Согласно наиболее распространенной версии, название амазонок произошло от греческой фразы a mazos (безгрудая). Это предположение опирается на легенду, согласно которой каждая воительница выжигала или вырезала себе правую грудь, которая, якобы, мешала натягивать тетиву лука. Однако происхождение этой легенды позднее и к древней Элладе, граждане которой считали амазонок совершенно реальными обитателями побережья Черного моря (Понта Эвксинского) данная версия, вероятно, не имеет никакого отношения: греческие художники никогда не изображали безгрудых амазонок. Поэтому сторонниками греческого происхождения данного слова было предложено трактовать частицу “A” в данной фразе не как отрицательную, а как усилительную. Получается “полногрудая”. Сторонники третьей версии обратили внимание на то, что воинственные девы часто упоминаются в тесной связи с культом девственной богини Артемиды и предложили считать первоосновой другую греческую фразу: a mas so - “недотрагивающаяся” (до мужчин). Многим историкам убедительной кажется четвертая версия прозвища дев-воительниц, согласно которой оно происходит от иранского слова Hamazan - “воины”. В пользу этой версии говорит то обстоятельство, что, согласно всем источникам, амазонки жили на территории кочевых племен, да и сами сражались исключительно на лошадях, используя скифское оружие: небольшие копья, луки и топоры с двойным лезвием (сагарисы).
Если амазонки действительно существовали, то не исключено, что в своей истории греки сталкивались с разными племенами воинственных женщин. Подтверждением данному предположению служат дошедшие до нашего времени древнегреческие рисунки. Если на ранних изображениях амазонки предпочитают одежду греческого стиля, то на более поздних рисунках они одеты на персидский манер и носят облегающие шаровары и высокий заостренный головной убор “кидарис”.
Самой известной амазонкой греческой мифологии является Ипполита, у которой Геракл похитил волшебный пояс (9 подвиг). Помимо Геракла, сражаться с амазонками доводилось также победителю Химеры и укротителю Пегаса Беллерофонту и знаменитому Тесею. В последнем случае дело дошло до осады Афин, которая породила отдельный и весьма популярный жанр древнегреческого искусства - “амазономахию”, то есть изображение битвы афинян с амазонками.
Сведения об амазонках можно найти и в более серьезных источниках. Так, в своей “Истории” Геродот называет столицей государства амазонок город Фемискиру у реки Фермодон (современная Турция). Женщины-воительницы в его трудах названы “андроктонами” (“убийцами мужчин”), потомками скифов и амазонок данный историк считает сарматов. Согласно другим источникам, амазонки первоначально жили на берегах Меотийского озера (Азовское море), откуда они пришли в Малую Азию, основав города Эфес, Смирна (современный Измир), Синоп, Пафос. Диодор Сицилийский сообщает, что амазонки жили у реки Танаис (Дон), получившей свое название от имени погибшего в ней сына Амазонки Лисиппы. Впрочем, данное свидетельство вступает в противоречие с рассказом Страбона о том, что общавшиеся с мужчинами лишь один раз в год амазонки оставляли у себя на воспитание только девочек. Мальчиков же они, по одной версии, отправляли к отцам, по другой - убивали. Менее значимым может показаться рассказ Гомера об участии амазонок (“антианейры” - “те, кто сражается как мужчины”) в Троянской войне на стороне противников греков. Однако следует помнить, что в Древней Элладе никогда не сомневались в историчности как Гомера, так и описанных им событий. Читатели верили каждому слову его произведений, любой факт, попавший на страницы “Илиады” или “Одиссеи”, считался историческим. Знаменитый историк Геродот утверждал, что Гомер жил за 400 лет до его собственного времени (которым можно считать середину V в. до Н. Э.), а Троянская война происходила за 400 лет до Гомера. А другой великий историк, современник Геродота Фукидид три главы своего фундаментального труда посвятил сравнению Троянской войны с Пелопонесской. Интересно, что в конце ХХ - начале ХХI в.в. на севере Турции в провинции Самсун были найдены крупные женские захоронения. Рядом с останками тел были обнаружены луки, колчаны, кинжалы, а в черепе одной из погибших торчал наконечник стрелы. Примерно в это же время похожие захоронения были найдены и в Тамани.
