«Этот роман есть первая книга трилогии “Хождение по мукам”, охватывающей трагическое десятилетие русской истории. Тремя февральскими днями, когда, как во сне, зашатался и рухнул византийский столп Империи, и Россия увидела себя голой, нищей и свободной, – заканчивается повествование первой книги.
Вторая часть трилогии, еще не оконченная, происходит между 17 и 22 годами, в то время, когда Россия переживала не радостную радость свободы, гнилостный яд войны, бродившей в крови народа, анархию и бред, быть может гениальный, о завоевании мира, о новой жизни на земле, междоусобную войну, разорение, нищету, голод, почти уже не человеческие деяния, и новый государственный строй, сдавивший, так что кровь брызжет между пальцами, тело России, бьющейся в анархии. Грядущее стоит черной мглой перед глазами. В смятении я оглядываюсь: действительно ли Россия – пустыня, кладбище, былое место? Нет, среди могил я вижу миллионы людей, изживших самую горькую горечь страданий и не отдавших земли на расточение, души – мраку. Да будет благословенно имя твое, Русская Земля. Великое страдание родить великое добро. Прошедшие через муки узнают, что бытие живо не злом, но добром: волей к жизни, свободой и милосердием. Не для смерти, не для гибели зеленая славянская равнина, а для жизни, для радости вольного сердца.
Третья книга трилогии – о прекраснейшем на земле, о милосердной любви, о русской женщине, неслышными стопами прошедшей по всем мукам, заслонив ладонью от ледяных, от смрадных ветров живой огонь светильника Невесты.
Книги этой трилогии я посвящаю Наталии Крандиевской-Толстой».
Когда писалось данное предисловие, автор «Хождения по мукам» не знал, что работа над трилогией продлится более 20 лет и будет осуществляться в таких условиях, которые не позволят ему в полной мере реализовать этот план.
В том же 1922 году в Берлине с вступительными статьями А. Н. Толстого вышли альбом художника Бориса Григорьева «Расея» (издательство «С. Ефрон») и «путевые впечатления» В. А. Соллогуба «Тарантас» (издательство И. Альтмана).
А. Н. Толстой стал популярным автором. Издательства боролись за возможность издать его сочинения. 7 октября 1922 года З. И. Гржебин жаловался М. Горькому:
«Ведь это старая история: кто против Гржебина – тот преданный Р.С.Ф.С.Р. человек. Но идти по стопам издательства Гржебина – дело почтенное. Делаем мы глобусы – они за нами. Устроили мы коллегию ученых в Германии – они опять обезьянничают. Теперь они пробуют сманить Брауна и устраивают всё “самостоятельно”. Купил я сочинения Толстого – как раз им этот автор по душе – перехватили и его: я оказался эксплуататором, а они спасителями».
Действительно, не успел З. И. Гржебин в 1923 году напечатать два тома «Собрания сочинений» А. Н. Толстого, как «Издательство И. П. Ладыжникова» выпускает в 1924 году свое трехтомное «Собрание сочинений» писателя.
