Помимо материального, психологический урон от действий летчиков-камикадзе превзошел все ожидания. Рассказы очевидцев носили настолько панический характер, что американская военная цензора во имя сохранения морального духа народа США вычеркивала из писем любые упоминания о пилотах-смертниках. Один из переживших налет камикадзе моряков вспоминал: ””Около полудня колокола громкого боя возвестили о воздушной тревоге. Истребители-перехватчики взмыли вверх. Томительное ожидание - и вот они. Семь японских истребителей с разных сторон заходят на авианосец “Тикондерога”. Несмотря на атаки наших перехватчиков и шквальный огонь зенитной артиллерии, они с бешеным упорством идут к цели. Проходит еще несколько секунд - и шесть японских самолётов сбиты. Седьмой же врезается в палубу авианосца, взрыв надолго выводит корабль из строя. Более 100 человек убиты, почти 200 ранены, остальные еще долго не могут унять нервную дрожь”. Доходило до того, что экипажи эсминцев и других небольших кораблей при налете японской авиации рисовали на палубах большие белые стрелы с надписями: “Авианосцы (гораздо более желанная для камикадзе цель) в той стороне”.
Первая атака камикадзе состоялась 21 октября 1944 года против флагмана австралийского флота, тяжёлого крейсера “Австралия”. Несущий 200-килограммовую бомбу самолёт врезался в надстройки корабля. Несмотря на то, что бомба не взорвалась, на крейсере погибло 30 человек (в том числе - командир корабля). А 25 октября опытный пилот Юкио Сэки возглавил первую массированную атаку камикадзе. Японские летчики атаковали группу американских кораблей в заливе Лейте и действия их были настолько неожиданными, что растерявшиеся американцы не смогли дать им достойного отпора и потеряли эскортный авианосец “Сен-Ло”. Еще несколько кораблей получили достаточно серьезные повреждения. В числе пострадавших судов оказался и знакомый нам крейсер “Австралия”, который был выведен из строя на несколько месяцев (интересно, что до конца войны данный корабль был атакован камикадзе еще 4 раза). Всего в ходе битвы за Филиппины камикадзе потопили 2 авианосца, 6 эсминцев, 11 транспортов, в результате их атак повреждения получили 22 авианосца, 5 линкоров, 10 крейсеров и 23 эсминца. Этот успех привел к формированию новых соединений камикадзе - “Асахи”, “Сикисима”, “Ямадзакура” и “Ямато”. В созданных школах изолированные от окружающего мира новобранцы не только знакомились с устройством самолетов, но и упражнялись в фехтовании на мечах и единоборствах - эти дисциплины должны были символизировать преемственность древних боевых традиций Японии. Каждому из курсантов вручалась повязка-хашимаки когда-то служившая обручем для волос и защитой от капающего со лба пота. Для будущих камикадзе она была символом священного самопожертвования. Перед вылетом проводились специальная церемонии с ритуальной чашечкой саке и, как главная реликвия, вручался короткий меч в парчовых ножнах, который следовало держать в руках во время последней атаки. К концу II мировой войны японской морской авиацией было подготовлено 2525 лётчиков-камикадзе, ещё 1387 предоставила армия. В их распоряжении была почти половина всех оставшихся у Японии самолетов.
Подготовленный для миссии “камикадзе” самолет был до отказа заполнен взрывчаткой, но мог нести и обычные торпеды и бомбы: после их сбрасывания летчик шел на таран, пикируя на цель с работающим двигателем. Другой, специально созданный самолет камикадзе (MXY-7 “Ока” - “Цветок вишни”) доставлялся к цели двухмоторным бомбардировщиком и отделялся от него при обнаружении объекта атаки на расстоянии 170 кабельтовых. На этом самолете были установлены реактивные двигатели, которые разгоняли его до скорости 1000 км/ч. Однако такие самолеты, как и самолеты-носители, были весьма уязвимы для истребителей, и эффективность их была невелика. К концу войны для камикадзе был сконструирован самолет Накадзима Ки-115 “Цуруги”. На этих машинах использовались устаревшие двигатели 1920-х и 1930-х годов, шасси не убирались, а сбрасывались после взлёта (чтобы использовать их повторно). До капитуляции Японии было произведено около ста таких самолётов, но ни один из них не успели использовать по назначению.
