«Правдивое изображение в литературе и драматургии образа Ивана Грозного имеет большое значение. Известно, что до сих пор в исторической литературе Ивана Грозного изображали неправильно: либерально-буржуазные историки всячески развенчивали Ивана Грозного, подчеркивая его жестокость. Они не сумели понять роли Ивана Грозного в создании русского государства, в ломке старых устоев.
Историческая правда заключается в том, что Иван Грозный был одним из создателей русского государства, собирателем земли русской, выдающимся государственным деятелем. Будучи талантливым полководцем, Иван Грозный высоко поднял славу русского оружия. При его жизни Россия добилась больших военных успехов. В результате деятельности Ивана Грозного, как дипломата, Россия заняла почетное место в ряду крупнейших держав мира. Иван Грозный был образованнейшим деятелем своего времени, человеком передовых идей. Нет ни одной области жизни, в которой бы ни проявилась преобразовательная деятельность Ивана Грозного. Важнейшей стороной деятельности Ивана Грозного была борьба с боярами – закоренелыми вотчинниками: в этой борьбе Иван Грозный опирался на опричников. Многосторонняя плодотворная деятельность и борьба Ивана IV привели к созданию мощного централизованного русского государства».
Далее М. Б. Храпченко высказал претензии к писателю:
«Пьеса А. Н. Толстого “Иван Грозный”, по существу, искажает исторический облик этого выдающегося деятеля России. Иван Грозный показан здесь преимущественно в личном быту. Кипучая деятельность Ивана Грозного по “собиранию” земли русской, созданию централизованного государства не нашла отражения в пьесе. Широкий размах государственных преобразований, осуществленных Иваном Грозным, также остался вне поля зрения автора. Борьба Ивана Грозного с боярством сведена в пьесе к внутридворцовым распрям. Роль опричнины, на которую опирался Иван Грозный, по существу не показана. В пьесе затронут вопрос о войне России с Ливонией. Однако разгром Ливонии русскими войсками в пьесе вовсе не показан».
Вл. И. Немирович-Данченко очень хотел поставить на сцене МХАТа пьесу А. Н. Толстого, доработанную, улучшенную автором. 30 мая режиссер написал О. С. Бокшанской:
«“Грозный” Толстого – хорошо бы работать, но параллельно с Судаковым??!!
И до чего мне досадно, если Толстой не позаймется пьесой еще и еще. И потом – еще! Но лучше Хмелёва – Грозного не выдумать. А в Малом берут какого-то Гамлета из Воронежа».
В этот же день Вл. И. Немирович-Данченко послал телеграмму Н. П. Хмелёву, в которой сказал:
