Но Михаил Афанасьевич, считавший себя не менее талантливым, чем А. Н. Толстой (что правда), находил несправедливой свою обделенность славой и успехом. По этой причине к старшему коллеге по перу он испытывал не чувство благодарности, а – зависть. Это видно, как из дневниковой записи, сделанной М. А. Булгаковым 11 мая 1923 года:
«Из Берлина приехал граф Алексей Толстой. Держит себя распущено и нагловато. Много пьет», так и из его письма к Ю. Л. Слёзкину от 31 августа 1923 года, где сказано:
«Трудовой граф чувствует себя хорошо, толсто и денежно. Зимой он будет жить в Петербурге, где ему уже отделывают квартиру, а пока что живет под Москвой на даче».
Недоброе чувство водило пером писателя, когда он создавал в «Записках покойника» сцену, изображающую вечеринку, устроенную московскими писателями по случаю приезда из-за границы Измаила Александровича Бондаревского (под этим именем в романе выведен А. Н. Толстой):
