Во время совместного летнего отдыха родилась идея – создать журнал для детей. Редактором издания стал А. П. Шполянский. Он написал позднее:
«По вечерам сидели в темноте, на лавочке, у самого ржаного поля, напоминавшего Россию.
Дышали запахом морских сосен, соображали, как удешевить жизнь…
В один из таких вечеров – пришлось к случаю, к разговору, – поделился с Толстым своей давно назревавшей мыслью об издании журнала для детей… Толстой воспламенился, загорелся, сел на своего конька и понесся во весь опор:
– Журнал будет в четыре краски, на дорогой веленевой бумаге, начистоту, всерьез, чтоб все от зависти подавились!.. А я тебе напишу роман с продолжением из номера в номер, на целый год, но, конечно, гонорар вперед, потому что пока не будет у меня лакированных туфель, я не одной строчки не смогу из своего серого вещества извлечь!..
В октябре 1920 года вышел первый номер двухнедельного журнала для детей.
Назывался он “Зеленая палочка”.
Обложку, в четыре краски, как было задумано летом, сделал Ре-Ми. На первой странице – чтобы объяснить, почему именно так назвали журнал, – был воспроизведен отрывок из детских воспоминаний Льва Николаевича Толстого: “О том, как старший брат его, Николенька, объявил, что у него есть тайна, посредством которой, когда она откроется, все люди сделаются счастливыми и все будут любить друг друга.
Тайна эта, говорил нам брат Николенька, написана на зеленой палочке, и палочка эта зарыта у дороги, на краю оврага, в яснополянском парке… Единая задача “Зеленой палочки”, стало быть, одна для всех:
– Всем вместе искать простую и важную тайну, посредством которой можно сделать всех людей на свете счастливыми”.
Новая затея была встречена весьма сочувственно, и благодаря стараниям О. С. Бернштейна, московского адвоката и знаменитого шахматиста, средства для издания с величайшей готовностью отвалил некто Р., по образованию доктор философии, по склонностям игрок в теннис, по профессии зернопромышленник, по щучьему велению меценат.
Общество издательского дела (выпускавшее журнал. –
– Никакого публичного оказательства, никакой рекламы…
– Таким людям надо при жизни памятник ставить, – восторженно заявил А. В. Руманов, принимавший участие в предварительных совещаниях, заседаниях, переговорах.
Эмигрантская ли судьба, судьба ли просто, распорядилась по-своему. Через несколько лет, когда бывший зернопромышленник от сердечного приступа скоропостижно скончался, денег не было не только на памятник, но и на скромное погребение».
