Редакторская врезкаОсенью 1939 года, после присоединения к СССР Западной Украины и Западной Белорусии, на советской территории оказались около 200 тысяч польских военнослужащих. Из них более 130 тысяч военных, а также гражданские лица, которых советская власть сочла «контрреволюционными элементами», были заключены в лагеря. В октябре – ноябре 1939 года более 40 тысяч человек из этого числа – украинцы, белорусы, поляки, постоянно проживавшие на территории Западной Украины и Западной Белорусии, – вернулись домой. Примерно столько же по соглашению с Германией были репатриированы на территорию этнической Польши.
13 апреля 1943 года германское радио объявило об обнаружении под Смоленском захоронения 10 тысяч польских офицеров, расстрелянных НКВД. Власти СССР заявили, что убийство поляков совершили гитлеровцы.
Гитлеровское, а вслед за ним и польское правительство в Лондоне обратились в Международный Красный Крест с просьбой о расследовании. В связи с этим Москва обвинила польское эмиграционное правительство в сговоре с Гитлером, разорвала с ним отношения и сделала ставку на польские левые организации.
Советские власти организовали собственное расследование этих событий. В январе 1944 года была создана Специальная комиссия по установлению и расследованию обстоятельств расстрела немецко-фашистскими оккупантами в Катынском лесу (близ Смоленска) военнопленных польских офицеров во главе с главным хирургом Красной Армии академиком Н. Н. Бурденко. 14 января 1944 года на месте расстрелов начались раскопки, с 17 по 23 января проводилась эксгумация и опросы свидетелей. Комиссия пришла к выводу, что поляков расстреляли в 1941 году немецко-фашистские оккупанты.
30 января 1944 года дань памяти погибшим в урочище Козьи Горы соотечественникам отдали солдаты и офицеры дивизии имени Тадеуша Костюшко. Присутствовали представители от всех подразделений польского корпуса, один стрелковый батальон и противотанковая батарея – всего около 600 человек.
По инициативе офицеров штаба 1-й дивизии среди подразделений корпуса начался сбор средств на памятник соотечественникам, погибших от рук немецко-фашистских захватчиков. В 1946 году на месте захоронения был установлен гранитный обелиск.
В заявлении ТАСС от 13 апреля 1990 года говорилось: «Советская сторона, выражая глубокое сожаление в связи с катынской трагедией, заявляет, что она представляет одно из тяжких преступлений сталинизма». Тогда же советская сторона передала посольству Польши в Москве первый комплект документов, касавшийся судьбы польских военнопленных.
В начале 1990-х годов властями Российской Федерации были обнародованы документы из так называемого «Закрытого пакета № 1», согласно которым узники Старобельского, Осташковского и Козельского лагерей, а также часть заключенных из тюрем Западной Украины и Западной Белоруссии в соответствии с решением Политбюро ЦК ВКП(б) от 5 марта 1940 г. были расстреляны.
22 февраля 1994 года в Кракове было подписано Соглашение между Правительством Российской Федерации и Правительством Республики Польша о захоронениях и местах памяти жертв войн и репрессий. В соответствии с этим решением в 1994–1995 годах польской стороной в Козьих горах были вскрыты все имеющиеся захоронения польских военнопленных, проведены полномасштабные эксгумационные работы, позволившие определить точное количество погребенных и границы захоронения.
В мае 2010 года президент России Д. А. Медведев передал и. о. президента Польши Б. Коморовскому 67 томов уголовного дела о Катынском расстреле, а в ноябре того же года Государственная Дума Российской Федерации приняла заявление «О Катынской трагедии и её жертвах», в котором отмечалось, что расстрел тысяч польских граждан является трагедией и для России.
В 1995 году Прокуратурой Смоленской области было установлено, что урочище Козьи горы, которое находится в 15 километрах от Смоленска, является местом массовых захоронений жертв политических репрессий.
На протяжении 1995–1998 годов проводились исследования по выявлению захоронений советских граждан. На территории, получившей название «Долина смерти», было обнаружено более 200 групповых могил, относящихся к 1937–1938 годам. На другом участке леса, ближе к шоссе, были выявлены 9 групповых захоронений советских граждан, которые, по мнению ряда экспертов, датируются концом 1920-х – началом 1930-х годов.
В августе – сентябре 2017 года по инициативе Российского военно-исторического общества и Государственного центрального музея современной истории России были проведены поисковые и эксгумационные работы. Было выяснено, что в урочище Козьи горы кроме захоронений тел, вывезенных из смоленских тюрем, также осуществлялись расстрелы жертв политических репрессий. 30 октября 2017 года состоялось перезахоронение останков, обнаруженных в ходе эксгумации. (По материалам официального сайта Мемориального комплекса «Катынь» http://memorial-katyn.ru)
