Но если за забором не следить, не подновлять, не красить – он в скором времени начнет ветшать, а то и вовсе развалится. Его поставил еще первый Кощей, но поддерживать купол в рабочем состоянии приходилось каждому следующему Владыке. Все они привносили что-то свое, но суть оставалась та же.
– Ладно, – подвел Кощей итог своим невеселым мыслям, – поглядим вначале, что за чудо-юдо такое.
Подойдя почти вплотную к первому ряду роботов, он остановился и оперся на меч.
– Ну?! – насмешливо спросил Кощей.
Ряды трансформеров заволновались, а потом расступились, и вперед твердым шагом выступил их предводитель.
Невысокого роста, он еле доходил Кощею до плеча. Пшеничного цвета волосы, такие же брови. Нос картошкой, большой рот. Кощей прищурился. Где-то он этого «богатыря» уже видел.
А-а-а! Был такой фильм. Там паренек-студент вечно влипал в смешные истории. Кощей смотрел его очень давно по волшебному блюдечку. Василиса тогда так смеялась!
Имя у паренька тоже было какое-то смешное, мышиное. Шуршунчик? Поскребыш? Нет, Шурик! Точно! Да, Шурик.
Только глаза у этого Шурика были не голубые, как в фильме, а карие… Но все равно похож!
Кощей тяжело вздохнул. Да-а-а… Убить смешного паренька из старого кино – это уж совсем никуда не годится. Оставалась слабая надежда, что внешность обманчива, но…
– Здравствуй, добрый молодец! Как звать-величать тебя, какого ты роду-племени? – обратился к нему Кощей по старинному обычаю.
– Саша я… то есть… Александр, – паренек гордо расправил плечи и вытащил откуда-то из-за пояса странную трубку.
– Александр, значит, – протянул Кощей, мельком глянув на трубку.
«Дротиками отравленными, что ли, сражается?!» – удивленно подумал он.
– А где твои доспехи, добрый молодец? – спросил Владыка.
– Мое дело правое, я за добро сражаюсь, – ответил паренек, вскинувшись. – Я все равно победю. То есть побежу.
– Нет такого слова, – заметил Кощей. Потом, немного подумав, стал стягивать шлем.
– Что ж, уравняем шансы, защитник добра.
Александр с удивлением смотрел, как Кощей снял шлем и панцирь. А вот железные перчатки оставил.
Постепенно у Владыки стал складываться некий план. Правда, очень он ему не нравился.
Противники вышли на открытое пространство и встали друг напротив друга. Кощей немного попрыгал, разминаясь. Шурик, будем называть его так, обеими руками вцепился в свою палку, что-то нажал, и прямо из нее выдвинулся луч синего цвета.
«Ах, вот оно что…» – Кощей с сомнением посмотрел на световой меч, поудобнее перехватив Змееголов, и произнес:
– Что ж… С Богом.
Паренек сразу начал размахивать мечом, пытаясь оттеснить противника назад.
Роботы, стоящие до этого в полной тишине, задвигались. Несколько из них обошли поединщиков и встали в круг, образуя подобие арены.
В это время Шурик скакал вокруг Кощея, пытаясь достать его световым мечом. Змееголов шипел и плавился, но вполне успешно отбивал каждый удар как по нотам. Скоро с паренька градом катился пот, а Кощей даже не запыхался.
Солнце поднялось совсем высоко. Становилось жарко.
«Джедай недоделанный, – ругался про себя Владыка, с легкостью отбивая неумелые удары. – Понасмотрятся чуши всякой, а потом драться лезут. Куда открываешься, куда? А, чтоб тебя!»
Отбив очередную атаку «богатыря», Кощей неудачно опустил меч и порезал юноше руку.
Роботы сразу что-то заверещали, Кощей только не понял, одобрительно или осуждающе. А желтый включил даже какую-то музыку.
– …а значит, нам нужна одна победа,
Одна на всех – мы за ценой не постоим!
Одна на всех – мы за ценой не постоим! – запел где-то высоко над Кощеем уверенный женский голос.
Шурик совсем по-детски пососал рану, благодарно посмотрел на робота и опять схватился за меч. И тут
Раз – богатырь размахнулся для колющего удара.
Два – стоящий до этого в боевой стойке Кощей вдруг раскинул руки в стороны, как будто собирался взлететь…
Три – световой меч вошел в грудь Владыки по самою рукоятку. Вошел прямо в сердце.
Оцепеневший от ужаса Шурик минуту стоял неподвижно, глядя, как Кощей медленно оседает на землю. Потом, отбросив меч в сторону, бросился к врагу.
Крови не было. Только круглая черная дыра, оставленная световым мечом, зияла в груди и нехорошо дымилась. Кощей лежал неподвижно, глаза его были закрыты. Шурик наклонился ниже, и тут рука в железной перчатке схватила его за рубашку и дернула вниз.
– Я – Кощей, мешок костей,
Ты меня убил, душу погубил! – забормотал Владыка немного на распев.
– Цена моя кровью плачена, – Шурик дернулся было, но железная рука держала крепко.
– Жизнь за жизнь, судьба за судьбу,
Боль за боль, кровь за кровь!
Да будет моя доля твоей.
ТЫ – Кощей, мешок костей!
Произнеся последние слова, Кощей разжал руку и закрыл глаза.
– …и значит, нам нужна одна победа, одна на всех, мы за ценой не постоим… – неслось откуда-то сверху.
Но Владыка этого уже не слышал. Он падал и падал в черное нечто.
Андрюша крутил педали изо всех сил, едва поспевая за волшебным клубочком.
«Эх, – думал он, – надо было мотор прикрутить. Эх!»
Впереди начало светлеть, лес стал понемногу расступаться. Где-то совсем рядом слышался рокот близкого моря и крики чаек.