– Сомневаюсь, – со смехом качаю головой. Подойдя к кровати, надеваю босоножки телесного цвета на высоком каблуке и застегиваю ремешок на лодыжке. – Ты готова?
Подруга кивает.
– Вопрос в том, готова ли ты.
– Вряд ли к этому можно подготовиться, – бормочу я, подхватывая замшевую сумочку-клатч. – Но нам уже пора, – сообщаю, взглянув на мобильный, и убираю телефон.
Мы молча минуем устланный ковром коридор и выходим на улицу. Водитель распахивает перед нами дверцу. Уставившись на заднее сиденье, пытаюсь загнать воспоминания обратно в тайник, где они хранились запечатанными, пока я не получила приглашение на свадьбу.
Вскоре мы подъезжаем к зданию, где будет проводиться церемония. Гости уже потихоньку начинают собираться. Выйдя из машины, оглядываюсь по сторонам. За прошедшие годы это место сильно изменилось. Похоже, сестры Трэвиса работают не покладая рук и их бизнес по организации свадеб процветает.
Заметив, как мне улыбается какая-то гостья, неловко улыбаюсь в ответ. Может, мы встречались, когда я приезжала сюда в прошлый раз? Во мне вдруг вскипает злость.
– Что за мазохист приглашает на свадьбу девушку, которую когда-то любил? – горько усмехаюсь я. Рэйчел бросает на меня удивленный взгляд. – Думаешь, я бы стала посылать ему приглашение на мою свадьбу?
Ответить она не успевает, поскольку кто-то зовет меня по имени. Я оборачиваюсь. К нам направляются Джейк и Фрэнки, одетые в костюмы.
– Боже, что за услада для усталых глаз, – замечает Джейк, целуя меня в щеку.
– С глазами у тебя все нормально, – возражаю я. – Как дела?
Целую Фрэнки, пока Джейк здоровается с Рэйчел.
– Не так уж плохо, – отвечает Джейк. – Где Лидия и Виктория?
Сильнее стискиваю клатч. Меня вновь понемногу охватывает нервозность.
– Скоро приедут. А Крис?
– Будет с минуты на минуту. Придет прямо сюда, – поясняет Фрэнки и вновь бросает на меня взгляд. – Что за безумие!
Мне вдруг становится неловко здесь находиться. Конечно, в своем решении приехать я была непреклонна, но, возможно, все же следовало отказаться?
– Пойдемте внутрь. – Джейк вытягивает руку, жестом приглашая подниматься по ступенькам.
Сердце колотится так сильно, что мне с трудом удается дышать. Странно, что я еще в состоянии двигаться.
– Все нормально, – тихо успокаиваю себя.
Двери открываются, и мы входим внутрь.
– Как я выгляжу? – спрашиваю у лучшего друга Беннетта, стоящего рядом со мной.
Такое чувство, что воротник рубашки постепенно сжимается, все туже обхватывая шею. Поддеваю его пальцем и немного оттягиваю назад. Бежевый льняной костюм – по идее, легкий, почти невесомый – давит на плечи тяжелым одеялом.
– Так, будто тебя сегодня собираются повесить на центральной площади города. – Он старательно сдерживает смех. – Почти вижу петлю у тебя на шее.
На нем такой же костюм, как и на мне, только галстук пока лежит в кармане пиджака, но Беннетт пообещал, что наденет его непосредственно перед тем, как мы займем место у алтаря. Сдружившись еще в детском саду, в средней школе мы почти всегда держались вместе. Пробовались в одни и те же спортивные команды, посещали почти одинаковые занятия. Колледжи, правда, выбрали разные, но я всегда знал, что могу во всем положиться на Беннетта. И теперь, оба вернувшись в родной город, мы вновь сблизились, как и прежде.
– Придурок! Просто эта хрень слишком тесная.
Покачав головой, обвожу взглядом зал, где будет проходить церемония. Сестры в самом деле превзошли себя. Бывший обветшалый сарай, отремонтированный их стараниями, теперь превратился в помещение церкви, заставленное складными стульями золотистого цвета. В большие окна в задней части сарая проникает естественный дневной свет. Перед рядами стульев высится арка, выполненная в виде сплетенных виноградных лоз и украшенная белыми розами. Вдоль прохода расставлены обвитые лозами сосуды, в которых плавают мягкие свечи.
В передней части зала мама приветствует кого-то из знакомых. Она пытается выглядеть спокойной, собранной и хладнокровной, однако утреннее происшествие изрядно потрепало ей нервы. Вероятно, фальшивая напряженная улыбка на ее лице как раз связана с визитом пожарных, которые два часа назад объявили, что кухня непригодна для использования.
Внутри постепенно собираются приглашенные, некоторые даже занимают места в ожидании главного события.
Входят еще гости, и я внезапно ощущаю, как что-то меняется вокруг. Перевожу взгляд на дверь и застываю как вкопанный. Моргаю раз десять подряд в попытке убедиться, что это не сон.
– Господи, – выдыхает Беннетт.
Шум в ушах похож на топот табуна лошадей, бегущих по полю. Я словно распадаюсь на части.
– Это та, о ком я думаю? – уточняет друг. Рука на шее, кажется, весит тысячу фунтов, и я ее опускаю. – Не может быть, – бормочет Беннетт. Я вдруг замечаю рядом с ней Джейка и Фрэнки. – Какого хрена ты ее пригласил?
