– Наверное, – с расстановкой говорит Лиам, – вытащить их оттуда.
Смех Алис звучит так пронзительно, словно вот-вот оборвется.
– И это твой гениальный план? Побег из тюрьмы?
– Как звучит план? – допытываюсь я.
– Нет у меня плана, – отвечает он быстро, не задумываясь.
Я хорошо знаю Лиама и понимаю, что это значит.
– А мне кажется, есть.
Он нарочито лениво улыбается.
– Ты, как всегда, меня переоцениваешь.
Я смотрю на Натаниеля с Алис, но им сказать нечего. Они полагают, что Лиам решил умолчать о своем плане.
Я не собираюсь закрывать на это глаза.
– Вот опять ты лжешь, а все делают вид, будто этого не замечают! Лиам, я замечаю.
Лиам выдерживает мой взгляд и упорно молчит. А у меня внутри вспыхивает гнев, смешанный с разочарованием, ведь Лиам прикидывается, что не видит, как меня обидел.
– Значит, побег, – повторяет Алис. – Представим, будто мы вытащили своих из Лунной ямы. Затем, смею предположить, мы делаем ноги. Но куда нам теперь бежать?
– Возможно, бежать не придется, – замечаю я робко, потому что не хочу давать обещаний, которые не смогу сдержать.
Я встречаюсь взглядом с покрасневшими глазами Алис. Натаниель, который теперь идет рядом с ней, тоже смотрит на меня.
– Король падет. Я отправлюсь во дворец и заставлю его заплатить за содеянное, – тихо объясняю я.
Лиам так резко останавливается, что я в него врезаюсь. Он хватает меня за плечи, будто собираясь встряхнуть.
– Так, может, у
– Секунду! – решительно встревает Алис. – Мы взорвали стены дворца, чтобы освободить тебя, а теперь ты хочешь туда вернуться?
– И как ты себе это представляешь? – добавляет Натаниель, которому передалось возмущение Алис. – Ты не можешь просто отправиться во дворец и объявить всем, что вернулась в Лиаскай.
– Дайте ей сказать, – вяло перебивает их Лиам. Судя по голосу, его моя затея не вдохновляет. Но мы ведь решили покарать Кассиана. Как он себе это представлял?
Мы идем дальше.
– Всему есть предел! – не сдается Натаниель. – Кассиан тебе не по зубам, Майлин. И нам всем тоже. Нельзя бросать ему вызов. Шансов у тебя нет. Он просто будет с тобой играть.
– И я сыграю с ним по его правилам, – отвечаю я Натаниелю, но смотрю на Лиама.
Мне очень обидно, что он не до конца со мной откровенен. Кажется, мое доверие к нему тратится впустую.
– Во всяком случае, Кассиан будет так думать, – продолжаю я. – На самом деле я буду вести свою игру, в которой мы поменяемся ролями. Кассиан станет жертвой, я – охотником.
Натаниель хватается за голову.
– Да с чего ты это взяла? Начиталась «Гарри Поттера»?
– Посмотрела «Побег из тюрьмы[3]», – сухо отвечаю я.
– Какое совпадение.
Тут мы подходим к жилищу Эвелины и на какое-то время прекращаем спорить. Тщательно обследуем каждый уголок, желая убедиться, что солдат нигде нет.
Наконец, мы собираемся в домике Эвелины и держим совет.
– Нельзя здесь оставаться, – говорю я. – Они заметят, что арьергард не вернулся. Солдаты снова сюда придут. К тому времени нам лучше очутиться как можно дальше отсюда.
Я сажусь на плетеный коврик у кровати Эвелины и прислоняюсь к ней спиной. Лиам опускается рядом.
– С каких это пор ты тут главная? – поддразнивает он меня. Обычно это всегда поднимает мне настроение, но не в этот раз.
– Майлин, мы обсуждали твое самоубийство, – говорит Алис, садясь на стул верхом. – Ах нет, погодите-ка. Ты называешь это планом.
– По-другому никак, – просто отвечаю я. – Нам нужна кровь Кассиана, чтобы освободить Истинную Королеву, и я ее добуду. Но мне придется отправиться к нему. Едва ли он сам ко мне придет.
Алис смотрит на меня так, словно я сошла с ума. И мы с Лиамом сбивчиво пересказываем ей события последних дней и объясняем, кто такой Кассиан на самом деле. Алис слушает нас с поразительной невозмутимостью. Возможно, у нее просто нет времени удивляться, поэтому она сравнивает сказанное нами с тем, что написано в книгах и заметках. Мысленно Алис снова на несколько ходов впереди меня.
– Я не планировал, что ты пойдешь во дворец, – заключает Лиам. Он берет мою ладонь обеими руками и разглядывает ее, будто прикидывая, к чему бы меня привязать.
– А у тебя есть идея получше? – интересуюсь я.
В голове Лиама идет напряженная работа. По нему видно, как он хватается за каждую идею, смотрит, к чему она в итоге может привести, и отпускает, поняв, что она ему не подходит. Лиам явно не в первый раз думает над этим. Наконец он вздыхает и качает головой.
– Наверное, я могу поехать с тобой, – рассуждает Натаниель. – Притворимся, будто я преследовал тебя, чтобы вернуть во дворец, наконец-то нашел…
– Ничего не выйдет, – перебиваю я. – Кассиан заметит, что винкулас больше не работает, и тогда… – я вздрагиваю. – Нет. Ты отправишься в другое место. Вместе с Алис, если она не против.
– Не против работать вместе с
– Будет очень здорово, если я смогу добыть несколько капель крови Кассиана и останусь незамеченной. Однако на случай провала мне понадобятся люди, которые готовы сражаться. Сражаться за Королеву. За меня. Не важно, называйте как хотите.
