Мы видим: А. Н. Толстой назван сразу после двух государственных деятелей, первым среди других писателей членов комиссии. Он нес носилки с прахом Горького рядом с самим И. В. Сталиным. Но всё же возглавить Союз советских писателей ему не удалось. Руководство страны решило на освободившееся место поставить В. П. Ставского, автора нескольких повестей, но, главное, члена партии с 1918 года.
Через полтора года А. Н. Толстой предпринял вторую попытку встать во главе писательского объединения. Он вместе с А. А. Караваевой, В. П. Катаевым и А. А. Фадеевым составил открытое письмо «О недостатках в работе Союза писателей», напечатанное в «Правде» 26 января 1938 года. В письме говорилось:
«Что представляет собой Союз писателей на самом деле? Это огромный с чиновничьими методами работы департамент по литературным делам. Большой технический аппарат. Инструктора, не имеющие никакого отношения к литературе, на обязанностях которых лежит, однако, “инструктировать” местные организации Союза писателей и организации братских республик. Полная оторванность от литературно-художественных и литературно-критических журналов, от издательств. Длинная очередь в приемной ответственного секретаря Союза писателей тов. Ставского – очередь молодых, пожилых советских литераторов, месяцами не могущих попасть на прием. И – бесконечные бюрократические заседания, преисполненные зеленой скуки и отрывающие писателя от непосредственной писательской работы. День за днем крутится бумажный конвейер, заседает секретариат, президиум, партгруппа, парторганизация, партийный комитет, бюро секций, правление Литфонда, ревизионная комиссия, специальные комиссии, частное совещание. Но обсуждается на этих заседаниях всё, кроме вопросов непосредственно писательской работы».
Затем в прессе появилось еще несколько публикаций, критикующих работу В. П. Ставского. Руководство страны прислушалось к этой критике. 25 апреля 1939 года Политбюро ЦК ВКП(б) выпустило постановление, в котором говорилось:
«1) Утвердить Президиум Правления Союза советских писателей в составе: тт. Герасимова, Караваева, Катаев, Федин, Павленко, Соболев, Фадеев, Толстой, Вишневский, Лебедев-Кумач, Асеев, Шолохов, Корнейчук, Мамашвили, Янко Купала.
2) Секретарем Президиума утвердить тов. Фадеева».
Как видим, В. П. Ставского не включили даже в состав Президиума Правления Союза писателей. Но и А. Н. Толстой первое место в союзе не занял. Шансов возглавить писательское объединение у него, беспартийного, не было никаких.
И все-таки Алексей Николаевич предпринял еще одну, третью, попытку. После писательского собрания он добился встречи с партийным руководством Узбекистана и постарался склонить его на свою сторону. Не получилось. 17 декабря 1941 года второй секретарь ЦК КП(б) УзССР Н. А. Ломакин написал секретарю ЦК ВКП(б) А. А. Андрееву:
