К лету 1944 г. огромный промышленный потенциал США позволил американцам получить подавляющее преимущество на Тихоокеанском театре военных действий. Вначале каждый японский самолет встречали в небе по 2-3 вражеских истребителя, затем соотношение сил стало еще более трагичным. Начавшие войну еще с Перл-Харбора, имевшие на своем боевом счету десятки побед лучшие военные летчики Японии терпели поражение и погибали, сражаясь каждый против 7, а то и 10 “Мустангов” и “Аэрокобр” противника. Тяжело переживая свою беспомощность, многие пилоты сознательно жертвовали собой, чтобы нанести хоть какой-то урон противнику. Еще во время знаменитого налета на Перл-Харбор 7 декабря 1941 г. как минимум четыре японских пилота направили свои подбитые бомбардировщики и истребители на американские корабли и батареи зенитной артиллерии. Теперь же в последнюю самоубийственную атаку японские летчики направляли неповрежденные самолеты. Американские историки подсчитали, что еще до начала первых массовых атак камикадзе попытки таранов предприняли 100 японских пилотов. Идея создания отрядов пилотов-смертников витала в воздухе, первым озвучившим ее стал вице-адмирал Ониси, который, понимая невозможность противостоять противнику в обычных боях, 19 октября 1944 года предложил своим подчиненным пожертвовать собой во имя спасения японских кораблей на Филиппинах. Это предложение встретило полное понимание и уже через несколько дней на острове Лусон была создана первая “Эскадрилья специальных атак Божественного ветра” - “Камикадзе Токубецу Когекитай”. На родине это странное и весьма претенциозно звучащее название никого не удивило. Каждый школьник в этой стране знает хрестоматийную историю неудачной попытки монголов завоевать Японию. В 1274 г. китайские инженеры и рабочие в короткий срок построили около 900 кораблей, на которых в Японию была переправлена сорокатысячная армия хана Хубилая. Японцы оказали захватчикам ожесточенное сопротивление, но те были лучше вооружены и организованы, имели больший боевой опыт. Неизвестная прежде монгольская тактика стрельбы из лука (не целясь, они просто засыпали противника огромным количеством стрел), вела к большим потерям в рядах защитников островов. Кроме того, самураев страшно возмущало, когда несколько монголов нападало на одного японского воина. Монголы применяли и другие совершенно невероятные для островитян методы ведения военных действий: сжигали деревни, разоряли поля, уничтожали мирное население. Неожиданно пришедший мощный тайфун потопил флот оккупантов, которые, оставшись без поддержки с материка, потерпели поражение и были уничтожены. Через 7 лет, когда Хубилай вновь попытался захватить Японию, новый тайфун потопил его еще более мощный флот и гораздо более многочисленную армию. Эти тайфуны благодарные японцы назвали “божественным ветром” и стали считать спасителями нации. Ничего удивительного, что “Божественным ветром” были названы и отряды пилотов, которые, упав с неба, ценой своей жизни должны были потопить флот новых “варваров”. Впрочем, известное всем слово “камикадзе” в самой Японии не употреблялось и не употребляется: на самом деле название этой эскадрильи звучало как “симпу токубэцу ко:гэки тай”. Дело в том, что служившие в американской армии японцы прочитали это словосочетание в другой транскрипции. Другим случаем такого рода является прочтение иероглифов “жи-бэнь” как “я-пон”, а не “нип-пон”. Чтобы не путать читателей, мы все же будем употреблять слово “камикадзе”, как более знакомый и привычный всем термин.
Появление в Японии отрядов камикадзе было частным случаем явления, которое обозначается термином “тэйсинтай” и объединяет всех добровольцев-смертников. Помимо пилотов, так называли, например, парашютистов, которых сбрасывали на аэродромы противника для уничтожения самолетов и резервуаров с керосином. В число морских соединений “тэйсинтай” входили “суйдзе токкотай” - эскадры легких катеров-брандеров, и “суйте токкотай” - карликовые подводные лодки “каирю” и “корю”, управляемые торпеды Кайтен (изменяющие судьбу”), отряды водолазов “фукурю” (“драконы подводного грота”). Смертники-пехотинцы готовились для уничтожения танков, артиллерии и офицеров противника. В составе противостоящей советским войскам Квантунской армии в 1945 г., помимо отдельной бригады смертников, батальоны “тэйсинтай” были сформированы в каждой дивизии. Действия в стиле “тэйсентай” неоднократно предпринимались и гражданским населением. Так, на острове Иэ близ Окинавы в военных действиях приняли участие многие местные жители, в том числе и молодые женщины с младенцами на спине, вооруженные гранатами и взрывчаткой.
