участие в создании журнала. Он вошел в состав его редакционной коллегии (вместе с Н. В. Чайковским, В. А. Анри и М. А. Ландау-Алдановым). Писатель рассчитывал напечатать в журнале свой новый роман – «Хождение по мукам». Это произведение (первые десять глав) стало наиболее интересным и значительным из всего, что было помещено в двух книгах «Грядущей России». Полностью первая часть трилогии «Хождение по мукам» была напечатана в парижском журнале «Современные записки» (1920–1921. Кн. 1–7). В своем отклике на выход первых пяти книг этого издания А. С. Ященко выделил «Хождение по мукам» А. Н. Толстого, назвав это произведение «украшением журнала», также отметил:
«Этот роман не только написан с истинным мастерством такого художника, как Алексей Толстой, но и представляет собой единственное обширное художественное произведение, осмелившееся в широкой картине отразить нашу современность – развал перед войной, разложение во время войны и приближающуюся революцию».
Предисловие к 1 книге «Хождения по мукам»
Другой критик, В. М. Левитский, в статье «Творчество на чужбине», напечатанной в № 4 константинопольского журнала «Зарницы» за 1921 год, сказал о «Хождении по мукам»:
«Роман прорывается блестящими характеристиками общего положения России».
А. П. Шполянский
В январе 1920 года Россию покинули И. А. Бунин и А. П. Шполянский, печатавший свои сочинения под псевдонимом Дон-Аминадо. Через некоторое время они оказались в Париже и стали, как и А. Н. Толстой, сотрудниками «Общего дела».
А. П. Шполянский позднее так описал свое прибытие в столицу Франции:
«Вышли с дохлыми нашими чемоданами на парижскую вокзальную площадь, подумали, не подумали, и так сразу в самую гущу и кинулись…
Из консульства – к Бурцеву на бульвар Сэн-Мишель, где помещалась редакция “Общего дела”…
Главный редактор мил, близорук, беспомощен.
Добрые глаза, козлиная бородка, указательный палец желт от курева, рукава на кургузом пиджачке короткие, штаны страшные, а штиблеты такие, что наводят панику на окрестности…
Выпил в “Ротонде” немало черного кофе с Лениным и Троцким, которых ненавидит тихо и упорно.
Открыл вопиющее дело Азефа, но говорить об этом не любит, отмахивается, отмалчивается.
Во время войны, в конце 14-го года, вернулся в Россию…
После Октябрьской революции получил звание наемника Антанты и общественного врага номер первый, и в последнюю минуту вырвался в Париж… Бурцев обласкал, обнадежил, заказал “Впечатления очевидца” и дал сто франков в виде аванса.
Впечатлений набралось немало, строк еще больше, но скоро после этого возникли “Последние новости”, и сотрудничество в “Общем деле” ограничилось короткой гастролью».
Уже в первом номере «Последних новостей», 27 апреля 1920 года, было напечатано стихотворение Дона-Аминадо «Париж». А во втором, увидевшем свет на следующий день, – статья А. Н. Толстого «Как я был большевиком». В ней писатель рассказал о том, как он создавал пьесу, впоследствии им уничтоженную из-за критики, высказанной в ее адрес Вл. И. Немировичем-Данченко. В статье говорилось:
